Alai

2007 Selezione Scuole Wikipedia. Soggetti correlati: Filosofi

Filosofi occidentali
Filosofia del XVII secolo
(Filosofia moderna)

Nome:

John Locke

Nascita:

29 agosto 1632 ( Wrington, Somerset, Inghilterra)

Morte:

28 ottobre 1704 ( Essex, Inghilterra)

Scuola/tradizione:

Empirismo britannico, Contratto sociale, Diritto naturale

Interessi principali:

Metafisica, Epistemologia, Filosofia politica, filosofia della mente, Educazione

Idee notevoli:

tabula rasa, “governo con il consenso dei governati”; stato di natura; diritti di vita, libertà e proprietà

Influenze:

Platone, Aristotele, Aquino, Grozio, Cartesio, Hooker, Hobbes, Ciro

Influenze:

Hume, Kant, e molti filosofi politici dopo di lui, specialmente i Padri Fondatori americani, Arthur Schopenhauer

John Locke ( 29 agosto 1632 – 28 ottobre 1704) è stato un influente filosofo inglese. In epistemologia, Locke è stato spesso classificato come un empirista britannico, insieme a David Hume e George Berkeley. È altrettanto importante come teorico del contratto sociale, in quanto ha sviluppato un’alternativa allo stato di natura hobbesiano e ha sostenuto che un governo può essere legittimo solo se riceve il consenso dei governati attraverso un contratto sociale e protegge i diritti naturali di vita, libertà e proprietà. Se tale consenso non veniva dato, sosteneva Locke, i cittadini avevano il diritto di ribellarsi. Locke è uno dei pochi grandi filosofi che divenne ministro del governo.

Le idee di Locke ebbero un’enorme influenza sullo sviluppo della filosofia politica, ed è ampiamente considerato come uno dei più influenti pensatori illuministi e contributori alla teoria liberale. I suoi scritti, insieme a quelli di molti pensatori illuministi scozzesi, influenzarono i rivoluzionari americani come si riflette nella Dichiarazione d’Indipendenza americana.

Vita

Il padre di Locke, anche lui chiamato John Locke, era un avvocato di campagna e impiegato presso i giudici di pace di Chew Magna, che aveva servito come capitano di cavalleria per le forze parlamentari durante la prima parte della guerra civile inglese. Sua madre, Agnes Keene, era la figlia di un conciatore e aveva la reputazione di essere molto bella. Entrambi i genitori erano puritani.

Locke nacque il 29 agosto 1632, in un piccolo cottage di paglia vicino alla chiesa di Wrington, Somerset, a circa dodici miglia da Bristol. Fu battezzato lo stesso giorno. Poco dopo la nascita di Locke, la famiglia si trasferì nella città mercato di Pensford, circa sette miglia a sud di Bristol, dove Locke crebbe in una casa rurale Tudor a Belluton.

Nel 1647, Locke fu mandato alla prestigiosa Westminster School di Londra sotto la sponsorizzazione di Alexander Popham, un membro del Parlamento ed ex comandante del padre del giovane Locke. Dopo aver completato i suoi studi lì, fu ammesso al Christ Church college dell’Università di Oxford. Il decano del college all’epoca era John Owen, vice-cancelliere dell’università. Sebbene fosse uno studente capace, Locke era irritato dal curriculum universitario dell’epoca. Trovava la lettura di filosofi moderni, come René Descartes, più interessante del materiale classico insegnato all’università. Attraverso il suo amico Richard Lower, che conosceva dalla Westminster School, Locke fu introdotto alla medicina e alla filosofia sperimentale che veniva perseguita in altre università e nella Royal Society inglese, di cui alla fine divenne membro.

Locke ottenne un bachelor nel 1656 e un master nel 1658. Ottenne una laurea in medicina nel 1674, avendo studiato molto la medicina durante il suo periodo a Oxford e lavorato con noti scienziati e pensatori come Robert Boyle, Thomas Willis, Robert Hooke e Richard Lower. Nel 1666, incontrò Anthony Ashley Cooper, 1° conte di Shaftesbury, che era venuto a Oxford in cerca di cure per un’infezione al fegato. Cooper rimase impressionato da Locke e lo convinse a far parte del suo seguito.

