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Israele espande il suo territorio attraverso la guerra

Il successivo scontro con i vicini arabi avvenne quando l’Egitto nazionalizzò il Canale di Suez nel 1956 e impedì la navigazione israeliana. Coordinandosi con una forza anglo-francese, le truppe israeliane si impadronirono della Striscia di Gaza e attraversarono il Sinai fino alla riva est del Canale di Suez, ma si ritirarono sotto la pressione degli Stati Uniti e delle Nazioni Unite. Nella Guerra dei Sei Giorni del 1967, Israele fece attacchi aerei simultanei contro le basi aeree siriane, giordane ed egiziane, sconfiggendo totalmente gli arabi. Espandendo il suo territorio del 200%, Israele al cessate il fuoco ha tenuto le alture del Golan, la Cisgiordania del fiume Giordano, la città vecchia di Gerusalemme, e tutto il Sinai e la riva est del canale di Suez.

Di fronte alla riluttanza israeliana anche solo a discutere la restituzione dei territori occupati, la quarta guerra arabo-israeliana è scoppiata il 6 ottobre 1973, con un assalto a sorpresa egiziano e siriano durante il giorno santo ebraico di Yom Kippur. Le iniziali conquiste arabe furono ribaltate quando un cessate il fuoco entrò in vigore due settimane dopo, ma Israele subì pesanti perdite.

Il trattato di pace con l’Egitto porta una calma temporanea in Medio Oriente

Una svolta drammatica nella tortuosa storia degli sforzi di pace in Medio Oriente avvenne il 9 novembre 1977, quando il presidente dell’Egitto Anwar Sadat dichiarò la sua disponibilità a parlare di riconciliazione. Il primo ministro Menachem Begin, il 15 novembre, ha esteso un invito al leader egiziano per parlare alla Knesset a Gerusalemme. L’arrivo di Sadat in Israele quattro giorni dopo sollevò speranze in tutto il mondo, ma un accordo tra Egitto e Israele fu lungo da raggiungere. Il 14 marzo 1979, la Knesset approvò un trattato di pace definitivo, e 12 giorni dopo, Begin e Sadat firmarono il documento, insieme al presidente Jimmy Carter, in una cerimonia alla Casa Bianca. Israele iniziò il suo ritiro dal Sinai, che aveva annesso dall’Egitto, il 25 maggio.

Anche se Israele ritirò i suoi ultimi coloni dal Sinai nell’aprile 1982, la fragile pace in Medio Oriente fu infranta il 9 giugno 1982, da un massiccio assalto israeliano al Libano meridionale, dove era radicata l’Organizzazione per la Liberazione della Palestina. L’OLP aveva a lungo tormentato gli israeliani con atti di terrorismo. Israele distrusse le roccaforti dell’OLP a Tiro e Sidone e raggiunse la periferia di Beirut il 10 giugno. Un accordo mediato dagli Stati Uniti tra Libano e Israele, firmato il 17 maggio 1983, prevedeva il ritiro israeliano dal Libano. Israele alla fine ritirò le sue truppe dalla zona di Beirut, ma le mantenne nel Libano meridionale, dove occasionali schermaglie sarebbero continuate. Il Libano, sotto la pressione della Siria, annullò l’accordo nel marzo 1984.

Gli insediamenti ebraici aumentano la tensione tra israeliani e palestinesi

Una continua fonte di tensione è stata la relazione tra ebrei e palestinesi che vivono nei territori israeliani. La maggior parte degli arabi è fuggita dalla regione quando è stato dichiarato lo stato di Israele, ma quelli che rimangono ora costituiscono quasi un quinto della popolazione di Israele. Sono circa due terzi musulmani, oltre a cristiani e drusi. I palestinesi che vivono in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza hanno fomentato le rivolte iniziate nel 1987, note come l’intifada. La violenza è aumentata quando la polizia israeliana ha dato un giro di vite e i palestinesi si sono vendicati. Il continuo insediamento ebraico di terre designate per i palestinesi ha aggiunto ai disordini.

Nel 1988, il leader dell’OLP, Yasir Arafat, ha rovesciato decenni di polemica dell’OLP riconoscendo il diritto di Israele ad esistere. Ha dichiarato la sua volontà di avviare negoziati per creare un’entità politica palestinese che coesista con lo stato israeliano.

Nel 1991, Israele è stato colpito da missili iracheni durante la guerra del Golfo Persico. Gli israeliani non si vendicarono per preservare la coalizione internazionale contro l’Iraq. Nel 1992, Yitzhak Rabin divenne primo ministro. Ha fermato il contestato insediamento israeliano dei territori occupati.

Netanyahu fa un passo indietro dall’accordo di Oslo

I colloqui altamente segreti in Norvegia hanno portato al memorabile accordo di Oslo tra l’OLP e il governo israeliano nel 1993. L’accordo prevedeva un piano quinquennale in cui i palestinesi della Cisgiordania e della Striscia di Gaza sarebbero diventati gradualmente autonomi. Arafat divenne presidente della nuova Autorità Palestinese. Nel 1994, Israele firmò un trattato di pace con la Giordania; Israele non ha ancora un accordo formale con la Siria o il Libano.

Il 4 novembre 1995, il primo ministro Rabin fu ucciso da un estremista ebreo, compromettendo i timidi progressi verso la pace. Shimon Peres gli succedette fino a quando le elezioni del maggio 1996 per la Knesset diedero a Israele un nuovo primo ministro della linea dura, Benjamin Netanyahu, con un margine di scarto minimo. Netanyahu rovesciò o mise in crisi gran parte dell’accordo di Oslo, sostenendo che offriva troppe concessioni veloci e metteva in pericolo la sicurezza degli israeliani.

I negoziati di pace israelo-palestinesi nel 1997 furono ripetutamente minati da entrambe le parti. Sebbene l’accordo di Hebron sia stato firmato a gennaio, chiedendo il ritiro delle truppe israeliane da Hebron, la costruzione di nuovi insediamenti ebraici in Cisgiordania a marzo ha profondamente turbato i progressi verso la pace.

Progressi verso la pace incoerenti

Il terrorismo è scoppiato di nuovo nel 1997 quando attentatori suicidi radicali di Hamas hanno causato la morte di più di 20 civili israeliani. Netanyahu, accusando il presidente dell’Autorità Palestinese Arafat di lassismo nella sicurezza, si vendicò con sanzioni draconiane contro i palestinesi che lavoravano in Israele, compresa la trattenuta di milioni di dollari di entrate fiscali, una palese violazione dell’Accordo di Oslo. Netanyahu ha anche persistito nell’autorizzare gli israeliani di destra a costruire nuovi insediamenti nella Gerusalemme Est, prevalentemente araba. Arafat, nel frattempo, sembrava riluttante o incapace di frenare la violenza degli estremisti arabi.

Un vertice dell’ottobre 1998 a Wye Mills, Md., ha generato il primo vero progresso nei colloqui di pace in Medio Oriente in stallo da 19 mesi, con Netanyahu e Arafat che hanno risolto diverse importanti questioni provvisorie richieste dall’accordo di Oslo del 1993. L’accordo di pace, tuttavia, ha cominciato a disfarsi quasi immediatamente. Alla fine di aprile 1999, Israele aveva effettuato 41 raid aerei contro i guerriglieri Hezbollah in Libano. I guerriglieri combattevano contro le truppe israeliane e i loro alleati, le milizie dell’Esercito del Libano del Sud, che occupavano una zona di sicurezza istituita nel 1985 per sorvegliare i confini di Israele. La pressione pubblica in Israele per ritirare le truppe crebbe.

Il leader del partito laburista Ehud Barak vinse le elezioni del 1999 e annunciò che aveva intenzione non solo di perseguire la pace con i palestinesi, ma di stabilire relazioni con la Siria e porre fine alla guerra di bassa lega nel Libano meridionale con i guerriglieri Hezbollah armati dall’Iran. Nel dicembre 1999, i colloqui israelo-siriani ripresero dopo una pausa di quasi quattro anni. Nel gennaio 2000, tuttavia, i colloqui si erano interrotti per la richiesta della Siria di una discussione dettagliata sulla restituzione di tutte le alture del Golan. In febbraio, nuovi attacchi di Hezbollah contro le truppe israeliane nel Libano meridionale hanno portato al bombardamento di ritorsione di Israele e alla decisione di Barak di ritirarsi dal Libano. Le truppe israeliane si ritirano dal Libano il 24 maggio 2000, dopo 18 anni consecutivi di occupazione.

