La pressione è massima quando il sangue viene pompato fuori dal cuore nelle arterie o sistole. Quando il cuore si rilassa tra un battito e l’altro (il sangue non esce dal cuore), la pressione scende nelle arterie o diastole.
Due numeri sono registrati quando si misura la pressione sanguigna. Il numero superiore, o pressione sistolica, si riferisce alla pressione all’interno dell’arteria quando il cuore si contrae e pompa il sangue attraverso il corpo. Il numero inferiore, o pressione diastolica, si riferisce alla pressione all’interno dell’arteria quando il cuore è a riposo e si riempie di sangue. Sia la pressione sistolica che quella diastolica sono registrate come “mm Hg” (millimetri di mercurio). Questa registrazione rappresenta quanto in alto la colonna di mercurio è sollevata dalla pressione del sangue.
La pressione sanguigna è misurata con un bracciale per la pressione sanguigna e uno stetoscopio da un infermiere o un altro operatore sanitario. Una persona non può prendere la propria pressione sanguigna a meno che non venga utilizzato un dispositivo elettronico di monitoraggio della pressione sanguigna.
Livelli di pressione alta
Il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) del National Institutes of Health (NIH) ha determinato due livelli di pressione alta per gli adulti:
Stadio 1
- 140 mm Hg a 159 mm Hg di pressione sistolica – numero più alto
e
- 90 mm Hg a 99 mm Hg di pressione diastolica – numero più basso
Stadio 2
- 160 mm Hg o più di pressione sistolica
e
- 100 mm Hg o più diastolica
Cos’è l’ipertensione cronica?
La pressione alta, o ipertensione, aumenta direttamente il rischio di malattia coronarica (attacco cardiaco) e di ictus (attacco cerebrale). Con la pressione alta, le arterie possono avere una maggiore resistenza contro il flusso di sangue, inducendo il cuore a pompare più forte per far circolare il sangue. Di solito, la pressione alta non ha segni o sintomi. Tuttavia, puoi sapere se la tua pressione sanguigna è alta facendola controllare regolarmente dal tuo fornitore di assistenza sanitaria.