La Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha votato oggi per ripristinare le regole di neutralità della rete dell’era Obama, approvando un disegno di legge che invertirebbe l’abrogazione della FCC dell’era Trump delle regole che in precedenza vietavano il blocco, lo strozzamento e la priorità pagata. Il voto è stato 232-190, con 231 democratici e un repubblicano a sostegno della legge, e 190 repubblicani che hanno votato contro. Quattro democratici e sei repubblicani non hanno votato.
Il disegno di legge non è probabile che diventi legge, però, in quanto potrebbe essere bloccato dal Senato controllato dai repubblicani o porre il veto del presidente Trump. Lo staff della Casa Bianca lunedì ha raccomandato a Trump di porre il veto alla legge, sostenendo che l’abrogazione della neutralità della rete ha stimolato la diffusione della banda larga, anche se i dati della Federal Communications Commission non supportano questa conclusione.
Il “Save the Internet Act” dei Democratici non sembra nemmeno probabile che raggiunga Trump, dato che il leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell (R-Ky.) lo ha dichiarato “morto all’arrivo.”
L’approvazione alla Camera era attesa, dato che i leader Democratici hanno spinto la legge e i Democratici hanno una maggioranza 235-197. Il dibattito alla Camera è iniziato ieri e si è concluso oggi.
“Il Save the Internet Act assicura che i consumatori abbiano il controllo sulla loro esperienza Internet, piuttosto che i fornitori di servizi Internet”, ha detto ieri il rappresentante Frank Pallone (D-N.J.). “Questo è solo buon senso. Ognuno di noi dovrebbe essere in grado di decidere quali video guardare, quali siti leggere e quali servizi utilizzare. Nessuno dovrebbe essere in grado di influenzare quella scelta – non il governo e non le grandi aziende che gestiscono le reti.”
I democratici sostengono anche che le regole di neutralità della rete stimolano l’economia, garantendo che le piccole imprese possono raggiungere i consumatori su Internet alla stessa velocità delle grandi imprese che sarebbero in grado di pagare per l’accesso prioritario.
Il repubblicano Bill Posey (R-Fla.) è stato l’unico repubblicano a votare per il disegno di legge.
I repubblicani hanno introdotto i loro propri, più deboli disegni di legge sulla neutralità della rete, e hanno cercato di sventrare la proposta dei democratici con emendamenti che avrebbero esentato molti fornitori di banda larga e servizi a banda larga dalle regole della neutralità della rete. Ma i democratici hanno tenuto duro su un disegno di legge per ripristinare completamente le regole di neutralità della rete che erano in vigore da giugno 2015 a giugno 2018.
Rep. Greg Walden (R-Ore.) ha sostenuto che il disegno di legge dei democratici sulla neutralità della rete è “un altro asse della loro agenda socialista che regolerebbe Internet come se fosse un’utilità monopolistica” e una “acquisizione governativa di Internet.”
Walden ha anche sostenuto che il disegno di legge potrebbe permettere al governo di rilevare e gestire le reti private a banda larga, dettare dove e quando nuove reti a banda larga devono essere distribuite, tassare Internet, regolare il discorso su Internet, e limitare il pieno potenziale del 5G. In realtà, il disegno di legge dei democratici ripristinerebbe semplicemente le regole di neutralità della rete che erano in vigore tra il 2015 e il 2018, e nessuna di queste cose è accaduta durante quel periodo.
“Quello che il mio amico si riferisce a una presa di controllo di Internet, noi chiamiamo la protezione dei consumatori, ed è quello che stiamo chiedendo alla FCC di fare”, Rep. Mike Doyle (D-Penn.) ha detto ieri.
Rep. Steve Scalise (R-La.) ha anche suggerito che il disegno di legge sulla neutralità della rete fa più di quello che effettivamente fa, sostenendo che il dibattito sulla neutralità della rete è “una battaglia di libertà individuale contro il controllo del governo – si dovrebbe avere la scelta di decidere da quale fornitore si desidera ottenere il servizio Internet? Nonostante ciò che ha detto Scalise, non c’è nulla nel disegno di legge che impedirebbe ai consumatori di cambiare ISP – se hanno una scelta, e molti americani non ce l’hanno.