La violenza tra israeliani e palestinesi raggiunge nuove altezze

I colloqui di pace nel luglio 2000 a Camp David tra Barak e Arafat si sono conclusi senza successo, nonostante i forti sforzi del presidente Clinton? A settembre, il leader del partito Likud Ariel Sharon visitò il complesso chiamato Monte del Tempio dagli ebrei e Haram al-Sharif dai musulmani, un sito ferocemente contestato che è sacro per entrambe le fedi. La visita ha scatenato il peggiore spargimento di sangue degli ultimi anni, con la morte di circa 400 persone, soprattutto palestinesi. La violenza (soprannominata l’intifada di Al-Aksa) e lo stallo del processo di pace alimentarono le crescenti preoccupazioni sulla sicurezza israeliana, aprendo la strada alla sorprendente vittoria dell’integralista Sharon su Barak nel febbraio 2001. Gli attacchi da entrambe le parti continuarono ad un ritmo allarmante. I palestinesi hanno compiuto alcuni dei più orribili attentati suicidi e terroristici degli ultimi anni (Hamas e la Brigata Martire Al-Aksa hanno rivendicato la responsabilità della maggior parte di essi), uccidendo civili israeliani in bar, fermate di autobus e supermercati. Per rappresaglia, Israele ha scatenato raid di bombardamento sul territorio palestinese e ha inviato truppe e carri armati a occupare le città della Cisgiordania e di Gaza.

Nel 2003, nel tentativo di riavviare lo stentato processo di pace israelo-palestinese, Israele e gli Stati Uniti hanno deciso di aggirare Arafat, che Sharon ha definito “irrilevante” e un ostacolo. Sotto la pressione degli Stati Uniti, Arafat ha nominato con riluttanza un primo ministro in aprile, che doveva sostituirlo nei negoziati del processo di pace, Mahmoud Abbas, già secondo di Arafat. Il primo maggio, il “Quartetto”? (Stati Uniti, ONU, UE e Russia) ha dispiegato la “road map” per la pace, che prevedeva la creazione di uno stato palestinese entro il 2005. Anche se Sharon ha riconosciuto pubblicamente la necessità di uno stato palestinese e Abbas si è impegnato a porre fine alla violenza palestinese, nell’autunno del 2003 è diventato chiaro che la road map portava a un vicolo cieco, poiché gli attacchi palestinesi contro i civili israeliani continuavano e Israele intensificava le sue “uccisioni mirate” di militanti palestinesi. Sharon ha anche persistito nella costruzione della controversa barriera di sicurezza che divide le aree israeliane e palestinesi.

Nel maggio 2004, il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ha condannato l’attacco di Israele al campo profughi di Rafah nella Striscia di Gaza, la più grande operazione militare israeliana a Gaza da decenni. A luglio, in risposta a una sentenza della corte suprema di Israele sulla costruzione della barriera in Cisgiordania, Israele ha rivisto il percorso in modo che non tagliasse la terra palestinese. L’ONU ha stimato che il percorso originale avrebbe preso quasi il 15% del territorio della Cisgiordania per Israele.

Israele ritira i coloni da Gaza

La morte di Yasir Arafat nel novembre 2004 ha modificato significativamente il panorama politico. Mahmoud Abbas è stato facilmente eletto presidente palestinese nel gennaio 2005, e in un summit a febbraio, Abbas e Sharon hanno concordato un cessate il fuoco inequivocabile. Una continua minaccia a questo cessate il fuoco erano i gruppi militanti palestinesi, sui quali Abbas aveva poco controllo.

Il 15 agosto, è iniziato il ritiro di circa 8.000 coloni israeliani. L’evacuazione ha coinvolto 21 insediamenti di Gaza e 4 dei più isolati dei 120 insediamenti della Cisgiordania. La maggioranza degli israeliani ha sostenuto il piano unilaterale del primo ministro Ariel Sharon – che ha fatto passare alla Knesset nell’ottobre 2004 – considerandolo come la risposta giusta e umana di Israele verso i palestinesi e un passo significativo verso una reale sicurezza per gli israeliani. Ma decine di migliaia di persone a destra hanno protestato che Sharon, un architetto del movimento di insediamento, era diventato l’agente dello smantellamento di Gaza.

Mentre Sharon è stato lodato per quello che è stato probabilmente il passo più significativo nel processo di pace israelo-palestinese dopo l’accordo di Oslo, il primo ministro?Le motivazioni non dichiarate del primo ministro nel concedere Gaza sono state generalmente assunte come il rafforzamento della presa di Israele sulla Cisgiordania.

Sharon forma un nuovo partito

I partiti politici di Israele hanno subito un cambiamento sismico alla fine del novembre 2005. Il Partito Laburista ha eletto Amir Peretz come nuovo leader, una sconfitta per il leader di lunga data Shimon Peres. Poco dopo, il primo ministro Sharon lasciò il partito Likud, che aveva contribuito a fondare, e formò il nuovo e più centrista partito Kadima (“Avanti”). Il partito Likud aveva in gran parte disapprovato il ritiro da Gaza che Sharon aveva sponsorizzato, ed egli ha dovuto affrontare il crescente malcontento dei membri più a destra del partito Likud. L’ex primo ministro e integralista Benjamin Netanyahu divenne il nuovo leader del Likud.

Nel gennaio 2006, Ariel Sharon ha avuto un ictus che lo ha lasciato gravemente malato e incapace di governare. Il vice primo ministro Ehud Olmert divenne primo ministro ad interim, e nelle elezioni generali del 28 marzo, il partito Kadima di Olmert vinse il maggior numero di seggi. A maggio, ha formato una coalizione tra i partiti Kadima, Labor, ultra-ortodosso Shas e Pensionati.

L’ex primo ministro Ariel Sharon è morto l’11 gennaio 2014. La causa ufficiale della morte è stata un’insufficienza cardiaca, anche se Sharon era in coma da quando ha avuto l’ictus nel gennaio 2006.

Hamas domina le elezioni parlamentari

Le relazioni israelo-palestinesi sono state gettate in un ulteriore scompiglio quando il partito militante Hamas ha ottenuto una vittoria inaspettata nelle elezioni parlamentari palestinesi di gennaio. Sebbene Hamas fosse in un cessate il fuoco con Israele da più di un anno, il partito ha continuato a chiedere la distruzione di Israele e ha rifiutato di rinunciare alla violenza.

Nell’aprile 2006, Hamas ha sparato razzi in territorio israeliano, ponendo effettivamente fine al cessate il fuoco tra di loro. Dopo che i militanti di Hamas hanno ucciso due soldati israeliani e ne hanno rapito un altro il 25 giugno, Israele ha lanciato attacchi aerei e inviato truppe di terra a Gaza, distruggendo la sua unica centrale elettrica e tre ponti. I combattimenti sono continuati durante l’estate, con Hamas che sparava razzi verso Israele e le truppe israeliane che rioccupavano Gaza.

Israele criticato per gli attacchi al Libano

All’inizio di luglio, Israele è stato coinvolto in una guerra su un secondo fronte – che presto avrebbe messo in ombra i combattimenti a Gaza – dopo che i combattenti di Hezbollah sono entrati in Israele e hanno catturato due soldati israeliani. In risposta, Israele ha lanciato un grande attacco militare, bombardando l’aeroporto libanese e altre importanti infrastrutture, così come parti del Libano meridionale. Hezbollah, guidato dallo sceicco Hassan Nasrallah, ha risposto lanciando centinaia di razzi e missili su Israele. Dopo una settimana di combattimenti, Israele ha chiarito che la sua offensiva in Libano sarebbe continuata fino a quando Hezbollah non fosse stato sbaragliato. Anche se gran parte della comunità internazionale chiedeva un cessate il fuoco, gli Stati Uniti sostenevano il piano di Israele di continuare i combattimenti finché Hezbollah non fosse stato svuotato della sua potenza militare. Si pensava che Hezbollah avesse almeno 12.000 razzi e missili, la maggior parte forniti dall’Iran, e si dimostrò un nemico molto più formidabile di quanto Israele avesse previsto.

