Mia moglie ed io abbiamo un peso per la prossima generazione di giovani che crescono in un mondo molto diverso dal nostro. Siamo genitori di tre figli di età compresa tra i nove e i sedici anni. Io sono un ex psicologo infantile. Questo ha suscitato in me un forte desiderio di vedere i consulenti biblici dare uno sguardo più serio a come possiamo aiutare i bambini e i loro genitori a navigare in un mondo molto distraente e inquietante usando una visione biblica del mondo. La consulenza biblica può aiutare i nostri figli a non cadere vittime della paura dilagante, della perversione e della disperazione che li circonda. Ancora di più, li può equipaggiare per essere cambiatori del mondo per Gesù Cristo.
C’è una grande opportunità in questo settore, e alcuni hanno iniziato ad affrontare alcune delle lacune nella formazione e nelle risorse. Purtroppo, lo sforzo non si avvicina a soddisfare il bisogno. Vorrei iniziare una conversazione e lanciare una sfida in modo che nel prossimo decennio la consulenza biblica abbia sia le risorse che la formazione che equipaggia i genitori e parla nella vita dei bambini di tutte le età. Oggi, vorrei affrontare tre deterrenti che possono aver ostacolato lo sviluppo di migliori tecniche di consulenza e strumenti per lavorare con i bambini.
La consulenza biblica ai bambini equivale davvero alla formazione dei genitori.
Un deterrente alla consulenza ai bambini è il sospetto di fondo che sia inefficace. Nei miei 25 anni di consulenza biblica ho sentito più volte questa domanda: “Non posso semplicemente lavorare con i genitori?” A volte arriva più sotto forma di un’affermazione: “È una perdita di tempo consigliare i bambini; sono i genitori che dobbiamo aiutare”. Certamente, la pratica migliore è quella di lavorare insieme ai genitori, ma questo non è una proposta “o l’una o l’altra”.
Più giovane è il bambino, più i genitori devono essere coinvolti nelle sessioni, e anche con un adolescente, il coinvolgimento dei genitori è importante. Ma questo non significa che il consulente debba ignorare il bambino piccolo o parlare come se l’adolescente non fosse nella stanza! È importante coinvolgere i bambini con il Vangelo e la sua realizzazione pratica nella famiglia. È rispettoso e vincente coinvolgere gli adolescenti – anche se stanno roteando gli occhi e pensano che preferirebbero avere un canale radicolare piuttosto che stare nel vostro ufficio. (L’umorismo è una grande risorsa nel mio lavoro con i giovani). Nella mia esperienza essi rispondono bene, si sentono più ascoltati e rispettati, e entrano più presto nel processo di cambiamento quando le loro vite e i loro cuori vengono affrontati direttamente. I genitori sono spesso stupiti dalla risposta.
La consulenza biblica con i bambini e gli adolescenti può essere efficace, e non può essere ridotta alla formazione dei genitori. Per essere sicuri, richiede una certa comprensione del loro sviluppo, e richiede abilità nello spiegare i concetti in un linguaggio appropriato all’età. Soprattutto, richiede un amore per i bambini come quello di Cristo.
I genitori non sono i primi responsabili del discepolato dei loro figli?
Un altro deterrente a consigliare i bambini è che non pensiamo che sia il nostro lavoro. C’è del vero nell’affermazione che Dio vorrebbe che i genitori fossero la voce primaria della santificazione nella vita di un bambino. Ma che dire del bambino che è bloccato in un modello di peccato, che soffre in una prova o che è confuso sulla sua identità? Dovremmo essere allenatori efficaci per i genitori, ma possiamo anche parlare direttamente nella vita di un bambino in un momento molto formativo.
Inoltre, spesso chiediamo ai sostenitori di entrare nel processo di consulenza. Facciamo la “chirurgia del cuore” nella stanza di consulenza, e l’avvocato fa da mentore al bambino tra le sessioni. Smascheriamo gli idoli nella vita dei genitori e in quella del bambino. Incoraggiamo la crescita in stile Cristo, correggiamo la cattiva teologia e riconciliamo i conflitti, mentre l’avvocato agisce come un forte mentore che fornisce una voce sicura e di sostegno nella vita del bambino. Questo permette al consulente di sostenere i genitori in modo più diretto, di colmare il divario generazionale e di aiutare i genitori a imparare come connettersi con i loro figli e adattare il loro discepolato.
Non ho una formazione per lavorare con i bambini, e sinceramente non sono sicuro di volerlo fare!
Un terzo deterrente è la mancanza delle competenze necessarie per lavorare con i bambini, in particolare con gli adolescenti. Abbiamo bisogno di far crescere più consulenti biblici qualificati per fare proprio questo.
Anche se credo che ci voglia un po’ di allenamento, avere un cuore gentile, fare buone domande e avere pazienza sono un ottimo inizio. Un altro grande passo è l’uso di storie per rendere la Bibbia viva per loro, in modo che possano capire la sua rilevanza per la loro vita. Infine, i bambini amano scioccarci o metterci alla prova. Il vostro senso dell’umorismo, la vostra fede imperturbabile e la vostra preghiera piena di cuore faranno un lungo cammino per tenerli impegnati.
Dove andiamo da qui?
In definitiva, questi deterrenti evidenziano la necessità di una solida formazione e risorse. Anche se non dobbiamo essere esperti di sviluppo infantile, dobbiamo imparare alcuni modi di base per interagire con i bambini nella stanza di consulenza. Dobbiamo anche attrezzare coloro che hanno un’enorme influenza sui nostri figli. Mentre il lavoro è già iniziato a molti livelli, abbiamo bisogno di più risorse scritte su come consigliare bene i bambini.
Quindi, chiedo: chi sta creando risorse biblicamente valide sullo sviluppo dei bambini? Chi sta progettando materiali di consulenza che siano appropriati all’età e facilmente comprensibili? Chi sta sviluppando metodologie creative e pratiche che possano toccare il cuore dei bambini? Chi è disposto a collaborare allo sviluppo di questi materiali per non reinventare la ruota? Chi ha l’esperienza ed è pronto ad insegnare le abilità necessarie per equipaggiare gli animatori e i consulenti che lavorano con diversi gruppi di età?