Alai

Introduzione dalla NIV Study Bible | Vai a Giona

Titolo

Il libro prende il nome dal suo personaggio principale, il cui nome significa “colomba”; vedi la similitudine usata per Efraim in Os 7:11 per ritrarre il regno del nord come “facilmente ingannabile e insensato”. Vedi anche Sal 68:13; 74:19 e note.

Autore

Anche se il libro non identifica il suo autore, la tradizione lo ha attribuito al profeta stesso, Giona figlio di Amittai (1:1), da Gath Hepher (2Ki 14:25; vedi nota lì) in Zebulun (Jos 19:10,13). In considerazione delle sue molte somiglianze con le narrazioni su Elia ed Eliseo, tuttavia, potrebbe provenire dagli stessi circoli profetici che originariamente composero i racconti su quei profeti, forse nell’ottavo secolo a.c. (vedi Introduzione a 1 Re: Autore, Fonti e Data).

Sfondo

Nel mezzo secolo durante il quale il profeta Giona svolse il suo ministero (800-750 a.c.), un evento significativo colpì il regno settentrionale di Israele: Il re Geroboamo II (793-753) ripristinò i suoi confini tradizionali, ponendo fine a quasi un secolo di sporadici conflitti altalenanti tra Israele e Damasco.

Geroboamo, nella buona provvidenza di Dio (2Ki 14:26-27), capitalizzò sulla sconfitta dell’Assiria di Damasco (nella seconda metà del nono secolo), che schiacciò temporaneamente quel centro di potere arameo. Prima di allora, non solo Israele era stato notevolmente ridotto in dimensioni, ma il re di Damasco era stato addirittura in grado di controllare gli affari interni del regno del nord (2Ki 13:7). Tuttavia, dopo la campagna assira contro Damasco nel 797, Jehoash re d’Israele era stato in grado di recuperare il territorio perso dal re di Damasco (2Ki 13:25). Problemi interni all’Assiria permisero successivamente a Geroboamo di completare il ripristino dei confini settentrionali di Israele. Tuttavia, l’Assiria rimase la vera minaccia dal nord in questo periodo.

I profeti del Signore stavano parlando a Israele riguardo a questi eventi. Verso il 797 a.C. Eliseo parlò al re d’Israele delle future vittorie su Damasco (2Ki 13:14-19). Alcuni anni dopo Giona profetizzò la restaurazione che Geroboamo realizzò (2Ki 14:25). Ma subito dopo che Israele aveva trionfato, cominciò a gongolare per il suo ritrovato potere. Poiché era stata sollevata dalle pressioni straniere – sollievo che era arrivato in accordo con le parole incoraggianti di Eliseo e Giona – si sentì gelosamente compiaciuta del suo status privilegiato con Dio (Am 6,1). Concentrò la sua religione sulle aspettative del “giorno del Signore” (Am 5,18-20), quando l’oscurità di Dio avrebbe inghiottito le altre nazioni, lasciando Israele a crogiolarsi nella sua luce.

Era in un tempo simile che il Signore mandò Amos e Osea ad annunciare al suo popolo Israele che egli “non li avrebbe più risparmiati” (Am 7,8; 8,2) ma li avrebbe mandati in esilio “oltre Damasco” (Am 5,27), cioè in Assiria (Os 9,2), in Assiria (Os 9,3; 10,6; 11,5). Durante questo periodo il Signore mandò anche Giona a Ninive per avvertirla dell’imminente pericolo del giudizio divino.

Siccome Giona era un contemporaneo di Amos, vedi Introduzione ad Amos: Data e situazione storica per ulteriori dettagli.

Data di scrittura

Per una serie di ragioni, tra cui la predicazione ai gentili, al libro viene spesso assegnata una data postesilica. Almeno, si dice, il libro deve essere stato scritto dopo la distruzione di Ninive nel 612 a.c. Ma queste considerazioni non sono decisive. La somiglianza di questa narrazione con i racconti di Elia-Elisha è già stata notata. Ci si può anche chiedere se la menzione del pentimento di Ninive e la conseguente distruzione scongiurata della città avrebbe avuto così tanto significato per l’autore dopo il rovesciamento di Ninive. E supporre che proclamare la parola di Dio ai gentili non avesse alcuna rilevanza nell’ottavo secolo è trascurare il fatto che già nel secolo precedente Elia ed Eliseo avevano esteso i loro ministeri in terre straniere (1Ki 17:7-24; 2Ki 8:7-15). Inoltre, il profeta Amos (760-750 circa) pone l’opera redentrice di Dio a favore di Israele nel contesto dei suoi rapporti con le nazioni (Am 1,3-2,16; 9,7,12). Forse il terzo quarto dell’ottavo secolo è la data più probabile per il libro, dopo i ministeri pubblici di Amos e Osea e prima della caduta di Samaria in Assiria nel 722-721.