Un sondaggio d’opinione israeliano dopo le prime due settimane di combattimenti indicava che l’81% degli israeliani sosteneva il continuo attacco al Libano, e il 58% voleva che l’offensiva continuasse finché Hezbollah fosse distrutto. L’ONU ha mediato un tenue cessate il fuoco il 14 agosto. Circa 1.150 libanesi, per lo più civili, e 150 israeliani, la maggior parte dei quali soldati, morirono in 34 giorni di combattimenti.

Una commissione che indagò sulla guerra del 2006 tra Israele e Libano rilasciò un rapporto scottante nell’aprile 2007, dicendo che il primo ministro Olmert era responsabile di “un grave fallimento nell’esercizio del giudizio, della responsabilità e della prudenza”. Ha anche detto che Olmert si è precipitato in guerra senza un piano adeguato. Anche il ministro della difesa Amir Peretz e l’ex capo dell’esercito Dan Halutz sono stati rimproverati nel rapporto. Olmert ha resistito alle richieste di dimissioni ed è sopravvissuto a un voto di sfiducia in parlamento.

L’ex primo ministro Ehud Barak è tornato in politica a giugno, dopo essere stato eletto capo del Partito Laburista. Ha sconfitto il membro della Knesset Ami Ayalon. Inoltre, Shimon Peres, del partito Kadima, è stato eletto presidente in giugno. La presidenza è una carica per lo più cerimoniale.

Getti israeliani hanno sparato su obiettivi in profondità in Siria nel settembre 2007. Gli analisti dell’intelligence americana e israeliana hanno poi detto che Israele aveva attaccato un reattore nucleare parzialmente costruito. Diversi funzionari si sono chiesti ad alta voce se la Corea del Nord abbia avuto un ruolo nello sviluppo dell’impianto nucleare. La Siria ha negato l’esistenza di tali impianti e ha protestato alle Nazioni Unite, chiamando l’attacco una “violazione della sovranità”.

Nuova speranza per la pace, mentre i leader tornano al tavolo delle trattative

A una conferenza di pace in Medio Oriente a novembre, ospitata dagli Stati Uniti ad Annapolis, Md, Olmert e il presidente palestinese Mahmoud Abbas hanno accettato di lavorare insieme per mediare un trattato di pace. “Siamo d’accordo di lanciare immediatamente negoziati bilaterali in buona fede per concludere un trattato di pace, risolvendo tutte le questioni in sospeso, comprese tutte le questioni fondamentali senza eccezione, come specificato negli accordi precedenti”, ha detto una dichiarazione congiunta. Siamo d’accordo di impegnarci in negoziati vigorosi, in corso e continui, e faremo ogni sforzo per concludere un accordo prima della fine del 2008″. Funzionari di 49 paesi hanno partecipato alla conferenza.

Nel gennaio 2008, la Commissione Winograd ha rilasciato il suo rapporto finale sulla guerra del 2006 di Israele contro Hezbollah in Libano. Ha definito l’operazione un fallimento “grande e grave” e ha criticato la leadership del paese per non aver messo in atto una strategia di uscita prima dell’inizio dell’invasione. Il primo ministro Olmert è stato risparmiato in qualche modo, in quanto la commissione ha detto che nell’ordinare l’invasione, ha agito nell'”interesse dello stato di Israele”.

Il primo ministro Olmert ha affrontato di nuovo difficoltà legali a partire dal maggio 2008, quando ha affrontato le accuse di aver accettato centinaia di migliaia di dollari in tangenti da un uomo d’affari di New York. Olmert ha detto che i fondi erano contributi per la campagna elettorale. L’uomo d’affari, Morris Talansky, ha testimoniato in maggio di aver dato a Olmert circa 150.000 dollari, soprattutto in contanti, nel corso di 13 anni. Talansky ha detto che i soldi erano per le campagne elettorali e le spese personali e non si aspettava che Olmert ricambiasse in alcun modo. Olmert ha affrontato indagini simili in passato, ma è sopravvissuto abilmente agli scandali.

Per la prima volta in otto anni, Israele e la Siria sono tornati al tavolo delle trattative nel maggio 2008. Israele spera che un accordo distanzi l’Iran dalla Siria e diminuisca una certa influenza dell’Iran sul Medio Oriente, e la Siria vuole riguadagnare il controllo sulle alture del Golan, prese da Israele nel 1967.

Fiamme di violenza a Gaza

Dopo anni di scambi quasi quotidiani di razzi tra israeliani e palestinesi nella striscia di Gaza, Israele e Hamas, il gruppo militante che controlla Gaza, hanno firmato un cessate il fuoco mediato dall’Egitto in giugno. Il fragile accordo ha retto per la maggior parte del resto del 2008. Israele ha continuato il suo blocco annuale di Gaza, tuttavia, e la crisi umanitaria ed economica a Gaza si è intensificata.

Olmert si è dimesso a settembre, come previsto, dopo che il ministro degli Esteri Tzipi Livni è stato eletto capo di Kadima, il principale partito della coalizione di governo. Non è stata in grado di formare una nuova coalizione di maggioranza, tuttavia.

Mentre i funzionari palestinesi e israeliani hanno continuato il loro dialogo per tutto il 2008, un accordo di pace finale è rimasto fuori portata in mezzo alla crescente spaccatura tra Fatah, che controlla la Cisgiordania, e Hamas. Inoltre, il continuo sviluppo da parte di Israele degli insediamenti nella Cisgiordania occupata ha ulteriormente bloccato il processo. Alla fine di dicembre 2008, giorni dopo la scadenza del cessate il fuoco tra Israele e Hamas, Hamas ha iniziato a lanciare attacchi missilistici verso Israele, che ha risposto con attacchi aerei che hanno ucciso circa 300 persone. Israele ha preso di mira le basi di Hamas, i campi di addestramento e i depositi di missili. L’Egitto ha sigillato il suo confine con Gaza, facendo infuriare i palestinesi che tentavano di fuggire dagli attacchi e cercavano assistenza medica. Il primo ministro Ehud Olmert ha detto che l’obiettivo dell’operazione non era quello di rioccupare Gaza, ma di “ripristinare la vita normale e la tranquillità ai residenti del sud” di Israele.

Dopo più di una settimana di intensi attacchi aerei, le truppe israeliane hanno attraversato il confine con Gaza, lanciando una guerra di terra contro Hamas. Gli aerei israeliani hanno continuato ad attaccare i sospetti combattenti di Hamas, i depositi di armi, le posizioni di lancio dei razzi e i tunnel di contrabbando. Dopo diverse settimane di combattimenti, più di 1.300 gazesi e circa una dozzina di israeliani sono stati uccisi.

A settembre, Richard Goldstone, un giurista sudafricano, ha pubblicato un rapporto sostenuto dalle Nazioni Unite sul conflitto a Gaza. Il rapporto accusava sia l’esercito israeliano che i combattenti palestinesi di crimini di guerra, affermando che entrambi avevano preso di mira i civili. Goldstone, tuttavia, ha riservato molte delle sue critiche a Israele, dicendo che la sua incursione è stata un “attacco deliberatamente sproporzionato progettato per punire, umiliare e terrorizzare una popolazione civile”. Israele ha denunciato il rapporto come “profondamente difettoso, unilaterale e prevenuto”. Gli Stati Uniti hanno anche detto che era “sbilanciato e di parte”, e la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato una risoluzione non vincolante che ha chiamato il rapporto “irrimediabilmente di parte e indegno di ulteriore considerazione o legittimità.”

Goldstone ha raccomandato che sia Israele che i palestinesi avviino indagini indipendenti sul conflitto. Se si fossero rifiutati, Goldstone ha raccomandato che il Consiglio di Sicurezza li deferisse entrambi alla Corte Penale Internazionale. Il Consiglio dei Diritti Umani dell’ONU ha approvato una risoluzione in ottobre che approvava il rapporto e la sua raccomandazione sulle indagini. A novembre, l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha approvato una risoluzione simile. Sia Israele che gli Stati Uniti hanno detto che un’azione continua sul rapporto potrebbe far deragliare ulteriormente il processo di pace.

