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La maggior parte delle persone di tanto in tanto prova dolore alla spalla, sia per il movimento ripetitivo, la sovraestensione o un’altra fonte di lesioni. Quando il dolore non va via, tuttavia, può causare problemi significativi nella vita quotidiana. Identificare la fonte del problema è il primo passo per il trattamento.

Ci sono molteplici fonti potenziali di dolore alla spalla. Una possibile area problematica è la cuffia dei rotatori, che può strapparsi o soffrire di una condizione chiamata tendinite. Capire queste due condizioni può aiutarti ad avere una conversazione produttiva con il tuo medico sulle opzioni di trattamento.

Cos’è la cuffia dei rotatori e perché è importante?

La cuffia dei rotatori è un complesso di quattro muscoli che coprono la parte superiore dell’osso del braccio. I quattro muscoli si uniscono nella spalla come tendini, e il rivestimento che creano è spesso. I muscoli iniziano dalla scapola e si estendono fino all’omero, l’osso superiore del braccio. La cuffia dei rotatori è composta da questi quattro muscoli.

• Supraspinato: Questo muscolo inizia sopra la spina dorsale della scapola e termina vicino alla parte superiore arrotondata dell’osso omero, conosciuta come la tuberosità maggiore.
• Infraspinato: Questo muscolo inizia sotto la spina dorsale della scapola e si collega alla parte posteriore dell’omero.
• Teres minor: Questo muscolo inizia sul bordo laterale esterno della scapola e si collega al lato più piccolo della parte superiore arrotondata dell’omero, conosciuta come la tuberosità minore.
• Sottoscapolare: Questo muscolo inizia sulla parte anteriore della scapola, che si trova direttamente sopra le costole. Si collega anche alla tuberosità inferiore.

Con così tanti punti di connessione, la cuffia dei rotatori è un gruppo muscolare sensibile che può subire lesioni per molti motivi.

Funzione della cuffia dei rotatori

I muscoli della cuffia dei rotatori lavorano insieme per facilitare funzioni cruciali della spalla. Ecco i compiti svolti e i muscoli che lavorano per farli accadere.

• Stabilizzare la parte superiore dell’omero nella spalla: Facilitato da tutti e quattro i muscoli.
• Sollevare la spalla in alto e di lato: Facilitato dal sovraspinato.
• Ruotare la spalla esternamente: Facilitato dall’infraspinato e dal teres minor.
• Permettere il libero movimento dell’omero durante l’elevazione: Facilitato dal sottoscapolare.

Senza tutti e quattro i muscoli della cuffia dei rotatori che lavorano in concerto, l’osso omero non sarebbe in grado di raggiungere un movimento stabile all’interno dell’articolazione della spalla.

Che cos’è uno strappo alla cuffia dei rotatori? Circa 2 milioni di persone ogni anno devono visitare il loro medico a causa di problemi alla cuffia dei rotatori, compresi gli strappi.

Quando la cuffia dei rotatori si strappa, la spalla diventa destabilizzata e debole. Questa condizione rende difficile fare un’ampia varietà di attività quotidiane, come spazzolare i capelli o anche vestirsi.

Durante uno strappo della cuffia dei rotatori, l’attacco del tendine alla testa dell’omero si strappa o forse addirittura si taglia. La maggior parte degli strappi della cuffia dei rotatori colpisce il sovraspinato, ma anche uno o più altri tendini possono avere problemi.

Mentre un incidente isolato può strappare una cuffia dei rotatori, molti casi iniziano con le fibre dei tendini che si sfilacciano. Se l’individuo continua a usare la spalla nonostante il dolore crescente, il tendine può strapparsi. Questa lesione si verifica spesso quando si esegue un’attività faticosa come sollevare una scatola pesante o un altro oggetto. Ci sono due tipi di strappi alla cuffia dei rotatori.

• Strappo parziale: Conosciuto anche come uno strappo incompleto, questo tipo provoca danni al tendine, anche se non crea una rottura completa.
• Strappo a tutto spessore: Chiamato anche uno strappo completo, questo tipo separa completamente il tendine dall’osso.

Naturalmente, uno strappo a tutto spessore è più probabile che richieda un intervento chirurgico di uno strappo parziale.

Che cosa causa gli strappi della cuffia dei rotatori?

Due eventi centrali possono causare uno strappo della cuffia dei rotatori: lesioni e degenerazione. Entrambi possono produrre strappi di diversa gravità.

Strappi acuti

Subire un impatto al braccio o alla spalla mentre si è distesi può facilmente provocare uno strappo. Questo tipo di lesione accade comunemente con gli atleti. Quelli che non fanno sport, in genere subiscono uno strappo dopo aver sollevato oggetti pesanti con movimenti a scatti o dopo essere caduti su un braccio teso.

Lo strappo degenerativo

Come altre parti del corpo, i tendini della cuffia dei rotatori si deteriorano nel tempo. Questo fenomeno è un risultato naturale dell’invecchiamento, e aumenta la probabilità di sviluppare uno strappo nel tempo. Molteplici variabili contribuiscono allo sviluppo di uno strappo degenerativo della cuffia dei rotatori.

• Movimenti ripetitivi: Quando qualcuno muove la spalla negli stessi schemi più e più volte, lo sforzo può contribuire a uno strappo. I movimenti ripetitivi possono verificarsi nello sport, in certi tipi di lavoro e anche nelle faccende domestiche.
• Apporto di sangue inadeguato: L’invecchiamento riduce l’apporto di sangue disponibile per la cuffia dei rotatori. Un insufficiente apporto di sangue compromette la capacità del corpo di guarire i danni ai tendini, e rende più facile sostenere uno strappo.
• Speroni ossei: Gli speroni ossei sono un altro elemento dell’invecchiamento che influenza gli strappi della cuffia dei rotatori. Se si sviluppano sul lato inferiore dell’acromion – un osso attaccato alla scapola – gli speroni possono sfregare sui tendini della cuffia dei rotatori, causando una condizione chiamata impingement della spalla.

È abbastanza comune per qualcuno con uno strappo degenerativo peggiorare la condizione con un infortunio acuto. Questo problema composto rende il recupero più difficile, ma è ancora trattabile.

Cos’è la tendinite della cuffia dei rotatori?

La tendinite della cuffia dei rotatori, scritta anche come tendinite, è il termine per l’irritazione o l’infiammazione dei muscoli della cuffia dei rotatori. L’infiammazione può variare da moderata a grave. Nei casi di infiammazione acuta, un tendine della cuffia dei rotatori può rimanere intrappolato sotto l’acromion, portando ad un forte dolore cronico.

Cosa causa la tendinite della cuffia dei rotatori? La condizione si sviluppa nel tempo e può essere il risultato di molteplici attività, dal dormire sulla spalla al praticare sport che richiedono una significativa estensione della testa. Altri nomi per la tendinite della spalla includono:

• Spalla del tennista
• Spalla del lanciatore
• Spalla del nuotatore

In alcuni casi, non esiste una causa apparente per la tendinite della cuffia dei rotatori. Indipendentemente dalla fonte, la tendinite della spalla è di solito trattabile con un intervento appropriato.

Come diagnosticare lo strappo o la tendinite della cuffia dei rotatori

Quando vedi un medico per il dolore alla spalla e sospetti uno strappo o una tendinite della cuffia dei rotatori, il tuo medico inizierà esaminando la spalla in questione. Il medico determinerà dove senti dolore o tenerezza, e valuterà la gamma di movimento della spalla facendoti muovere il braccio in una varietà di direzioni. Inoltre, possono ordinare esami, tra cui i seguenti, come parte di un test per la tendinite della cuffia dei rotatori.

• Radiografie: Queste immagini possono determinare se hai uno sperone osseo che causa la tendinite.
• Risonanza magnetica: Una risonanza magnetica può rivelare l’infiammazione e i segni di strappo.
• Ultrasonografia: Un’ecografia è un altro modo per controllare l’infiammazione o lo strappo.

Molte persone che hanno dolore alla spalla non sanno come differenziare lo strappo della cuffia dei rotatori dalla tendinite. Come si sente uno strappo della cuffia dei rotatori? I sintomi più comuni di uno strappo della cuffia dei rotatori sono i seguenti.

• Dolore quando non si usa la spalla
• Dolore quando si va a dormire, specialmente se ci si sdraia sulla spalla interessata
• Sensazione di crepitio o schiocco quando si muove la spalla in modi specifici
• Sensazione di debolezza quando si cerca di sollevare oggetti o ruotare il braccio

Quando si verifica uno strappo acuto, generalmente si verifica un forte dolore. Ci può essere uno schiocco udibile, seguito da un’immediata perdita di forza nella spalla e nella parte superiore del braccio.

Nel caso di uno strappo degenerativo, debolezza e dolore sono anche presenti, ma sono tipicamente meno intensi e hanno un inizio lento. È comune che il dolore sia abbastanza lieve e compaia solo quando si usano il braccio e la spalla. Molte persone trovano che i farmaci da banco possono alleviare il dolore all’inizio della condizione.

Con uno strappo non trattato, il dolore continuerà ad avanzare fino al punto in cui i farmaci non forniscono sollievo. I compiti quotidiani diventeranno più difficili e dolorosi nel tempo.

Sintomi della tendinite

Quando si determina se si ha uno strappo della cuffia dei rotatori o una tendinite, il medico si concentrerà probabilmente sul livello di dolore e sulla funzionalità. I sintomi della tendinite sono in genere lievi per cominciare e comprendono:

• Uscillazione udibile quando si usa la spalla
• Dolore nel raggiungere o sollevare
• Dolore, gonfiore o tenerezza presente nella parte anteriore della spalla
• Dolore quando la spalla è ferma
• Rigidità

Con il progredire della tendinite della spalla, sorgono altri problemi, tra cui:

• Difficoltà a raggiungere la schiena
• Riduzione della gamma di movimento e della forza nella spalla
• Dolore di notte che ti sveglia o ti costringe a cambiare posizione

La tendinite della cuffia dei rotatori in genere richiede un po’ di tempo per svilupparsi, ma può verificarsi improvvisamente come risultato di un infortunio. In questi casi, può imitare da vicino i sintomi di uno strappo della cuffia dei rotatori, rendendo essenziale ottenere una diagnosi tempestiva da un medico per evitare ulteriori danni.

Opzioni di trattamento per gli strappi e la tendinite della cuffia dei rotatori

Se stai provando dolore alla spalla, continuare a usarla può peggiorare la tua condizione, che si tratti di tendinite della cuffia dei rotatori o di strappo. Gli strappi possono diventare più grandi e più difficili da riparare nel tempo, quindi è fondamentale ottenere il trattamento delle lesioni della cuffia dei rotatori il più presto possibile.

A prescindere dalla condizione che hai, l’obiettivo del trattamento sarà quello di ridurre il dolore che senti e ripristinare la funzione della cuffia dei rotatori il più possibile. Quando il tuo medico sta decidendo come trattare la tendinite o gli strappi della cuffia dei rotatori, prenderà in considerazione diversi fattori, tra cui:

• Tipo e gravità della lesione
• Età
• Salute generale
• Livello di attività

Gli interventi chirurgici eseguiti sugli strappi della cuffia dei rotatori sono ugualmente efficaci, sia che vengano eseguiti immediatamente dopo una lesione o in un momento successivo. Questo rende il trattamento non chirurgico la prima opzione preferibile in molti casi.

Trattamento non chirurgico

La maggior parte degli strappi e delle tendiniti possono beneficiare significativamente del trattamento non chirurgico. Le seguenti opzioni possono ridurre il dolore e aumentare la funzione per la maggior parte dei pazienti.

• Riposo: Poiché l’uso prolungato di una spalla ferita può peggiorare la condizione, i medici tipicamente raccomandano di riposare la spalla ed evitare attività che causano dolore.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): Farmaci da banco come l’ibuprofene possono ridurre il gonfiore e il dolore.
• Esercizi di rafforzamento: Il tuo medico ti darà una lista di esercizi o ti indirizzerà a un fisioterapista. L’obiettivo degli esercizi è quello di migliorare la mobilità, la flessibilità e la forza. Rafforzare i muscoli intorno alla cuffia dei rotatori può ridurre il rischio di ulteriori lesioni e ridurre il dolore.
• Iniezione di steroidi: Nei casi in cui il riposo, i FANS e gli esercizi non sono sufficienti ad alleviare il dolore alla spalla, il medico può applicare anestetico locale e cortisone. Anche se il cortisone può essere molto efficace nel ridurre l’infiammazione, non funziona bene per tutti.

Il principale vantaggio di scegliere una via non chirurgica è evitare i rischi associati alla chirurgia, come l’infezione o le complicazioni con l’anestesia. La chirurgia ha anche un lungo tempo di recupero. Tuttavia, gli approcci non chirurgici non sono efficaci per tutti.

I medici in genere non trattano la tendinite con la chirurgia, a meno che non si tratti di rimuovere gli speroni sull’acromion. Gli strappi della cuffia dei rotatori, d’altra parte, possono aver bisogno di un intervento chirurgico per guarire correttamente.

Trattamento chirurgico

Quando i metodi non chirurgici non producono i risultati desiderati per uno strappo della cuffia dei rotatori, il medico può spostare l’attenzione sulle opzioni chirurgiche. Il dolore costante e continuo è l’indicatore principale che la chirurgia è necessaria. Alcuni degli altri criteri per l’intervento chirurgico includono:

• Sintomi che persistono per più di sei mesi
• Una grande lacerazione con una buona qualità del tessuto circostante
• Perdita significativa della funzione della spalla
• Marked debolezza nella spalla
• Una lacerazione causata da una lesione acuta

L’intervento chirurgico per una lacerazione della cuffia dei rotatori di solito comporta la riparazione della connessione tra il tendine e l’omero. Un chirurgo ortopedico può adottare diversi approcci, e il chirurgo esaminerà i pro e i contro di ogni tecnica in base alla tua condizione unica.

Recupero dallo strappo della cuffia dei rotatori e dalla tendinite

Il tempo di recupero dello strappo della cuffia dei rotatori è in genere da quattro a sei mesi. Per molti pazienti, questo lasso di tempo è sufficiente per ripristinare la mobilità della spalla a livelli normali.

Il tempo di recupero può variare se ci sono complicazioni durante o dopo l’intervento. Alcune complicazioni post-chirurgiche che possono allungare i tempi di recupero della cuffia dei rotatori includono:

• Il muscolo deltoide si stacca dalla spalla, compromettendo la flessibilità
• I nervi circostanti si feriscono
• La spalla rimane rigida e dolorante quando viene mossa
• Infezione del sito chirurgico

Nella prima settimana o due dopo l’intervento, il trattamento si concentra sul mantenimento del gonfiore e dell’infiammazione in modo che il sito chirurgico possa iniziare a guarire. Una volta che le connessioni riparate tra il tendine e l’omero sono stabili, il paziente può iniziare gli esercizi per lo strappo della cuffia dei rotatori per migliorare la forza e la mobilità.

Recupero della tendinite

Quanto tempo impiega la tendinite della cuffia dei rotatori a guarire? Spesso dipende dal tipo di intervento che si riceve. Alcune persone guariscono con successo solo con il riposo e le limitazioni di attività. Se si richiede un ulteriore trattamento, come la terapia fisica o iniezioni di cortisone, la risposta alla domanda “Quanto dura la tendinite della cuffia dei rotatori?

Il recupero dalla tendinite della cuffia dei rotatori si concentra tipicamente sull’infiammazione e sulla gestione del dolore. Quando cominci a sentire i sintomi della tendinite, prova a mettere un impacco di ghiaccio sulla spalla interessata ogni quattro-sei ore con incrementi di 15-20 minuti. Se il dolore persiste, prendi un FANS. In combinazione con gli esercizi raccomandati, questo può essere sufficiente per facilitare il recupero in poche settimane.

Mentre si guarisce dalla tendinite della cuffia dei rotatori, è essenziale evitare di sollevare qualcosa o usare la spalla colpita per raggiungere in alto, fuori o in alto quando possibile. Gli esercizi che il medico o il fisioterapista raccomandano saranno idealmente il maggior movimento che la spalla sperimenta durante il recupero.

Esercizi per la tendinite della cuffia dei rotatori per il recupero

Con entrambi gli strappi della cuffia dei rotatori e la tendinite, la terapia fisica è di solito il punto di partenza a meno che la lesione sia molto grave. Sia che il tuo medico ti mandi da un fisioterapista o ti dia una lista di esercizi da eseguire, la prima cosa da fare è determinare il tuo attuale range di movimento, in modo da sapere quali sono i tuoi limiti. Il medico può raccomandare una varietà di esercizi, che possono includere i seguenti.

Dondolo a pendolo

Per fare questo esercizio, avrete bisogno di una ringhiera, una sedia robusta o un tavolo. Mettete la mano della spalla non ferita sull’oggetto per migliorare la stabilità mentre completate l’attività.

• Sollevatevi lentamente in avanti mantenendo la schiena piatta, e lasciate che il braccio ferito penda liberamente.
• Lentamente fate oscillare il braccio avanti e indietro.
• Muovete delicatamente il braccio da un lato all’altro.
• Muovete il braccio in piccoli cerchi, passando dal senso orario al senso antiorario diverse volte.

Crossover Arm Stretch

Per iniziare questo esercizio, alzati con la schiena dritta e rilassa le spalle il più possibile.

• Porta il braccio interessato all’altezza delle spalle e portalo sul petto.
• Utilizza il braccio non interessato per tenere il gomito del braccio interessato.
• Ripeti l’esercizio con il braccio non interessato.

Nota che questo esercizio non dovrebbe provocare dolore, ma piuttosto una sensazione di stretching. Se provate dolore, chiedete al vostro medico o fisioterapista come modificare l’esercizio.

Standing Row

Per questo esercizio, avrete bisogno di una fascia elastica legata per creare un anello lungo circa un metro.

• Fissate un’estremità del cerchio ad un oggetto robusto e mettetevi di fronte all’oggetto.
• Afferra l’altra estremità dell’anello e stai abbastanza lontano che la fascia non sia allentata.
• Tira la fascia in modo che il tuo braccio formi un angolo di 90 gradi con il gomito vicino al busto.

Rotazione interna

Anche questo esercizio comporta l’uso di una fascia elastica a tre piedi. Segue gli stessi passi, ma piuttosto che eseguire un movimento di trazione all’indietro, si muove il braccio da un lato all’altro, portando l’avambraccio sopra il tronco.

Stiramento posteriore

Si esegue questo esercizio in piedi senza attrezzatura.

• Tieni la regione del gomito del braccio ferito con la mano del braccio non ferito.
• Porta la mano del braccio ferito attraverso il corpo e appoggiala sulla spalla opposta.
• Spingi il braccio interessato sopra il tuo corpo con la mano non ferita, creando un movimento di allungamento.

Trovare il giusto equilibrio

Questi e altri esercizi per la tendinite e la cuffia dei rotatori sono abbastanza semplici da incorporare in ogni giorno, sia che tu finisca per ricevere un intervento chirurgico o che ti attenga solo alle opzioni non chirurgiche. Possono ridurre il tempo di recupero della tendinite della cuffia dei rotatori, ma solo se li fai correttamente. Non si dovrebbe tentare di eseguirli senza aver prima consultato un medico o un fisioterapista.

Eseguire esercizi di terapia fisica senza conoscere la tecnica corretta o il numero appropriato di ripetizioni può finire per causare più sforzo piuttosto che aiutare. Se si sente dolore durante l’esecuzione di una particolare attività, è un segno che è necessario regolare uno o più elementi dell’esercizio, o provarne uno diverso. In entrambi i casi, è imperativo consultare un professionista della salute prima di continuare.

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Che tu abbia uno strappo o una tendinite, non dovresti prendere alla leggera il trattamento delle lesioni della cuffia dei rotatori. Un trattamento appropriato può preservare la funzione della cuffia dei rotatori e migliorare la qualità della vita, ma solo se si sceglie il fornitore giusto.

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