Locke era alla ricerca di una carriera e nel 1667 si trasferì nella casa di Shaftesbury a Exeter House a Londra, per servire come medico personale di Lord Ashley. A Londra, Locke riprese i suoi studi di medicina sotto la tutela di Thomas Sydenham. Sydenham ebbe un grande impatto sul pensiero filosofico naturale di Locke – un impatto che sarebbe diventato evidente nel Saggio sulla comprensione umana.

Le conoscenze mediche di Locke furono presto messe alla prova, poiché l’infezione al fegato di Shaftesbury divenne pericolosa per la vita. Locke coordinò i consigli di diversi medici e fu probabilmente determinante nel persuadere Shaftesbury a sottoporsi ad un’operazione (allora pericolosa per la vita stessa) per rimuovere la ciste. Shaftesbury sopravvisse e prosperò, accreditando Locke di avergli salvato la vita.

Fu in casa di Shaftesbury, nel corso del 1671, che ebbe luogo l’incontro, descritto nell’Epistola al lettore del Saggio, che fu la genesi di quello che sarebbe poi diventato il Saggio. Di questo periodo sopravvivono ancora due bozze esistenti. Fu anche durante questo periodo che Locke servì come segretario del Board of Trade and Plantations e segretario dei Lords and Proprietors of the Carolinas, contribuendo a formare le sue idee sul commercio internazionale e sull’economia.

Shaftesbury, come fondatore del movimento Whig, esercitò una grande influenza sulle idee politiche di Locke. Locke fu coinvolto nella politica quando Shaftesbury divenne Lord Cancelliere nel 1672. Dopo la caduta di Shaftesbury dal suo favore nel 1675, Locke trascorse un po’ di tempo viaggiando attraverso la Francia. Tornò in Inghilterra nel 1679 quando le fortune politiche di Shaftesbury presero una breve svolta positiva. Fu in questo periodo, molto probabilmente su suggerimento di Shaftesbury, che Locke compose la maggior parte dei Due trattati sul governo. Locke scrisse i Trattati per difendere la Gloriosa Rivoluzione del 1688, ma anche per contrastare la filosofia politica assolutista di Sir Robert Filmer e Thomas Hobbes. Sebbene Locke fosse associato agli influenti Whigs, le sue idee sui diritti naturali e sul governo sono oggi considerate piuttosto rivoluzionarie per quel periodo della storia inglese.

Tuttavia, Locke fuggì nei Paesi Bassi nel 1683, sotto il forte sospetto di essere coinvolto nel complotto di Rye House (sebbene ci siano poche prove che suggeriscano che fosse direttamente coinvolto nel progetto). Nei Paesi Bassi Locke ebbe il tempo di tornare a scrivere, passando molto tempo a rielaborare il Saggio e a comporre la Lettera sulla tolleranza. Locke non tornò in patria fino a dopo la Gloriosa Rivoluzione. Locke accompagnò la moglie di Guglielmo d’Orange in Inghilterra nel 1688. Il grosso delle pubblicazioni di Locke ebbe luogo dopo il suo ritorno in Inghilterra – il Saggio, i Due Trattati e la Lettera sulla Tolleranza apparvero tutti in rapida successione al suo ritorno dall’esilio.

La sua cara amica, Lady Masham invitò Locke a raggiungerla nella casa di campagna dei Masham nell’Essex. Trascorse lì il suo tempo in condizioni di salute variabili a causa di attacchi d’asma, diventando tuttavia un eroe intellettuale dei Whigs. Durante questo periodo discusse con figure come John Dryden e Isaac Newton.

Muore nel 1704 dopo un prolungato declino della salute, è sepolto nel cimitero del villaggio di High Laver, a est di Harlow nell’Essex, dove aveva vissuto nella casa di Sir Francis Masham dal 1691. Locke non si sposò mai e non ebbe figli.

Gli eventi accaduti durante la vita di Locke includono la Restaurazione inglese, la Grande Peste di Londra e il Grande Incendio di Londra. Non vide l’Atto di Unione del 1707, anche se i troni di Inghilterra e Scozia furono tenuti dallo stesso monarca durante la sua vita. La monarchia costituzionale e la democrazia parlamentare erano nella loro infanzia durante il tempo di Locke.

Influenza

Locke esercitò una profonda influenza sulla filosofia e sulla politica successive, in particolare sul liberalismo. Fu una forte influenza su Voltaire, mentre i suoi argomenti riguardanti la libertà e il contratto sociale influenzarono in seguito gli scritti di Alexander Hamilton, James Madison, Thomas Jefferson e altri padri fondatori degli Stati Uniti.

Le valutazioni di Locke sono state spesso legate alle valutazioni del liberalismo in generale, e anche alle valutazioni degli Stati Uniti. I detrattori notano che fu un grande investitore nel commercio di schiavi inglese attraverso la Royal Africa Company, così come attraverso la sua partecipazione alla stesura della Costituzione Fondamentale delle Caroline mentre era segretario di Shaftesbury, che stabiliva un’aristocrazia feudale e dava al padrone un potere assoluto sui suoi schiavi. Alcuni vedono le sue dichiarazioni sulla proprietà non recintata come se avessero giustificato lo spostamento dei nativi americani. A causa della sua opposizione all’aristocrazia e alla schiavitù nei suoi scritti principali, è accusato di ipocrisia, o di preoccuparsi solo della libertà dei capitalisti inglesi. La maggior parte degli studiosi liberali americani respinge queste critiche, tuttavia, mettendo in discussione la portata del suo impatto sulla Costituzione fondamentale e le interpretazioni dei suoi detrattori della sua opera in generale.

Teoria della proprietà

Locke usa la parola proprietà sia in senso ampio che in senso stretto. In senso lato, copre una vasta gamma di interessi e aspirazioni umane; in senso più stretto, si riferisce ai beni materiali. Egli sostiene che la proprietà è un diritto naturale e che deriva dal lavoro.

Gli studiosi ritengono che Karl Marx abbia poi adattato la teoria di Locke sulla proprietà nella sua filosofia. Ha anche avuto un’influenza sulla Costituzione degli Stati Uniti nel Preambolo. John Locke aveva il pensiero che tutti gli uomini avessero i diritti naturali della vita, della libertà e della proprietà (quest’ultimo fu sostituito da “la ricerca della felicità” durante i negoziati della stesura della Dichiarazione d’Indipendenza degli Stati Uniti, come un modo per negare il diritto degli schiavi alla proprietà). Sviluppò anche il contratto sociale lockeiano che includeva lo stato di natura, il governo con il consenso dei governati e tutti gli istinti naturali.

Teoria politica

A differenza di Thomas Hobbes, Locke credeva che la natura umana fosse caratterizzata da ragione e tolleranza. Come Hobbes, Locke credeva che la natura umana permettesse agli uomini di essere egoisti e lussuriosi. Questo è evidente con l’introduzione della moneta. In uno stato naturale tutte le persone erano uguali e indipendenti, e nessuno aveva il diritto di danneggiare la “vita, la salute, la libertà o i beni” di un altro. Locke non si riferisce mai a Hobbes per nome, tuttavia, e potrebbe invece aver risposto ad altri scrittori dell’epoca. Locke sosteneva anche i controlli e gli equilibri governativi e credeva che la rivoluzione non fosse solo un diritto ma un obbligo in alcune circostanze. Queste idee avrebbero avuto una profonda influenza sulla Costituzione degli Stati Uniti e sulla sua Dichiarazione d’Indipendenza.

La teoria laburista della proprietà

Locke credeva che il diritto naturale di è creato dall’applicazione di su di esso. Secondo la sua teoria, gli uomini trasformano gli oggetti in proprietà applicando il lavoro. In questa visione, il lavoro coinvolto fornisce il diritto naturale di proprietà se l’oggetto lavorato era precedentemente proprietà comune disponibile a tutti. Inoltre, la proprietà precede il governo e il governo non può “disporre arbitrariamente delle proprietà dei sudditi”

Limiti all’accumulazione

– Il lavoro crea la proprietà, ma contiene anche limiti alla sua accumulazione: la capacità dell’uomo di produrre e la capacità dell’uomo di consumare. Questi limiti sono considerati per evitare che le merci si rovinino, o si sprechino.

– Si introducono merci di maggiore durata, quelle esposte a rapido deterioramento possono essere scambiate con qualcosa che dura più a lungo, per esempio: prugne per noci, noci per un pezzo di metallo…

– L’introduzione del denaro segna il culmine di questo processo. Il denaro rende possibile l’accumulo illimitato di proprietà senza causare sprechi per il deterioramento. Egli include anche l’oro o l’argento come denaro perché possono essere “accumulati senza danno per nessuno”, dato che non si deteriorano o decadono nelle mani del possessore.

– L’introduzione del denaro elimina i limiti dell’accumulazione e dell’ineguaglianza. Locke sottolinea che l’ineguaglianza è nata da un tacito accordo sull’uso del denaro, non dal contratto sociale che istituisce la società civile o dalla legge fondiaria che regola la proprietà.