Netanyahu ritorna al potere; i colloqui di pace cadono a pezzi

Le elezioni parlamentari del febbraio 2009 hanno prodotto risultati inconcludenti. Il partito centrista Kadima, guidato dal ministro degli Esteri Tzipi Livni, ha ottenuto 28 seggi nella Knesset da 120 posti, il più di ogni altro partito. Il Likud di destra di Netanyahu ne ha presi 27. Il Partito Laburista è andato male, raccogliendo solo 13 seggi, dietro il partito di estrema destra, Yisrael Beitenu, che ne ha presi 15. Netanyahu, che è diventato primo ministro in aprile, ha formato un governo di coalizione con Yisrael Beiteinu, guidato da Avigdor Lieberman, che è stato nominato ministro degli esteri, e il partito laburista guidato da Barak, che è diventato ministro della difesa.

Come gesto di buona volontà, compromesso e un nuovo tentativo di colloqui di pace tra Israele e Palestina, il vice presidente degli Stati Uniti Joe Biden si è recato in Israele nel marzo 2010 per iniziare negoziati indiretti tra israeliani e palestinesi. Poco dopo l’arrivo di Biden, tuttavia, è stato annunciato che 1.600 case sarebbero state costruite per i coloni ebrei sulla punta orientale di Gerusalemme, una sezione della città che i palestinesi vedono come parte della loro futura capitale. Biden ha immediatamente condannato il piano. Il primo ministro Netanyahu si è scusato per la tempistica, ma ha rifiutato di annullare la decisione.

Solo due settimane dopo, Netanyahu si è recato negli Stati Uniti per incontrare il presidente Barack Obama; il loro incontro è stato insolitamente segreto e le discussioni specifiche non sono state ampiamente divulgate. Secondo quanto riferito, Obama stava cercando di forzare Netanyahu a fare concessioni, in particolare a congelare il piano di costruzione di insediamenti ebraici a Gerusalemme Est. Obama ha insistito che Gerusalemme e altre grandi questioni di contesa tra Israele e Palestina fossero discusse in “colloqui di prossimità” e che eventuali negoziati avrebbero dovuto includere passi per costruire la fiducia palestinese, come il rilascio dei prigionieri palestinesi e lo smantellamento dei blocchi stradali militari israeliani. Netanyahu si è lamentato che i suoi alleati si sarebbero ribellati contro di lui se tali passi fossero stati promessi. Obama ha sottolineato che i due paesi avrebbero dovuto risolvere i loro problemi da soli; gli Stati Uniti potevano solo aiutare nella discussione, non risolvere i loro problemi per loro.

Attacco alla flottiglia di aiuti provoca un tumulto internazionale

A fine maggio 2010, un gruppo di attivisti, Free Gaza Now, e un’organizzazione umanitaria turca, Insani Yardim Vakfi, hanno inviato una flottiglia di aiuti a Gaza, una violazione del blocco che Israele ed Egitto hanno imposto a Gaza nel 2007. La mossa era un apparente tentativo di politicizzare ulteriormente il blocco. Nelle prime ore del 31 maggio, i commando israeliani hanno abbordato una delle navi, e ci sono resoconti contrastanti su ciò che è successo dopo. Gli israeliani dicono che i commandos sono stati attaccati con bastoni, verghe e coltelli, e che hanno sparato sugli attivisti per rappresaglia; gli attivisti dicono che i commandos hanno aperto il fuoco quando sono sbarcati sul ponte. Nove attivisti sono stati uccisi nel conflitto. L’uso della forza da parte di Israele sui civili è stato ampiamente criticato come provocatorio e ha spinto i leader di tutto il mondo a mettere in discussione l’efficacia del blocco, che finora non è riuscito a indebolire Hamas ma ha avuto un effetto punitivo sui cittadini di Gaza. Israele ha infatti allentato il blocco a giugno, permettendo l’ingresso a Gaza di materiali da costruzione e altri beni di prima necessità.

I colloqui di pace riprendono? Brevemente

I negoziati diretti tra israeliani e palestinesi sono ripresi a settembre 2010. All’inizio dei colloqui hanno incontrato un ostacolo potenzialmente in grado di rompere l’accordo, quando Netanyahu ha lasciato scadere la moratoria di 10 mesi sulla costruzione degli insediamenti, e i bulldozer si sono messi al lavoro quasi immediatamente. Abbas, tuttavia, ha mantenuto vive le speranze di pace dicendo che si sarebbe consultato con altri membri della Lega Araba prima di abbandonare il tavolo. Le settimane passarono senza alcun progresso, e mentre l’impasse si trascinava, gli Stati Uniti intervennero e si offrirono di vendere a Israele 20 aerei stealth F-35 e di porre il veto a qualsiasi risoluzione anti-israeliana messa ai voti all’ONU in cambio di un’estensione di 90 giorni del congelamento. Netanyahu sembrava aperto al compromesso, ma non è riuscito a ottenere l’appoggio del suo gabinetto. Gli Stati Uniti hanno abbandonato la ricerca di un accordo a dicembre, quando è diventato chiaro che poco sarebbe stato realizzato in 90 giorni anche se l’accordo fosse stato raggiunto. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno dichiarato che questo round di negoziati era finito in un fallimento.

Nel gennaio 2011, Ehud Barak, ministro della difesa di Israele e leader del partito laburista, ha lasciato il suo partito per fondare un nuovo partito chiamato Indipendenza. Altri quattro membri del parlamento hanno lasciato con lui. I restanti otto membri del partito laburista sono passati all’opposizione, riducendo la coalizione di Netanyahu da 74 seggi a 66 nel parlamento di 120 posti. Netanyahu ha insistito che lo spostamento ha reso la sua coalizione più forte perché i membri sono diventati più ideologicamente allineati. Tuttavia, anche l’opposizione è diventata più forte, il che può essere un segno che i negoziati di pace con i palestinesi possono essere rianimati.

Il 19 maggio 2011, cercando di capitalizzare la stagione del cambiamento nel mondo arabo, il presidente Obama ha dichiarato che i confini tracciati prima della guerra arabo-israeliana del 1967 dovrebbero essere la base di un accordo di pace in Medio Oriente tra Israele e Palestina. Ha anche detto che i confini dovrebbero essere aggiustati per tenere conto degli insediamenti israeliani in Cisgiordania. Il discorso di Obama è arrivato un giorno prima di un incontro programmato con Netanyahu a Washington. Il governo israeliano ha protestato immediatamente, dicendo che un ritorno ai confini pre-1967 lascerebbe Israele “indifendibile”, cosa che Netanyahu ha ribadito durante il suo incontro con Obama. Tuttavia, Netanyahu ha sostenuto che Israele è aperto ai negoziati.

Costi di alloggio insostenibili causano proteste di massa

Il 30 luglio 2011, 150.000 persone hanno protestato nelle strade di tutto il paese, anche a Gerusalemme. È stata una delle più grandi dimostrazioni nella storia di Israele e la più grande protesta di sempre per questioni economiche e sociali. Le proteste sono iniziate all’inizio del mese per l’aumento dei costi degli alloggi, organizzate in gran parte da una campagna di giovani su Facebook, molto simile alle campagne dei social media che hanno aiutato il cambiamento in Egitto e in altre nazioni della regione. Con gran parte della regione immersa nei disordini politici, e nessun piano di pace con la Palestina in vista, i manifestanti si sono stancati di mettere da parte le questioni interne per il bene della sicurezza della nazione. Mentre l’aumento dei costi degli alloggi è stato un catalizzatore, i manifestanti stavano anche reagendo a un crescente senso di frustrazione per il fatto che la ricchezza crescente del paese rimane nelle mani di poche persone, mentre l’israeliano medio lotta per coprire le spese di base.

Il 31 luglio 2011, il direttore generale del ministro delle Finanze si è dimesso per le proteste. Anche se nessuno dei partiti della coalizione di governo del primo ministro Benjamin Netanyahu si è ritirato, le proteste potrebbero avere un impatto sul governo, in particolare nel ravvivare la sinistra sconfitta. I partiti di sinistra potrebbero far oscillare il potere di nuovo nella loro direzione con il pubblico concentrato su questioni sociali piuttosto che sugli insediamenti in Cisgiordania e su una soluzione a due stati con la Palestina. Queste ultime due questioni mettono ancora la sinistra in contrasto con la maggioranza in Israele.

