In qualche modo, la mia pelle non ha mai avuto una possibilità. Ho frequentato la scuola superiore nel Jersey Shore nei primi anni ’00 – cioè all’apice della mania dell’abbronzatura, quando ogni celebrità bionda aveva il pallore della pelle di frutta, e i miei amici andavano nei lettini abbronzanti più volte a settimana.
Ma non volevo finire con le rughe prima dei 25 anni – o sapete, una statistica (fatto: un americano muore ogni ora per melanoma). Così ho riempito il mio bagno di crema solare e mi sono diligentemente nascosta sotto un ombrellone in spiaggia. Ero, a detta di molti, il modello della sicurezza solare.
Fino a un pigro pomeriggio di luglio 2013. Mi sono seduto al sole un po’ troppo a lungo e ho preso una leggera scottatura. Non particolarmente notevole, solo abbastanza per farmi sentire caldo e prurito. Ho preso le solite misure: applicazione di gel di aloe vera rinfrescante e crema idratante extra, e seduto sulle mie mani per evitare di raccogliere. Ma il bruciore non è andato via.
Dopo qualche settimana, è passata dal rosso al marrone, una tonalità screziata che mi ha costretto a ricoprire il viso di fondotinta nel tentativo di uniformare il tono della pelle. Questo succedeva cinque anni fa. Ora ho delle macchie marroni permanenti sulle guance e sulla fronte. Se non sono truccata, e a volte anche quando lo sono, la gente commenta la mia “abbronzatura”, chiedendo: “Sei appena tornata dalle vacanze? No, non l’ho fatto. E ho questa frustrante, permanente “maschera” da mostrare per questo.
Per alcuni anni, ho fatto affidamento solo sul trucco per coprire il mio passato. E poi ho capito, ehi, sono un editore, e ho una tonnellata di dermatologi a mia disposizione, quindi perché non usarli per scoprire cosa è successo esattamente alla mia pelle e cosa posso fare al riguardo? Ecco cosa avevano da dire:
Da’ la colpa a: I miei ormoni
Quando ho visitato il dermatologo Neal Schultz, M.D., ha dato un’occhiata al mio viso e ha dichiarato una diagnosi: melasma. “Il melasma è una condizione della pelle causata dagli estrogeni, che rende le cellule pigmentate ipersensibili, con il risultato di modelli a chiazze spesso visti sulle guance e sulla fronte”, dice. “Una brutta scottatura e rimane lì per sempre”. Sollevante, vero? Anche se il melasma di solito si presenta durante la gravidanza (grazie a quegli ormoni furiosi), è anche legato a certi tipi di controllo delle nascite – cosa che io sono sicuramente su.
“Il sole può scurire il melasma più velocemente di quanto possiamo professionalmente schiarirlo, quindi vogliamo essere estremamente attenti alla protezione solare”, ha detto il dottor Schultz. Era un po’ pessimista sulla mia prognosi (il melasma è notoriamente difficile da trattare, dato che è legato ai tuoi ormoni), ma ha sottolineato l’importanza di usare la protezione solare per evitare che peggiori.
TREAT IT WITH: Sunscreen
Questo non è negoziabile – devi indossare una seria protezione solare sotto la pioggia, al sole, nella neve, anche quando sei al chiuso. Invece di formule chimiche, che assorbono e disperdono i raggi UV sulla pelle, mi ha consigliato di passare a una protezione solare fisica (cioè minerale), che devia i raggi UV come uno specchio. Si è scoperto che la mia crema idratante mattutina con un pizzico di SPF non era sufficiente: hai bisogno di una protezione solare legittima per prevenire il melasma o per proteggerlo dal peggioramento. Puoi scegliere qualsiasi marca tu voglia, purché abbia un SPF 30 o superiore, ma questi sono i miei quattro preferiti.
AlSO BLAME IT ON: My Ethnicity
L’unica cosa migliore di incolpare i tuoi genitori per tutti i tuoi problemi è incolpare i genitori dei genitori dei tuoi genitori. Prima di visitare il dermatologo David Colbert, M.D., non avevo pensato molto al mio background etnico dai tempi degli studi sociali della seconda media.
Quindi quando mi ha chiesto del mio profilo, la mia risposta è stata: “Um, bianco?” Dopo avermi fatto pressione per i paesi specifici, ho snocciolato la lista: un po’ di italiano, un po’ di irlandese, un po’ di polacco, serbo, tedesco. La piccola parte di irlandese ha catturato il suo orecchio. Secondo il dottor Colbert, quella era probabilmente la parte della mia storia che stava sopraffacendo le altre, lasciandomi con qualcosa chiamato pelle di tipo I – cioè, la pelle più pallida possibile. Quella tonalità unita alla mia giornata al sole, insieme al mio uso del controllo delle nascite mi ha reso un candidato ideale per una decolorazione duratura.
TROVARE CON: Acidi
Perché non avevo intenzione di interrompere il mio controllo delle nascite in nome di una pelle uniforme. E siccome non ho trovato un modo per cambiare il mio DNA, il dottor Colbert mi ha consigliato di aggiungere un esfoliante chimico delicato, come l’acido glicolico, l’acido lattico o il retinolo, per accelerare il processo di resurfacing della mia pelle. Usa solo uno di questi alla volta (a meno che tu non voglia bruciare la tua pelle), e applicalo solo una volta ogni due notti, prima della tua crema idratante.
Il risultato finale…
È stato lento. Ogni medico con cui ho parlato mi ha avvertito che la lentezza e la costanza avrebbero vinto la gara – o, sapete, portare la mia pelle ad un punto in cui sono felice. Così attualmente sto provando un po’ di tutto: spalmando la protezione solare minerale ogni mattina, mentre uso i tamponi esfolianti ogni pochi giorni e il siero lattico ogni due notti. Nessuno dei medici mi ha offerto una via d’uscita facile, perché, purtroppo, il problema richiede tempo e pazienza per essere trattato.
Dico però che io e la mia pelle ci stiamo godendo appieno le coccole quotidiane e le attenzioni extra. È una piccola penitenza per averla bruciata così tanto all’inizio. Ma una parola per i saggi? Sii buono con la tua dolce, luminosa, giovane pelle finché ce l’hai. Basta un brutto pomeriggio al sole perché non sia più la stessa.
Se incontrate un brutto giorno di pelle, rivolgetevi a uno dei miei fondotinta preferiti:
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