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L’ipertiroidismo è comune e colpisce circa il 2% delle donne e lo 0,2% degli uomini. La causa più comune di ipertiroidismo è la malattia di Graves, un disordine autoimmune associato a immunoglobuline circolanti che si legano e stimolano il recettore della tireotropina (TSH), con conseguente iperattività tiroidea sostenuta. I gozzi nodulari tossici causano un ipertiroidismo dovuto all’iperfunzionamento autonomo di aree localizzate della tiroide. Ci sono 3 modalità riconosciute di trattamento dell’ipertiroidismo: farmaci antitiroidei, chirurgia e radioiodio. Tutti sono efficaci, ma nessun metodo singolo offre una cura assoluta. Ai pazienti con la malattia di Graves possono essere prescritti farmaci antitiroidei per un periodo da 12 a 18 mesi al fine di indurre una remissione a lungo termine. Questi farmaci sono anche spesso somministrati per un breve periodo per rendere il paziente eutiroideo prima della terapia definitiva con radioiodio o tiroidectomia. Tuttavia, i farmaci antitiroidei non “curano” l’ipertiroidismo associato a un gozzo nodulare tossico. L’uso della radioiodina come terapia di prima linea per l’ipertiroidismo è in crescita. È ben tollerato, con l’unica conseguenza a lungo termine del rischio di sviluppare un ipotiroidismo indotto dalla radioiodina. La radioiodina può essere usata in tutti i gruppi di età, tranne che nei bambini, anche se dovrebbe essere evitata in gravidanza e durante l’allattamento. La gravidanza dovrebbe essere evitata per 4 mesi dopo la sua somministrazione. La radioiodina può causare un peggioramento dell’oftalmopatia di Graves e la copertura con corticosteroidi può ridurre il rischio di questa complicazione. Il trattamento di scelta per l’ipertiroidismo con gozzo nodulare tossico è la radioiodina. La chirurgia, la tiroidectomia subtotale o quasi totale, ha un ruolo limitato ma specifico nel trattamento dell’ipertiroidismo: questo approccio è raramente utilizzato nei pazienti con malattia di Graves a meno che la radioiodina sia stata rifiutata o ci sia un gozzo di grandi dimensioni che causa sintomi di compressione nel collo. L’obiettivo della chirurgia è quello di curare la patologia sottostante lasciando il tessuto tiroideo residuo per mantenere l’eutiroidismo post-operatorio.