Mentre le proteste continuavano per tutto l’agosto 2011, Israele ha annunciato un piano per costruire un complesso di appartamenti di 1.600 unità a Ramat Shlomo, una zona di Gerusalemme Est. Il ministero dell’Interno ha anche detto che presto approverà altre 2.700 unità abitative a Ramat Shlomo, parte dell’area che Israele ha annesso dopo averla catturata dalla Giordania. L’annuncio ha minacciato lo sforzo degli Stati Uniti di rinnovare i colloqui di pace israelo-palestinesi in stallo. I nuovi piani abitativi hanno fatto infuriare i palestinesi e sono arrivati un mese prima che l’Autorità Palestinese si presentasse all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite per dichiarare la propria sovranità. Anche i gruppi israeliani che si oppongono alla costruzione di alloggi sulle terre conquistate nella guerra arabo-israeliana del 1967 erano arrabbiati. Questi gruppi di opposizione hanno accusato il governo israeliano di sfruttare la carenza di alloggi nel paese, che ha portato ad alti costi di affitto e recenti proteste di massa.

Attacchi terroristici minacciano la pace con l’Egitto

Le tensioni sono esplose tra Israele ed Egitto nell’agosto 2011, quando militanti hanno attaccato la città turistica israeliana di Eilat, al confine tra Egitto e Israele. Otto israeliani sono stati uccisi e 30 feriti. Anche sei guardie di frontiera egiziane sono state uccise nella sparatoria. Le autorità israeliane hanno dato la colpa degli attacchi ai Comitati di Resistenza Popolare, un gruppo che ha lavorato con Hamas, e hanno detto di credere che gli aggressori abbiano attraversato Israele dall’Egitto. L’Egitto a sua volta ha incolpato Israele per le morti. Israele ha risposto con diversi attacchi aerei su Gaza, uccidendo il comandante del Comitato di Resistenza Popolare, tra gli altri. I funzionari egiziani hanno negato che gli aggressori abbiano attraversato. Hamas ha anche negato le accuse di Israele.

Gli attacchi transfrontalieri hanno minacciato i decenni di pace tra Israele ed Egitto. Nel frattempo, militanti palestinesi hanno sparato diversi razzi su Israele da Gaza, uccidendo un civile e ferendone altri sei. Hamas, che controlla Gaza, si è preso il merito per i razzi lanciati in Israele.

Nel settembre 2011, migliaia di manifestanti hanno attaccato l’ambasciata israeliana al Cairo, demolendo un muro di protezione mentre le forze di sicurezza egiziane guardavano. Due dozzine di manifestanti hanno fatto irruzione negli uffici e gettato documenti in strada. La bandiera israeliana è stata strappata. Quando la polizia antisommossa ha tentato di fermare l’attacco, i manifestanti hanno risposto con bombe Molotov e pietre. Almeno due manifestanti sono morti nell’attacco e almeno 1.200 sono stati feriti. L’attacco in Egitto è arrivato appena una settimana dopo che la Turchia ha espulso l’ambasciatore di Israele.

I palestinesi chiedono l’adesione all’Onu, rinunciando ai colloqui con Israele

Il 23 settembre 2011, il presidente palestinese Mahmoud Abbas ha chiesto ufficialmente un’offerta di statualità al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite. La richiesta è arrivata dopo mesi di fallimenti degli sforzi europei e statunitensi per riportare Israele e Palestina al tavolo dei negoziati. L’Autorità Palestinese ha richiesto un voto al Consiglio di Sicurezza per ottenere la statualità come membro a pieno titolo dell’ONU, piuttosto che andare all’Assemblea Generale. Una delle ragioni era che l’Assemblea Generale poteva solo dare all’Autorità Palestinese lo status di osservatore non membro dell’ONU, un grado minore di statualità. Inoltre, gli stati europei nell’Assemblea Generale hanno chiarito che avrebbero sostenuto la proposta se i palestinesi avessero lasciato cadere la loro richiesta che Israele fermasse la costruzione di insediamenti. I palestinesi hanno insistito a lungo che Israele cessasse la costruzione degli insediamenti e hanno ritenuto la condizione inaccettabile. Pertanto, l’Autorità Palestinese ha preferito portare il suo caso al Consiglio di Sicurezza anche se gli Stati Uniti hanno giurato di porre il veto alla richiesta.

Il primo ministro Benjamin Netanyahu ha parlato all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ore dopo che Abbas ha presentato la richiesta di sovranità. Netanyahu non era d’accordo con la proposta palestinese di ottenere lo stato attraverso le Nazioni Unite, esortando Abbas a tornare invece a negoziare direttamente con Israele. “La verità è che i palestinesi vogliono uno stato senza pace”, ha detto.

L’anno successivo, il 29 novembre 2012, l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ha approvato un aggiornamento dall’attuale status di osservatore dell’Autorità palestinese a quello di uno stato non membro. Il voto è arrivato dopo che il presidente palestinese Mahmoud Abbas ha parlato all’Assemblea generale e ha chiesto un “certificato di nascita” per il suo paese. Delle 193 nazioni dell’Assemblea Generale, 138 hanno votato a favore dell’aggiornamento dello status. Mentre il voto è stato una vittoria per la Palestina, è stata una battuta d’arresto diplomatica per gli Stati Uniti e Israele. Avere il titolo di “stato osservatore non membro” permetterebbe alla Palestina di accedere alle organizzazioni internazionali come la Corte penale internazionale (CPI). Se entrasse nella CPI, la Palestina potrebbe presentare denunce di crimini di guerra contro Israele.

In risposta al voto dell’ONU, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha annunciato che Israele non trasferirà circa 100 milioni di dollari di entrate fiscali necessarie all’Autorità Palestinese in difficoltà e riprenderà i piani per costruire un insediamento di 3.000 unità in un’area che divide il nord e il sud della Cisgiordania, negando così ai palestinesi qualsiasi possibilità di avere uno stato contiguo.

Nel dicembre 2012, Israele ha sfidato la crescente opposizione della comunità internazionale andando avanti con la costruzione di nuovi insediamenti. Il Ministero degli Alloggi di Israele ha approvato vari nuovi insediamenti durante l’ultimo mese del 2012. La loro costruzione è iniziata immediatamente. Con l’eccezione degli Stati Uniti, tutti i membri del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite hanno condannato la costruzione, preoccupati che la mossa minacciasse il processo di pace con la Palestina.

Gilad Shalit rilasciato dopo più di cinque anni

Il 18 ottobre 2011, Gilad Shalit, un soldato israeliano di 25 anni, è stato rilasciato dopo essere stato tenuto per più di cinque anni da Hamas, un gruppo militante palestinese. In un accordo mediato dall’Egitto, Shalit è stato scambiato con 1.000 palestinesi incarcerati, alcuni dei quali sono stati condannati come pianificatori o autori di attacchi terroristici mortali. Dopo lo scambio, Hamas ha invitato i suoi membri a catturare altri soldati israeliani per scambiarli con i restanti 5.000 prigionieri palestinesi detenuti nelle prigioni israeliane.

Ancora molti hanno visto lo scambio come un segno di speranza. Il rilascio di Shalit era diventato un’ossessione nazionale in Israele. Era detenuto a Gaza da quando i militanti palestinesi lo hanno rapito durante un raid transfrontaliero nel 2006. In un discorso televisivo dopo il rilascio di Shalit, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha detto: “Oggi siamo tutti uniti nella gioia e nel dolore”. Shalit è stato il primo soldato israeliano catturato ad essere tornato a casa vivo in 26 anni.

I colloqui esplorativi con la Palestina sono in stallo mentre la tensione con l’Iran aumenta

Nel gennaio 2012, i negoziatori israeliani e palestinesi si sono incontrati in Giordania. Visto come uno sforzo per cercare di rilanciare i colloqui di pace, era la prima volta che le due parti si incontravano da oltre un anno. Il 25 gennaio 2012, il presidente palestinese Mahmoud Abbas ha detto che le discussioni erano finite senza alcun progresso significativo.

