La battaglia di Gettysburg è una delle battaglie più note della guerra civile americana. Durò tre giorni e quando finì, più di 8.000 soldati di entrambe le parti erano morti. Dato che siamo specializzati in tutto ciò che riguarda Gettysburg, abbiamo deciso che è appropriato per noi passare un po’ di tempo a condividere di più sull’evento con la memoria a coloro che hanno dato la loro vita per permetterci molti privilegi di cui gli americani godono oggi. Cominciamo…
Mentre la guerra non iniziava prima del 1° luglio, già si verificavano gli eventi che avrebbero portato alle azioni di apertura del primo giorno della battaglia di Gettysburg. Il generale dell’Unione John Buford arrivò a Gettysburg con due brigate di cavalleria il 30 giugno 1863. Furono le prime truppe dell’Unione ad arrivare a Gettysburg e anche se non ebbero mai l’ordine diretto di difendere la città, Buford decise che l’avrebbero fatto. Era un uomo saggio e capì che la migliore tattica che poteva impiegare era quella di mettere i suoi uomini in una posizione difensiva per guadagnare tempo in attesa dell’arrivo dell’esercito principale. Così, posizionò i suoi uomini sulla cresta di McPherson per la notte.
Il mattino seguente iniziò la battaglia di Gettysburg. Fu il generale confederato Heth ad ordinare il primo attacco alla cavalleria che stava difendendo Gettysburg sul crinale di McPherson. Due brigate confederate avanzarono, con l’intenzione di sconfiggere rapidamente l’Unione, ma ebbero una sorpresa perché le truppe dell’Unione combatterono brillantemente e li tennero a bada per due ore, quando arrivò il generale dell’Unione John Reynolds con il suo corpo di fanteria veterano. Si dice che Reynolds sia stato ucciso all’arrivo, tuttavia i suoi uomini combatterono duramente allontanando i Confederati dalla cresta di McPherson e infliggendo una grande quantità di perdite nel processo.
Poi, intorno alle due un secondo attacco fu lanciato. Il corpo confederato del tenente generale Richard Ewell caricò la linea dell’Unione sul fianco destro. Vedendo questa tattica di successo, il generale confederato Robert E. Lee ordinò un attacco lungo tutta la linea. Le truppe dell’Unione furono rapidamente sopraffatte e fuggirono. In risposta, il generale dell’Unione Howard ordinò una ritirata generale su un terreno più alto a Cemetery Ridge. Lee si rese subito conto che la ritirata dell’Unione su Cemetery Ridge avrebbe messo la loro opposizione in un’eccellente posizione difensiva e suggerì a Ewell di prenderne il controllo. Tuttavia, nonostante le sollecitazioni dei suoi subordinati, Ewell decise di non farlo. Nel frattempo, sul lato dell’Unione, il generale Hancock era arrivato, calmò le truppe e decise che erano in una posizione difensiva vantaggiosa. Fu questa conoscenza che portò l’Unione a decidere di non muoversi. E, con questa decisione, il primo giorno della battaglia di Gettysburg si concluse.
Volete leggere la seconda e la terza parte della battaglia di Gettysburg? Beh, dovrete aspettare! Tornate martedì mattina per la seconda parte di questa serie che copre il secondo giorno. Sarà sicuramente interessante…
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