– Egli è consapevole di un problema posto dall’accumulazione illimitata ma non lo considera suo compito. Implica solo che il governo funzionerebbe per moderare il conflitto tra l’accumulazione illimitata della proprietà e una distribuzione più equa della ricchezza e non dice quali principi il governo dovrebbe applicare per risolvere questo problema.

– Tuttavia, non tutti gli elementi del suo pensiero formano un insieme coerente. Per esempio, la teoria del valore del lavoro dei Due Trattati del Governo si affianca alla teoria della domanda e dell’offerta sviluppata nelle Considerazioni. Inoltre, Locke ancorerà la proprietà al lavoro ma alla fine sosterrà l’accumulazione illimitata della ricchezza.

Locke sulla teoria del valore e del prezzo

– La teoria generale del valore e del prezzo di Locke è una teoria della domanda e dell’offerta.

– L’offerta è quantità e la domanda è rendita.

– “Il prezzo di qualsiasi merce aumenta o diminuisce in proporzione al numero dei compratori e dei venditori” e “ciò che regola il prezzo… non è altro che la loro quantità in proporzione alla loro rendita”

– La teoria della quantità del denaro forma un caso speciale di questa teoria generale. La sua idea si basa su “il denaro risponde a tutte le cose” (Ecclesiaste) o “la rendita del denaro è sempre sufficiente, o più che sufficiente”, e “varia molto poco…”

– Indipendentemente dal fatto che la domanda di denaro sia illimitata o costante, Locke conclude che, per quanto riguarda il denaro, la domanda è regolata esclusivamente dalla sua quantità.

– Egli indaga anche le determinanti della domanda e dell’offerta. Per l’offerta, le merci in generale sono considerate preziose perché possono essere scambiate, consumate e devono essere scarse. Per la domanda, i beni sono richiesti perché producono un flusso di reddito.

– Locke sviluppa una prima teoria della capitalizzazione, come la terra, che ha valore perché “con la sua costante produzione di beni vendibili porta un certo reddito annuale.”

– La domanda di denaro è quasi la stessa della domanda di beni o terra; dipende dal fatto che il denaro è desiderato come mezzo di scambio o come fondi prestati. Per il mezzo di scambio “il denaro è in grado, attraverso lo scambio, di procurarci le necessità o le comodità della vita”. Per i fondi in prestito, “esso viene ad essere della stessa natura della terra producendo una certa rendita annuale … o interesse”.”

Pensieri monetari

Locke distingue due funzioni del denaro, come “contatore” per misurare il valore, e come “pegno” per rivendicare beni. Crede che l’argento e l’oro, in opposizione alla carta moneta, siano la valuta appropriata per le transazioni internazionali. L’argento e l’oro, dice, hanno lo stesso valore per tutta l’umanità e possono quindi essere trattati come un pegno da chiunque, mentre il valore della cartamoneta è valido solo per il governo che la emette.

Locke sostiene che un paese dovrebbe cercare una bilancia commerciale favorevole, per evitare di rimanere indietro rispetto ad altri paesi e subire una perdita nel suo commercio. Poiché la massa monetaria mondiale cresce costantemente, un paese deve cercare costantemente di ampliare la propria massa.

Non considera i prezzi bassi uno stimolo gradito alle esportazioni. Se M è in aumento, P potrebbe rimanere stabile solo se T dovesse aumentare.

Locke sviluppa la sua teoria degli scambi con l’estero, oltre ai movimenti delle materie prime, ci sono anche movimenti dello stock di moneta del paese, e i movimenti di capitale determinano i tassi di cambio. Quest’ultimo è meno significativo e meno volatile dei movimenti delle merci. Per quanto riguarda lo stock monetario di un paese, se è grande rispetto a quello di altri paesi, farà sì che il cambio del paese salga sopra la parità, come farebbe un saldo di esportazione.

Elabora anche stime del fabbisogno di contanti per diversi gruppi economici (proprietari terrieri, lavoratori e mediatori). In ogni gruppo il fabbisogno di contanti è strettamente legato alla lunghezza del periodo di paga. Sostiene i broker – intermediari – le cui attività allargano il circuito monetario e i cui profitti intaccano i guadagni dei braccianti e dei proprietari terrieri.

Elenco delle opere principali

• (1689) Una lettera sulla tolleranza
  • (1690) Una seconda lettera sulla tolleranza
  • (1692) Una terza lettera per la tolleranza
• (1689) Due trattati di governo
• (1689) Un saggio sulla comprensione umana
• (1693) Alcuni pensieri sull’educazione
• (1695) La ragionevolezza del cristianesimo, as Delivered in the Scriptures
  • (1695) A Vindication of the Reasonableness of Christianity

Grandi manoscritti inediti o postumi

• (1660) First Tract on Government (or the English Tract)
• (c.1662) Second Tract on Government (or the Latin Tract)
• (1664) Questions Concerning the Law of Nature (testo latino definitivo, con traduzione inglese accurata in Robert Horwitz et. al., eds., John Locke, Questions Concerning the Law of Nature, Ithaca: Cornell University Press, 1990).
• (1667) Essay Concerning Toleration
• (1706) Of the Conduct of the Understanding
• (1707) A Paraphrase and Notes on the Epistles of St. Paul

Epitaffio di Locke

(tradotto dal latino)

“Stop, Traveller! Vicino a questo luogo giace John Locke. Se chiedi che tipo di uomo era, ti risponde che viveva contento della sua piccola fortuna. Cresciuto come uno studioso, ha reso il suo sapere asservito solo alla causa della verità. Questo lo apprenderai dai suoi scritti, che ti mostreranno tutto il resto su di lui, con maggiore verità rispetto alle sospette lodi di un epitaffio. Le sue virtù, infatti, se ne aveva, erano troppo poche perché potesse proporle come motivo di lode per se stesso o come esempio per te. Che i suoi vizi siano sepolti insieme. Per quanto riguarda un esempio di buone maniere, se lo cerchi, lo hai nei Vangeli; di vizi, per augurartelo non ne hai uno da nessuna parte; se la mortalità, certamente, (e che ti sia utile), ne hai uno qui e ovunque.”

Letteratura secondaria

• Ashcraft, Richard, 1986. Pollitica rivoluzionaria & I due trattati di governo di Locke. Princeton: Princeton University Press. (Discute la relazione tra la filosofia di Locke e la sua attività politica.)
• Bailyn, Bernard, 1992 (1967). Le origini ideologiche della rivoluzione americana. Harvard Uni. Press. (Discute l’influenza di Locke e di altri pensatori sulla rivoluzione americana e sul successivo pensiero politico americano.)
• Cox, Richard, Locke on War and Peace, Oxford: Oxford University Press, 1960. (Una discussione della teoria di Locke sulle relazioni internazionali.)
• Chappell, Vere, ed., 19nn. The Cambridge Companion to Locke. Cambridge Uni. Press.
• Dunn, John, 1984. Locke. Oxford Uni. Press. (Una succinta introduzione.)
• ——, 1969. Il pensiero politico di John Locke: An Historical Account of the Argument of the “Two Treatises of Government”. Cambridge Uni. Press. (Introduce l’interpretazione che sottolinea l’elemento teologico nel pensiero politico di Locke.)
• Macpherson. C. B. The Political Theory of Possessive Individualism: Hobbes to Locke (Oxford: Oxford University Press, 1962). (Stabilisce la profonda affinità da Hobbes a Harrington, i Levellers, e Locke fino all’utilitarismo del diciannovesimo secolo).
• Pangle, Thomas, The Spirit of Modern Republicanism: The Moral Vision of the American Founders and the Philosophy of Locke (Chicago: University of Chicago Press, 1988; paperback ed., 1990), 334 pagine. (Contesta Dunn, Tully, Yolton e altre letture convenzionali.)
• Strauss, Leo, Natural Right and History, chap. 5B (Chicago: University of Chicago Press, 1953). (Sostiene da un punto di vista non marxista una profonda affinità tra Hobbes e Locke.)
• Strauss, Leo, “Locke’s Doctrine of Natural law,” American Political Science Review 52 (1958) 490-501. (Una critica serrata dell’edizione di W. von Leyden degli scritti inediti di Locke sulla legge naturale.)
• Tully, James, 1980. “A Discourse on Property: John Locke and his Adversaries” Cambridge Uni. Press
• Yolton, J. W., ed., 1969. John Locke: Problemi e prospettive. Cambridge Uni. Press.
• Zuckert, Michael, Launching Liberalism: On Lockean Political Philosophy. Lawrence, KS: University Press of Kansas.
• Locke Studies, che appare annualmente, pubblica lavori accademici su John Locke.