Anche in gennaio, l’Iran ha accusato Israele e gli Stati Uniti per la morte di Mostafa Ahmadi Roshan, uno scienziato nucleare. Un attentatore su una moto ha ucciso Roshan a Teheran durante gli spostamenti del mattino, secondo i media iraniani. È stato il quarto attacco a uno specialista nucleare iraniano in due anni. Subito dopo l’attacco, l’Iran ha accusato gli Stati Uniti e Israele. Gli Stati Uniti hanno risposto negando ogni responsabilità e condannando l’attacco. La tensione tra Israele e Iran si è intensificata a febbraio, quando i funzionari israeliani hanno accusato l’Iran di essere coinvolto in molteplici attacchi contro gli israeliani in Georgia e in India.

In un discorso del 6 maggio 2012, il primo ministro Benjamin Netanyahu ha chiesto elezioni anticipate. Il discorso era in risposta ai disordini tra la sua coalizione e i suoi oppositori. La ragione ufficiale per le elezioni anticipate era l’imminente scadenza della legge Tal, che esenta gli ebrei ultra-ortodossi dal servizio militare israeliano. Tuttavia, alcuni analisti elettorali ritenevano che Netanyahu volesse agire rapidamente mentre il suo partito Likud stava ottenendo forti sondaggi.

Due giorni dopo la richiesta di elezioni anticipate, Netanyahu ha formato un governo di unità con Shaul Mofaz, il neo eletto capo di Kadima, il partito di opposizione. La nuova coalizione ha dato a Netanyahu una maggioranza legislativa molto ampia e ha messo fine alla necessità di elezioni anticipate. Mofaz è stato nominato vice primo ministro secondo i termini dell’accordo. Alcuni hanno visto la nuova coalizione come un modo per Netanyahu di ottenere ancora più potere politico. L’ex capo di Kadima, Tzipi Livni, si è unita a una protesta contro l’alleanza. Una settimana prima, dopo aver perso la sua posizione sia come leader dell’opposizione che come capo del partito Kadima, Livni si è dimessa dal Parlamento, dicendo che non era “disposta a vendere il paese agli ultraortodossi per formare un governo”

La nuova coalizione di unità si è rivelata di breve durata. Nel luglio 2012, Kadima ha lasciato la coalizione. Il capo di Kadima, Mofaz, ha detto che il suo partito si è ritirato a causa di differenze inconciliabili con Netanyahu sul progetto di legge universale in sospeso.

Il rapporto conferma i sospetti sul programma nucleare dell’Iran

Nell’agosto 2012, l’Agenzia internazionale per l’energia atomica ha riferito che mentre le sanzioni economiche hanno danneggiato l’Iran, non hanno rallentato i progressi del programma nucleare del paese. Infatti, il rapporto ha scoperto che il programma nucleare iraniano è progredito anche più velocemente del previsto. Il rapporto ha convalidato il sospetto di Netanyahu che il programma nucleare iraniano abbia continuato a muoversi a tutta velocità nonostante le sanzioni e l’isolamento diplomatico imposto all’Iran dalla comunità internazionale. Il rapporto dell’agenzia ha anche confermato che tre quarti delle centrifughe nucleari necessarie per un sito sotterraneo sono state installate.

Il rapporto ha fatto emergere le differenze tra Israele e gli Stati Uniti sulla questione di come affrontare l’Iran. Il principale disaccordo tra i due paesi è stato il tempo necessario all’Iran per completare la sua produzione di armi nucleari. Anche all’interno di Israele ci sono stati segni di disaccordo. Il 27 settembre 2012, Netanyahu ha parlato della questione alle Nazioni Unite. “La questione rilevante non è quando l’Iran avrà la bomba. È a che punto possiamo impedire all’Iran di avere la bomba”, ha detto. Pochi giorni dopo, Netanyahu ha calmato i timori che un attacco preventivo fosse imminente in un discorso all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Ha detto di credere che l’Iran non avrebbe avuto la tecnologia per arricchire l’uranio almeno fino alla primavera del 2013 e quindi c’era tempo per la diplomazia per scoraggiare il programma nucleare dell’Iran.

Il 9 ottobre 2012, Netanyahu ha chiesto ancora una volta elezioni parlamentari anticipate, dicendo che la mancanza di cooperazione con i suoi partner di coalizione ha reso impossibile passare un bilancio con tagli severi. Li ha ordinati per gennaio 2013, otto mesi prima del previsto. Ha detto che il partito nazionalista Yisrael Beiteinu correrà con il suo partito conservatore Likud su un biglietto congiunto. I rivali politici di Netanyahu hanno avvertito che l’alleanza di Likud e Yisrael Beiteinu era esattamente il tipo di estremismo di cui Israele non aveva bisogno.

La violenza scoppia con Hamas nel novembre 2012

Il 14 novembre 2012, Israele ha lanciato uno dei suoi maggiori attacchi su Gaza dall’invasione di quattro anni fa e ha colpito almeno 20 obiettivi. Uno di questi obiettivi era il comandante militare di Hamas, Ahmed al-Jabari. È stato ucciso mentre viaggiava in auto attraverso Gaza. Al-Jabari era il più alto funzionario ucciso dagli israeliani dalla sua invasione nel 2008. Gli attacchi aerei erano in risposta ai recenti e ripetuti attacchi con razzi da parte di militanti palestinesi situati a Gaza.

Entro il 16 novembre 2012, secondo i funzionari di Gaza, 19 persone erano state uccise dagli attacchi aerei israeliani. Hesham Qandil, primo ministro egiziano, ha mostrato il sostegno del suo paese visitando Gaza. Tuttavia, la sua presenza non ha fermato i combattimenti. Pesanti lanci di razzi continuano da Gaza, mentre l’esercito israeliano ha chiamato 16.000 riservisti. Per la seconda volta dal 2008, Israele si è preparato per una potenziale invasione di terra.

Per tutta la metà di novembre 2012, Israele ha continuato a prendere di mira i membri di Hamas e altri gruppi militanti a Gaza, mentre Hamas ha lanciato diverse centinaia di razzi, alcuni dei quali hanno colpito Tel Aviv. L’Egitto, pur essendo un convinto sostenitore di Hamas, ha cercato di mediare un accordo di pace tra Hamas e Israele per evitare che il conflitto destabilizzasse ulteriormente la regione. Finalmente il 21 novembre, il ministro degli esteri egiziano Mohamed Kamel Amr, e il segretario di Stato americano Hillary Clinton hanno annunciato che un cessate il fuoco era stato firmato. Entrambe le parti hanno concordato di porre fine alle ostilità reciproche e Israele ha detto che avrebbe aperto i valichi di frontiera di Gaza, consentendo il flusso di prodotti e persone a Gaza, potenzialmente eliminando il blocco di 5 anni che ha causato molte difficoltà a coloro che vivono nella regione.

Le elezioni del 2013 mostrano un leggero spostamento verso il centro per Israele

Il primo ministro Benjamin Netanyahu è stato eletto per un terzo mandato nel gennaio 2013, ma l’elezione non è stata una frana attesa. Il Likud-Beiteinu di Netanyahu ha ottenuto 31 seggi, seguito dal partito centrista Yesh Atid di Yair Lapid, con 19 seggi. Il nuovo partito Hatnua (il Movimento) di Tzipi Livni ha ottenuto sei seggi, così come Meretz, un partito favorevole alla pace. Netanyahu ha formato una coalizione con Yesh Atid, Hatnua e il partito Jewish Home, che sostiene la costruzione di insediamenti. Ha nominato Livni come ministro della giustizia e le ha chiesto di guidare i colloqui di pace di Israele con la Palestina. Lapid è stato nominato ministro delle finanze.

A metà marzo 2013, il presidente Obama ha visitato Israele. Durante la visita, ha aiutato a negoziare una riconciliazione tra Israele e la Turchia. Il primo ministro Netanyahu ha espresso sincero rammarico a Recep Tayyip Erdogan, primo ministro della Turchia, per l’incursione del commando nel 2010 su una nave turca che ha ucciso nove persone. Israele ha anche offerto un risarcimento per l’incidente. Erdogan ha accettato le scuse di Israele. Dopo le scuse, entrambi i paesi hanno annunciato che avrebbero reintegrato gli ambasciatori e ripristinato completamente le relazioni diplomatiche.

Netanyahu mantiene una posizione dura contro l’Iran e i colloqui di pace riprendono con la Palestina

A inizio maggio 2013, Israele ha ordinato due attacchi aerei su Damasco. Il primo è avvenuto il 3 maggio, e il secondo due giorni dopo. I funzionari israeliani hanno sostenuto che gli attacchi aerei non erano intesi come un modo per Israele di essere coinvolto nella guerra civile in corso in Siria. Invece, gli attacchi si sono concentrati su magazzini militari nel tentativo di impedire a Hezbollah, un gruppo di milizia sciita libanese con forti legami con l’Iran, di ottenere più armi.

Il 14 agosto 2013, israeliani e palestinesi hanno iniziato i colloqui di pace a Gerusalemme. Le aspettative erano basse per i colloqui, il terzo tentativo di negoziare dal 2000, e quasi cinque anni dall’ultimo tentativo. I colloqui sono iniziati poche ore dopo che Israele ha rilasciato 26 prigionieri palestinesi. Il rilascio dei prigionieri è stato un tentativo da parte di Israele di riportare la Palestina al tavolo dei negoziati. Israele ha detto che il rilascio dei prigionieri sarebbe stato il primo di quattro. I funzionari palestinesi hanno espresso preoccupazione per la costruzione di insediamenti in corso da parte di Israele in Cisgiordania e Gerusalemme est, terra che farebbe parte di uno stato palestinese ufficiale.

Nell’ottobre 2013, Netanyahu ha tenuto il suo discorso annuale alle Nazioni Unite. Durante il discorso, si è riferito al presidente iraniano Rowhani come un “lupo travestito da pecora” e ha avvertito la comunità internazionale di non farsi ingannare dalle recenti aperture di Rowhani verso l’Occidente. “Voglio che non ci sia confusione su questo punto. Israele non permetterà all’Iran di ottenere armi nucleari. Se Israele è costretto a stare da solo, Israele starà da solo”, ha detto Netanyahu.

Lo stesso mese Israele ha liberato altri 26 prigionieri palestinesi come parte degli attuali colloqui di pace mediati dagli Stati Uniti. Tuttavia, subito dopo il rilascio dei prigionieri, il governo israeliano ha comunicato di aver pianificato la costruzione di 1.500 nuove case a Gerusalemme est, un’area rivendicata dai palestinesi. L’annuncio dell’insediamento è stato visto come una concessione alla destra dopo il rilascio dei prigionieri. A novembre 2013, i colloqui di pace sembravano essere sull’orlo del collasso quando un negoziatore palestinese ha detto che nessun accordo sarebbe stato migliore di uno che permetteva a Israele di continuare a costruire insediamenti.

Quando Israele non è riuscito a rilasciare l’ultimo gruppo di prigionieri promesso alla fine di marzo 2014, il segretario americano John Kerry si è diretto lì nel tentativo di salvare i colloqui di pace. Israele aveva promesso di rilasciare i prigionieri palestinesi in quattro gruppi e ha rilasciato i primi tre gruppi. Ma il mancato rilascio da parte di Israele dell’ultimo gruppo di 26 prigionieri e la continua espansione degli insediamenti in Cisgiordania hanno minacciato di far deragliare un accordo di pace che doveva essere raggiunto entro la fine di aprile 2014. La Palestina ha detto che i colloqui di pace sarebbero finiti il 29 aprile se Israele non avesse rilasciato i 26 prigionieri.

Nell’aprile 2014, i travagliati colloqui di pace hanno avuto un altro intoppo quando la leadership palestinese e Hamas hanno forgiato un nuovo accordo di riconciliazione. Il nuovo accordo di unità ha fatto arrabbiare il governo israeliano. Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha reagito dicendo che il presidente palestinese Mahmoud Abbas stava scegliendo “Hamas, non la pace”. Il governo degli Stati Uniti ha avvertito che il nuovo accordo potrebbe impedire qualsiasi progresso nei colloqui di pace israelo-palestinesi. Dal 1997, Hamas è un’organizzazione terroristica straniera designata dal Dipartimento di Stato americano. Il 24 aprile 2014, il giorno dopo che la leadership palestinese ha annunciato il nuovo accordo di unità con Hamas, Israele ha risposto interrompendo i colloqui di pace. La scadenza per quest’ultimo round di colloqui di pace è passata senza un accordo una settimana dopo.

Il 2014 porta una nuova legislazione militare, le elezioni presidenziali e più conflitti con la Palestina

Il 12 marzo 2014, il Parlamento di Israele ha approvato una legislazione che elimina le esenzioni dal servizio militare per gli israeliani ultraortodossi. La questione è stata a lungo dibattuta nel paese dove la maggior parte dei diciottenni, uomini e donne, serve nell’esercito per un massimo di tre anni. Gli studenti ultraortodossi iscritti ai seminari sono stati esentati in passato. La legislazione è passata con un voto di 65-1. La legge includeva una quota modesta per l’arruolamento di studenti ultraortodossi, un periodo di adattamento di tre anni in cui sarebbe stato incoraggiato l’aumento del servizio e una minaccia di sanzioni per l’evasione della leva. I leader ultraortodossi hanno reagito con minacce di porre fine al loro attuale movimento di volontariato che incoraggia i membri della loro comunità ad unirsi all’esercito.

Il presidente Shimon Peres ha annunciato che non correrà per un secondo mandato nel 2014, anche se i sondaggi hanno mostrato che il 63% degli israeliani preferisce che rimanga in carica. Se si fosse candidato, la legislazione avrebbe dovuto essere cambiata perché la legge costituzionale israeliana attualmente permette un solo mandato per la presidenza. Le elezioni si sono tenute il 10 giugno, con Reuven Rivlin che ha battuto Meir Sheetrit del partito Hatnuah in un ballottaggio, con un voto parlamentare di 63-53. Opposto a uno stato palestinese, il 74enne Rivlin ha un rapporto teso con il primo ministro Netanyahu e la reputazione di essere politicamente indipendente.

Più tardi nel mese di giugno, tre adolescenti israeliani sono stati rapiti e uccisi durante un’escursione nella Cisgiordania occupata. I loro corpi sono stati recuperati giorni dopo e una sepoltura si è tenuta all’inizio di luglio. Il giorno dopo la loro sepoltura, il corpo bruciato di un adolescente palestinese scomparso è stato trovato in una foresta vicino a Gerusalemme. Gli incidenti hanno aumentato la tensione tra israeliani e palestinesi, compresi i disordini a Gerusalemme Est e uno scambio di razzi nel sud di Israele e Gaza, dove Israele ha preso di mira Hamas. Netanyahu ha chiesto alla polizia israeliana di indagare su quello che ha definito “l’abominevole omicidio” dell’adolescente palestinese in quello che potrebbe essere stato un omicidio per vendetta in reazione alla morte dei tre adolescenti israeliani. Nel giro di una settimana, diversi sospetti ebrei israeliani sono stati arrestati in relazione all’uccisione dell’adolescente palestinese. Nel frattempo, i leader di Hamas hanno lodato il rapimento e l’uccisione dei tre adolescenti israeliani, ma non si sono presi il merito dell’incidente.

La situazione ha continuato ad aggravarsi per tutto luglio. Centinaia di razzi sono stati lanciati in Israele da gruppi militanti di Gaza. I razzi hanno raggiunto aree in Israele che i precedenti attacchi missilistici non avevano potuto raggiungere, come la periferia di Gerusalemme. In risposta, Israele ha lanciato un’offensiva aerea a Gaza, uccidendo decine di palestinesi. Il 17 luglio, Israele ha lanciato un’offensiva di terra a Gaza. I funzionari israeliani hanno detto che l’obiettivo principale della missione erano i tunnel vicino ai confini di Gaza che venivano usati da Hamas per entrare in Israele. Mentre la violenza continuava e le vittime aumentavano da entrambe le parti, il segretario di stato americano John Kerry ha fatto pressione sui leader egiziani, israeliani e palestinesi per negoziare un cessate il fuoco. Nel mezzo del suo urgente appello diplomatico, 16 palestinesi sono stati uccisi e più di 100 feriti in un attacco a una scuola elementare delle Nazioni Unite a Gaza il 24 luglio. Israele ha negato di aver lanciato l’attacco, dicendo che i militanti di Hamas erano responsabili, mancando il loro obiettivo. Manifestazioni sono seguite all’attacco, e i palestinesi in Cisgiordania hanno protestato per mostrare unità con i gazesi. Almeno cinque manifestanti sono stati uccisi dal fuoco israeliano.