Interpretazione

Molti hanno messo in dubbio che il libro di Giona sia storico. Il presunto carattere leggendario di alcuni eventi (ad esempio, l’episodio del grande pesce) li ha portati a suggerire alternative alla visione tradizionale che il libro sia una narrazione storica e biografica. Anche se i loro suggerimenti specifici vanno dal racconto fittizio all’allegoria alla parabola, essi condividono l’assunto comune che il racconto sia scaturito essenzialmente dall’immaginazione dell’autore, nonostante il suo messaggio serio e benevolo.

Queste interpretazioni, spesso basate in parte sul dubbio sul miracoloso in quanto tale, liquidano troppo rapidamente (1) le somiglianze tra la narrazione di Giona e altre parti dell’AT e (2) la pervasiva preoccupazione degli scrittori dell’AT, specialmente i profeti, per la storia. Inoltre non si rendono conto che i narratori dell’AT avevano un orecchio acuto per riconoscere come certi eventi passati nel pellegrinaggio di Israele con Dio illuminano (per analogia) gli eventi successivi. (Per esempio, gli eventi che circondano la nascita di Mosè illuminano l’esodo, quelli che circondano la nascita di Samuele illuminano la serie di eventi narrati nei libri di Samuele, e i ministeri di Mosè e Giosuè illuminano quelli di Elia ed Eliseo). Allo stesso modo, i profeti riconoscevano che gli eventi futuri che annunciavano potevano essere illuminati dal riferimento a eventi analoghi del passato. Trascurando queste caratteristiche della narrativa e della profezia dell’AT, molti hanno supposto che una storia che si adatta troppo ordinatamente allo scopo dell’autore debba quindi essere fittizia.

D’altra parte, bisogna riconoscere che i narratori biblici erano più che storici. Essi raccontavano in modo interpretativo il passato con l’incrollabile scopo di portarlo al presente e al futuro. Nel ritrarre gli eventi del passato, usavano i loro materiali per raggiungere efficacemente questo scopo. Tuttavia, l’integrità con cui hanno trattato il passato non deve essere messa in discussione. Il libro di Giona racconta eventi reali nella vita e nel ministero del profeta stesso.

Caratteristiche letterarie

A differenza della maggior parte delle altre parti profetiche dell’AT, questo libro è un racconto narrativo di una singola missione profetica. Il suo trattamento di tale missione è quindi simile ai racconti dei ministeri di Elia ed Eliseo che si trovano in 1,2 Re, e a certe sezioni narrative di Isaia, Geremia ed Ezechiele.

Come spesso accade nelle narrazioni bibliche, l’autore ha compresso molto in un piccolo spazio; 40 versi raccontano l’intera storia (otto versi aggiuntivi di poesia sono dedicati alla preghiera di ringraziamento di Giona). Nella sua portata (un singolo episodio esteso), compattezza, vivacità e delineazione dei personaggi, è molto simile al libro di Ruth.

Anche in Ruth, l’autore usa efficacemente la simmetria strutturale. La storia si sviluppa in due cicli paralleli che richiamano l’attenzione su una serie di confronti e contrasti (vedi Schema). Il culmine della storia è la grande preghiera di confessione di Giona, “La salvezza viene dal Signore” – la confessione intermedia di tre dalle sue labbra (1:9; 2:9; 4:2). L’ultima frase sottolinea che la parola del Signore è definitiva e decisiva, mentre Giona viene lasciato seduto nella calda, aperta campagna fuori Ninive.

L’autore usa l’arte dei ruoli rappresentativi in modo diretto. In questa storia dell’amorevole preoccupazione di Dio per tutti i popoli, Ninive, la grande minaccia per Israele, rappresenta i Gentili. Corrispondentemente, Giona, ostinatamente riluttante, rappresenta la gelosia di Israele della sua relazione privilegiata con Dio e la sua riluttanza a condividere la compassione del Signore con le nazioni.

Il libro descrive la portata più ampia dello scopo di Dio per Israele: che possa riscoprire la verità della sua preoccupazione per l’intera creazione e che possa comprendere meglio il proprio ruolo nel portare avanti tale preoccupazione.

Outline

• Giona fugge dalla sua missione (cap. 1-2)
  • Giovanni è un uomo che non ha mai avuto una missione. 1-2)
    • L’incarico e la fuga di Giona (1:1-3)
    • Il grido dei marinai in pericolo ai loro dei (1:4-6)
    • La disobbedienza di Giona esposta (1:7-10)
    • La punizione e la liberazione di Giona (1:11-2:1; 2:10)
    • La sua preghiera di ringraziamento (2:2-9)
  • Giona compie con riluttanza la sua missione (capp. 3-4)
    • Il rinnovato incarico e l’obbedienza di Giona (3:1-4)
    • L’appello pentito dei Niniviti al Signore (3:5-9)
    • Il pentimento dei Niniviti riconosciuto (3:10-4:4)
    • La liberazione e il rimprovero di Giona (4:5-11)