Rep. Anna Eshoo (D-Calif.) ha detto che chiunque pensi che le regole di neutralità della rete non siano necessarie dovrebbe parlare con i vigili del fuoco della contea di Santa Clara, il cui piano “dati illimitati” è stato strozzato da Verizon mentre stavano combattendo un incendio selvaggio l’anno scorso.
“Se pensi che gli ISP non si siano comportati male, parla con i vigili del fuoco della contea di Santa Clara”, ha detto Eshoo. “Parlate con loro. Stavano combattendo il peggiore incendio nella storia della California. Sono stati strozzati. Hanno chiamato Verizon e Verizon ha cercato di vendere loro un piano aggiornato mentre cercavano di salvare delle vite”. (Mentre le regole di neutralità della rete non hanno vietato lo strozzamento dei piani di dati illimitati quando i consumatori hanno colpito soglie di utilizzo mensile “de-prioritizzazione” imposte dai vettori, le regole hanno permesso agli utenti di Internet di lamentarsi con la FCC di prezzi e pratiche ingiuste o irragionevoli.)
Mentre alcuni repubblicani sostenevano di sostenere la neutralità della rete e accusavano i democratici di non scendere a compromessi, Doyle ha sottolineato che i repubblicani non hanno approvato una legge sulla neutralità della rete anche quando controllavano entrambe le camere del Congresso e la Casa Bianca nel 2017 e nel 2018.
Percorso difficile al Senato
Il Senato ha votato per invertire l’abrogazione della neutralità della rete della FCC nel maggio 2018, quando tre repubblicani si sono opposti alla leadership del partito per unirsi ai democratici in un voto 52-47. Ma i repubblicani avevano una maggioranza più sottile al Senato l’anno scorso, e i democratici sono stati in grado di forzare un voto solo spingendo una risoluzione del Congressional Review Act (CRA) invece di una legge regolare.
Le risoluzioni CRA, che invertono le decisioni dell’agenzia federale, hanno bisogno solo di una maggioranza semplice per forzare un voto sul pavimento e garantire il passaggio. Ma le risoluzioni CRA possono essere approvate solo nella stessa sessione del Congresso in cui è stata presa la decisione dell’agenzia. Poiché una nuova sessione del Congresso è iniziata a gennaio, una risoluzione CRA che annulla l’ordine di abrogazione del dicembre 2017 del presidente della FCC Ajit Pai non è più un’opzione.
Questa volta, la legge del Senato per ripristinare le regole di neutralità della rete deve passare attraverso il normale processo del comitato, che è controllato dai repubblicani. Solo portare la legge al Senato per un voto finale sarà quindi significativamente più difficile per i democratici rispetto all’anno scorso.
L’anno scorso la risoluzione CRA è fallita alla Camera, dato che i repubblicani avevano ancora una maggioranza considerevole all’epoca.
Nessun blocco, strozzatura o prioritizzazione pagata
Il pieno ripristino delle regole di neutralità della rete con la proposta di legge dei democratici proibirebbe in generale ai fornitori di servizi Internet sia domestici che mobili di bloccare o strozzare il traffico Internet legale, e di concludere accordi di prioritizzazione pagata. Gli ISP potrebbero ancora strozzare le velocità complessive dei consumatori in base ai piani di dati che acquistano, ma gli ISP non sarebbero autorizzati a discriminare contro particolari siti web o servizi online.
Il disegno di legge dei democratici ripristinerebbe anche altre protezioni per i consumatori che sono state applicate dalla FCC, come ad esempio il requisito che gli ISP siano più trasparenti con i clienti sulle tasse nascoste e le conseguenze del superamento dei limiti di dati.
Ci sono buone notizie per gli ISP, però. La versione emendata del disegno di legge inviata alla Camera dal Comitato per il Commercio della Camera tenta di bloccare l’ordine del 2015 della FCC, comprese le decisioni della FCC di non applicare altre regole del Titolo II per i vettori comuni, come la regolamentazione delle tariffe e la disaggregazione dell’ultimo miglio. Il disegno di legge dei democratici potrebbe quindi impedire alle attuali e future maggioranze della FCC di abrogare le regole di neutralità della rete e di imporre altre regole che la FCC dell’era Obama ha rifiutato di imporre.
Il testo del disegno di legge dice che questo “avrebbe l’effetto di proibire permanentemente alla Commissione di invertire qualsiasi decisione all’interno della Declaratory Ruling and Order di applicare o rinunciare ad applicare una disposizione del Communications Act del 1934 o un regolamento della Commissione.”
