ANAHEIM – St. Boniface, la più antica chiesa cattolica della contea che opera ininterrottamente, celebrerà l’inizio del suo 150° anno questo fine settimana con una messa speciale e un’esposizione temporanea al museo che traccia la crescita della chiesa da 20 membri a più di 20.000.
Solo la missione di San Juan Capistrano è una parrocchia cattolica più antica, ma ha cessato di offrire messe regolari per diversi anni quando è stata secolarizzata e occupata come casa di una famiglia.
I numerosi coloni tedeschi di Anaheim chiamarono la loro chiesa San Bonifacio in onore dell’Apostolo della Germania. In origine serviva i cattolici di tutta la contea nord di Orange e fin dai suoi inizi nel 1860 è stata il luogo di migliaia di battesimi, matrimoni e funerali.
Il fondatore di Carl’s Jr. Carl Karcher era un membro della chiesa, e nel 2008 è stato ricordato a St.
La celebrazione è prevista per questo fine settimana perché sarà la prima domenica di Avvento, l’inizio dell’anno liturgico cattolico.
St. Boniface ha messo insieme un comitato per il 150° Giubileo la scorsa primavera che comprendeva un prete, un diacono, una suora e un archivista della Cal State Fullerton che ha frequentato dalla prima all’ottava classe nella scuola ora defunta attaccata alla chiesa. Hanno chiesto agli attuali ed ex parrocchiani di condividere le loro storie e memorabilia e si sono messi al lavoro per ordinare i documenti storici.
Quello che hanno ottenuto sono state centinaia di foto di battesimi e matrimoni e memorabilia che vanno da un biglietto immacolato per la cena-danza del 100° anniversario nel 1960 a una giacca bianca da usciere indossata da un parrocchiano quando l’attuale edificio della chiesa è stato aperto nel 1964. (Quel parrocchiano, Bob O’Connell, ora ha 90 anni e partecipa ancora alle messe domenicali.)
“È stato un processo interessante mettere tutto insieme”, ha detto Stephanie George, l’archivista. “
George, che lavora al Cal State Fullerton’s Center for Oral and Public History, ha detto che ha esaminato articoli di giornale e altri materiali per compilare la storia della chiesa. E nel processo ha determinato che alcune storie della chiesa, a lungo accettate come fatti, non sono proprio accadute nel modo in cui sono state tramandate.
Per esempio, una storia spesso raccontata è che la prima messa di San Bonifacio fu nella casa della famiglia Rimpau ad Anaheim nel 1860. Ma, si scopre, i Rimpau non arrivarono ad Anaheim fino a dopo il 1865.
Invece, sembra che la prima celebrazione dei sacramenti sia stata in una cappella pubblica costruita da Bernardo Yorba.
Altre tradizioni della chiesa – che alcuni avevano messo in dubbio, come il ruolo dei membri della chiesa nell’arginare l’ascesa del Ku Klux Klan negli anni 30 – si sono rivelate vere, ha detto George.
Il membro della chiesa Ernest Ganahl, della famiglia Ganahl Lumber, ottenne una lista di politici della città con legami con il KKK e la fece stampare in un giornale locale, che portò ad un’elezione speciale che spogliò il Klan del potere.
St. Boniface è stata la prima chiesa cattolica della contea di Orange ad offrire servizi in vietnamita, negli anni ’70.
Il museo documenta la prima sede vicino a Yorba Linda, l’effettiva fondazione della chiesa ad Anaheim e la costruzione di due strutture più robuste. Una chiesa di mattoni in stile gotico fu costruita nel 1902 in quella che ora è Harbor Boulevard e Lincoln Street. Quella fu abbattuta e sostituita dall’attuale casa della chiesa appena ad ovest di quella.
Il museo, nella sala parrocchiale, sarà aperto solo dalle 17:30 alle 20:00 sabato e dalle 8:00 alle 19:30 domenica, poi il suo contenuto tornerà al deposito.
George ha contribuito al museo – un mattone della chiesa del 1902.
“Mi ricordo che mia madre passava in macchina e ci diceva di scendere dalla macchina e andare a prendere dei mattoni”, ha detto, ricordando di aver visto la demolizione del vecchio santuario gotico nel 1964. “
Sorella Vickie Brady, un membro del comitato che è stato a St. Boniface hanno servito la comunità locale e hanno aiutato i bisognosi di tutto il mondo.
“Guardare vecchie foto e vedere persone che ho conosciuto solo come adulti anziani – nelle foto li vedi anni fa, nella loro giovinezza, mentre aiutano a costruire quello che abbiamo qui oggi”, ha detto Brady. “Mi dà un vero apprezzamento per ciò che è venuto prima.”
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