Il General Post Office di Dublino in O’Connell street è la sede del servizio postale irlandese e un vivace centro di attività, ma ogni Pasqua diventa un simbolo della rivoluzione irlandese e un cupo luogo di memoria.
Dublino era ancora sotto il dominio britannico nel 1916, quando sette improbabili rivoluzionari elaborarono un piano per una rivolta armata durante le vacanze di Pasqua. Scrissero un Proclama d’Indipendenza e scelsero dei siti strategici nel centro di Dublino per la loro rivolta, compreso l’ufficio postale lungo l’arteria principale della città. Pensavano che una volta iniziata la rivoluzione il popolo d’Irlanda sarebbe insorto con loro e supponevano che gli inglesi non avrebbero distrutto le loro proprietà per rappresaglia. Si sbagliavano su tutti i fronti.
Il Rising ebbe i suoi problemi fin dall’inizio. A causa di una divisione nella leadership e di comunicazioni errate, anche la data era confusa. Quando i combattimenti non iniziarono a Pasqua, come molti pensavano, gli aspiranti rinforzi fecero dietrofront e tornarono a casa. Nonostante questo, le prese di possesso pianificate degli edifici governativi iniziarono il lunedì di Pasqua, e la distruzione di gran parte di Dublino seguì poco dopo.
L’ufficio postale generale, o GPO, fu il quartier generale della rivoluzione. Qui la bandiera irlandese veniva innalzata e la Proclamazione veniva recitata ad alta voce, tra gli sberleffi e le lamentele dei cittadini che volevano solo imbucare la loro posta. Quando gli inglesi cominciarono a bombardare la zona con l’artiglieria pesante, le lamentele aumentarono. Alla fine l’ufficio postale fu dato alle fiamme e in gran parte distrutto, insieme a molti degli edifici che lo circondavano. Alla fine, l’esercito britannico non si fece scrupoli a distruggere la maggior parte del centro di Dublino per sconfiggere i ribelli del GPO.
La rivolta di Pasqua durò solo 6 giorni. Sarebbe stata probabilmente una semplice nota a piè di pagina nella storia, se non fosse stato per il fatto che tutti e sette i firmatari del Proclama furono poi processati in segreto e giustiziati dalla Corona, diventando a quel punto martiri della libertà irlandese. La loro breve lotta portò all’indipendenza dell’Irlanda e i leader sono venerati ancora oggi. Decenni dopo, il loro proclama si trova in molti edifici governativi irlandesi tra cui il GPO e su innumerevoli memoriali. Viene letto ogni anno a Pasqua nel rinnovato ufficio postale da un membro delle forze di difesa irlandesi.
Tutto ciò che rimane dell’edificio originale è la bella facciata georgiana. La facciata ha le sue cicatrici visibili di fori di proiettile, crepe e danni da malta. È ancora uno degli uffici postali più frequentati di tutta l’Irlanda e ospita una mostra permanente sul suo ruolo nell’Ascesa chiamata Letters, Lives and Liberty. Ogni anno, a Pasqua, viene deposta una corona di fiori fuori dal General Post Office, viene letto il Proclama e iniziano altre cerimonie per commemorare gli uomini e le donne che hanno combattuto nel 1916.