Dopo aver combattuto per sette settimane e aver tentato diversi cessate il fuoco a breve termine, Israele e Hamas hanno concordato un cessate il fuoco aperto il 26 agosto. L’accordo è stato mediato dall’Egitto. L’accordo provvisorio aveva ancora Hamas in controllo di Gaza mentre Israele e l’Egitto controllavano ancora l’accesso a Gaza, non lasciando un chiaro vincitore in quest’ultimo conflitto. Tuttavia, Hamas ha dichiarato vittoria. Nel frattempo, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu è stato criticato in Israele per quanto è stato costoso il conflitto. Dall’inizio del conflitto, all’inizio di luglio, 2.143 palestinesi sono stati uccisi, soprattutto civili, con più di 11.000 feriti e 100.000 senza tetto. Da parte di Israele, 64 soldati e sei civili sono stati uccisi.

Due palestinesi, armati di coltelli, mannaie e una pistola, sono entrati in una sinagoga di Gerusalemme durante la preghiera del mattino e hanno ucciso cinque persone il 18 novembre. Quattro delle persone uccise erano rabbini; l’altro era un agente di polizia che è morto ore dopo l’incidente. I due aggressori sono stati colpiti e uccisi dalla polizia. È stato il più letale assalto avvenuto a Gerusalemme da quando otto studenti sono stati uccisi durante un seminario ebraico nel marzo 2008. Hamas ha lodato l’attacco alla sinagoga, sostenendo che era in risposta alla recente morte di un autista di autobus palestinese. Il presidente palestinese Mahmoud Abbas ha condannato l’attacco. In un discorso televisivo, Netanyahu ha detto che la condanna di Abbas non era sufficiente. L’incidente ha aumentato la tensione in Israele, che era già in allerta dopo un recente aumento della violenza religiosa.

Il 2 dicembre, Netanyahu ha licenziato il ministro delle finanze Yair Lapid e il ministro della giustizia Tzipi Livni in una dichiarazione. La dichiarazione ha anche chiesto di sciogliere il parlamento il più presto possibile e ha citato Netanyahu dicendo: “Non tollererò più un’opposizione all’interno del governo. Non tollererò che i ministri attacchino la politica del governo dall’interno del governo”. I licenziamenti hanno mostrato una profonda divisione nell’attuale governo. Entrambi leader di partiti centristi separati, Livni e Lapid erano stati i critici più vocali di Netanyahu nelle ultime settimane. L’attuale governo è in carica solo dall’inizio del 2013. Un’elezione anticipata è stata fissata per il 17 marzo 2015, due anni prima del previsto.

Il 18 gennaio 2015, un generale iraniano e sei combattenti Hezbollah sono stati uccisi durante un attacco aereo israeliano sulla sezione siriana delle alture del Golan. Dopo l’attacco, il leader di Hezbollah Hassan Nasrallah ha minacciato ritorsioni. Dieci giorni dopo Hezbollah ha sparato missili anticarro in una zona occupata da Israele lungo il confine libanese, uccidendo due soldati israeliani. Le forze israeliane hanno risposto con attacchi di terra e aerei su diversi villaggi nel sud del Libano. Mentre non ci sono stati rapporti di vittime libanesi, un peacekeeper spagnolo che lavora con UNIFIL è stato ucciso. Lo scambio è stato il peggior combattimento tra Hezbollah e Israele dalla loro guerra di un mese del 2006.

Nonostante gli attacchi, entrambe le parti hanno rapidamente inviato messaggi che non erano interessate a un conflitto in corso. Il 29 gennaio, un funzionario israeliano ha detto che UNIFIL, una forza di pace delle Nazioni Unite situata in Libano, aveva trasmesso un messaggio che Hezbollah non era interessato a un’escalation del conflitto. Israele ha risposto, tramite UNIFIL, “che si accontenterà di quello che è successo ieri e non vuole che la battaglia si espanda”. Ampiamente considerata un disastro, la guerra del 2006 ha causato 1.000 libanesi e 160 vittime israeliane.

Netanyahu fa un discorso controverso al Congresso degli Stati Uniti, vince le elezioni del 2015, affronta la peggiore violenza degli anni

Primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu
Fonte: Atef Safadi/Pool Photo via AP

Il 3 marzo 2015, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu si è rivolto al Congresso nel tentativo di influenzare l’amministrazione Obama contro il proseguimento dei negoziati con l’Iran sulle armi nucleari. Netanyahu ha definito i negoziati per ottenere che l’Iran congeli il suo programma nucleare “un cattivo accordo”. Nel suo discorso, ha detto che l’accordo voluto dall’amministrazione Obama “potrebbe minacciare la sopravvivenza del mio paese” perché non impedirebbe all’Iran di avere e usare armi nucleari. Al contrario, ha detto, l’accordo “garantirà” le armi nucleari in Iran.

Durante il suo discorso, Netanyahu ha ricevuto ripetute standing ovation ed è stato salutato da membri bipartisan nonostante il fatto che più di 50 democratici non erano presenti. Il discorso ha generato polemiche negli Stati Uniti perché il presidente della Camera John Boehner (R-Ohio) ha invitato Netanyahu a parlare al Congresso senza consultare l’amministrazione Obama, una violazione del protocollo. Il discorso è stato visto da molti come uno sforzo dei repubblicani per minare la politica estera di Obama. Inoltre, l’apparizione di Netanyahu è arrivata solo due settimane prima delle elezioni israeliane. Il presidente Obama non ha incontrato Netanyahu durante la visita del primo ministro.

Dopo che i sondaggi prima delle elezioni lo davano indietro, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e il suo partito Likud hanno vinto le elezioni del 17 marzo. Il partito Likud di Netanyahu ha preso 30 dei 120 seggi. Il principale rivale del Likud, l’alleanza dell’Unione Sionista, guidata da Isaac Herzog, ha ottenuto 24 seggi. La vittoria del Likud significava che le probabilità erano altamente a favore di Netanyahu per un quarto mandato come primo ministro. Netanyahu deve formare un governo, un compito che potrebbe essere più difficile dopo che ha giurato prima delle elezioni che nessuno stato palestinese sarebbe stato creato mentre era in carica, un voto che ha insultato i cittadini arabi e alienato alcuni alleati politici.

Tuttavia, dopo un contraccolpo, Netanyahu ha fatto marcia indietro dalle dichiarazioni contro la creazione di uno stato palestinese che ha fatto prima delle elezioni. In un’intervista televisiva del 19 marzo, ha detto che rimane impegnato in una visione a due stati e nella creazione di uno stato palestinese se le condizioni nella regione migliorano. “Non voglio una soluzione a uno stato, voglio una soluzione sostenibile e pacifica a due stati, ma per questo le circostanze devono cambiare”, ha detto Netanyahu nell’intervista due giorni dopo l’elezione.

Durante le prime due settimane di ottobre 2015, 32 palestinesi e sette israeliani sono stati uccisi in quello che è stato il più grande picco di violenza che la zona abbia visto negli ultimi anni. La violenza è scoppiata in parte per quello che i palestinesi hanno visto come una maggiore invasione da parte degli israeliani sulla moschea di al-Aqsa sul Monte del Tempio a Gerusalemme, un sito importante sia per i musulmani che per gli ebrei. Tuttavia, la violenza si è rapidamente diffusa oltre Gerusalemme.

Il 16 ottobre, su richiesta del membro del consiglio Giordania, il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha tenuto una riunione per discutere i crescenti disordini della zona. Durante la riunione, la Francia ha proposto di collocare un osservatore internazionale alla moschea di al-Aqsa, ma l’idea è stata respinta da Israele. Nel frattempo, il segretario di Stato americano John Kerry ha chiesto ai leader israeliani e palestinesi di incontrarsi e concordare un piano per fermare la violenza.

Palestinese scaglia una pietra negli scontri con le truppe israeliane,
nei pressi di Ramallah, Cisgiordania, ottobre 2015
Fonte: AP Photo/Majdi Mohammed

Vedi anche Enciclopedia: Israele .
Note nazionali del Dipartimento di Stato americano: Israel
Central Bureau of Statistics www.cbs.gov.il/engindex.htm e il 60° anniversario di Israele.