In quell’ordine di neutralità della rete del 2015, la FCC ha detto esplicitamente che la sua decisione di forbearance “non include la disaggregazione delle strutture dell’ultimo miglio, nessuna tariffazione, nessuna regolamentazione delle tariffe, e nessuna regola di contabilità dei costi.” I democratici hanno descritto il loro disegno di legge come un tentativo di bloccare quella decisione in modo permanente.
Il disegno di legge “vieta permanentemente alla FCC di applicare disposizioni sulla fissazione delle tariffe, la disaggregazione delle reti ISP, o l’imposizione di ulteriori tasse o imposte sull’accesso a banda larga,” ha detto Doyle.
Ma mentre questo disegno di legge impedirebbe alla FCC di applicare le regole esistenti basate sul Titolo II alla banda larga, potrebbe ancora essere possibile per le future maggioranze della FCC scrivere interamente nuovi regolamenti common-carrier per la banda larga iniziando una nuova procedura di regolamentazione separata.
Dal 2015, i lobbisti dell’industria della banda larga e i repubblicani al Congresso hanno ripetutamente detto di sostenere le regole della neutralità della rete, ma non l’uso della FCC della sua autorità del Titolo II per imporre quelle regole. Hanno sostenuto che l’uso del Titolo II potrebbe alla fine portare la FCC a imporre limiti di prezzo per la banda larga e altre regole non specificamente legate alla neutralità della rete.
Al minimo, il disegno di legge dei democratici renderebbe più difficile per le future FCC imporre la regolamentazione delle tariffe e l’unbundling. Nonostante ciò, i repubblicani e gli ISP hanno continuato ad opporsi alla legge democratica sulla neutralità della rete.
I democratici hanno sostenuto un emendamento repubblicano che richiederebbe alla FCC di elencare tutte le regole e i regolamenti che ha proibito nell’ordine sulla neutralità della rete del 2015. La FCC ha detto nel suo ordine di neutralità della rete che ha rifiutato di applicare più di 700 regolamenti alla banda larga, ma non ha rilasciato un elenco di tutti loro.
Un altro emendamento approvato richiederebbe alla FCC di riferire al Congresso dopo un anno per descrivere qualsiasi indagine sulla neutralità della rete e azioni di applicazione che la commissione ha lanciato. Un altro emendamento approvato richiederebbe alla FCC di valutare e affrontare i problemi nella raccolta dei dati sulla disponibilità della banda larga, perché i dati sulla diffusione della banda larga della FCC sono imprecisi e spesso esagerano la disponibilità.
L’inflessibile opposizione dei repubblicani
I repubblicani hanno sostenuto che Internet funziona bene senza le regole della neutralità della rete.
“Non ho visto nessuna carenza o blocco nefasto di Internet negli ultimi giorni”, ha detto il rappresentante Rob Woodall (R-Ga.), notando che i lavori della Camera sono stati trasmessi online in streaming nonostante la mancanza di regole di neutralità della rete. “Sta passando proprio attraverso i tubi come ha sempre fatto”.
“È un peccato che così tante persone abbiano paura della libertà di Internet”, ha detto Woodall, apparentemente riferendosi alla libertà dalle regole di neutralità della rete per gli ISP.
Rep. Michael Burgess (R-Texas) ha sostenuto che i servizi wireless 5G elimineranno la necessità di regole di neutralità della rete “perché la latenza per tutti i contenuti sarà quasi zero”. (In realtà, Verizon ha appena lanciato il 5G mobile in piccole parti di Chicago e Minneapolis e ha detto che la latenza sarebbe di quasi 30 millisecondi.)
“Internet per decenni ha prosperato perché non era sotto la mano pesante del governo”, ha detto Burgess.
Mentre i repubblicani al Congresso sono fermamente contro le regole di neutralità della rete proposte dai democratici, i repubblicani in generale non sono. Dopo aver sondato quasi 1.000 elettori registrati l’anno scorso, il Programma di consultazione pubblica presso l’Università del Maryland ha riferito che “l’ottantasei per cento si oppone all’abrogazione della neutralità della rete, compreso l’82 per cento dei repubblicani e il 90 per cento dei democratici.”
.