Hai sentito il detto: “L’amore è negli occhi di chi guarda”? Forse questo sentimento si applica giustamente al kukicha, ovvero il tè al ramoscello. A prima vista, il tè al ramoscello sembra essere proprio questo, un mucchio di poco appetitoso, semplice, spogliato, ramoscelli marroni. Tuttavia, le prime apparenze possono ingannare. Ora, indossate i vostri ‘Ohsawa Magical Spectacles’ ed esaminate la visione d’insieme di questi umili ramoscelli. Sapevate che quando bevete il tè, in realtà state bevendo foglie di camelia? Qui sotto ci sono due foto comparative di camelie. I fiori della camelia var: sinensis da cui si ricava il tè non sono molto appariscenti rispetto a molte varianti della camelia var: japonica che è stata coltivata per i suoi fiori straordinariamente belli.
George Ohsawa è stato un tipo piuttosto intelligente a raccomandare il kukicha come bevanda quotidiana per la pratica macrobiotica. In parte, questo giudizio era basato sulla storia, ma principalmente il giudizio era basato sui principi macrobiotici.
Storicamente, il tè è stato consumato in Cina per più di 5.000 mila anni. All’inizio, il tè veniva consumato come bevanda medicinale. Il consumo di tè fu portato alla ribalta, secondo una leggenda, dall’imperatore cinese Shen Nung nel 2737 a.C. All’inizio si raccomandava di bere il tè al posto del vino. Nel 600-800 d.C. dei monaci viaggiatori introdussero il tè in Giappone e in Corea. Nel corso di queste migliaia di anni, la produzione e il consumo del tè sono diventati un’arte raffinata e vengono persino celebrati in rituali come la famosa cerimonia giapponese del tè.
Le variazioni nei metodi di coltivazione, raccolta, invecchiamento e lavorazione si sono sviluppate per produrre sapori, qualità e tipi di tè unici. La più alta qualità di tè verde proviene dalla raccolta delle prime nuove gemme e delle foglie tenere che appaiono dopo la dormienza invernale. Viene presa solo la punta del germoglio con le sue due nuove foglie. Originariamente, questo tè era riservato agli imperatori. Queste punte esterne rappresentano la parte più yin della pianta a causa della loro posizione periferica sul cespuglio del tè. (La posizione periferica è considerata più yin, o espressione di energia espansa.) La crescita rapida è ancora un’altra qualità yin. Questi nuovi germogli e foglie sono più ricchi di vitamina C e caffeina, entrambi componenti di qualità più yin.
Le foglie e i germogli successivi vengono raccolti, lavorati e venduti. I coltivatori di tè spesso non potevano permettersi di perdere profitto consumando le preziose foglie di tè per se stessi, così iniziarono a tagliare i piccoli rami dopo che le foglie erano state raccolte e a fare il tè per uso personale dai ramoscelli. Vaporizzavano, essiccavano, invecchiavano e arrostivano i ramoscelli. Da qui, il tè di ramoscelli, o kukicha, fu soprannominato “tè dei contadini” e generalmente snobbato come tè dei poveri.
Eppure questo fu il tè che George Ohsawa scelse come bevanda sana e quotidiana per il consumo macrobiotico. Perché ha scelto il kukicha rispetto alla miriade di altri tè disponibili? Indossiamo i nostri ‘occhiali magici’ e guardiamo il tè al ramoscello da un punto di vista macrobiotico.
Il tè al ramoscello è più equilibrato in termini di yin e yang perché i ramoscelli sono meno yin delle foglie. Ohsawa ha osservato che il consumo quotidiano di yin concentrato potrebbe essere dannoso per la salute. Il Kukicha è anche conosciuto come “tè dei tre anni”. Ciò significa che tradizionalmente, i ramoscelli tagliati provengono dalla crescita di tre anni del cespuglio del tè. Questa crescita più vecchia riduce anche la caffeina nei ramoscelli. La quantità trascurabile di caffeina nei ramoscelli viene ulteriormente ridotta dalla tostatura lenta. Inoltre, i ramoscelli vengono raccolti durante l’autunno, quando c’è meno caffeina presente nella pianta fuori terra. Pertanto, il tè di ramoscelli può essere consumato in qualsiasi momento della giornata, anche prima di andare a letto, o dato ai bambini piccoli. Se i bambini hanno bisogno di idratazione oltre al latte materno, si può dar loro del tè di ramoscelli diluito e molto leggero.
I ramoscelli contengono meno tannino delle foglie. Un po’ di tannino, che è astringente, può essere benefico, ma le alte quantità di tannini nei tè normali possono essere secche e troppo dure per quelli con uno stomaco sensibile
Nel vecchio stile di coltivazione, i cespugli di tè venivano ombreggiati per 21 giorni prima del raccolto. Questo costringeva i cespugli di tè ad aumentare la produzione di clorofilla riducendo la fotosintesi delle foglie. La mancanza di fotosintesi aumenta la produzione dell’aminoacido teanina, un componente che induce il rilassamento e allo stesso tempo migliora la concentrazione cognitiva. La teanina può anche riparare i danni al fegato, trattare l’ansia, la pressione alta e può essere utile per prevenire l’Alzheimer. Il tè è l’unica fonte naturale e vegetale di teanina ed è altamente solubile in acqua.
Il tè di fico offre anche proprietà alcalinizzanti, grazie agli abbondanti minerali contenuti nei ramoscelli. I minerali rendono il kukicha alcalinizzante con tutti i benefici alcalini per la salute. Ecco l’elenco dei minerali presenti nel tè di ramoscelli: