Il giocatore chiave nella dipendenza
Di Shelly Tichelaar, CEO & Direttore Esecutivo, Ranch Creek Recovery
Sì, ci può essere davvero troppa di una cosa buona. La dopamina è un neurotrasmettitore chimico nel cervello che trasmette sensazioni di piacere al cervello quando ci impegniamo in un comportamento o attività piacevole. Mentre gli esseri umani si affidano intrinsecamente alla dopamina per rafforzare i comportamenti di sopravvivenza come mangiare e procreare, questa sostanza chimica del cervello è anche l’attore chiave della dipendenza.
Dopamina fuori controllo
Attivata da cose come mangiare certi cibi che amiamo o impegnarsi in una storia d’amore, la dopamina segnala al cervello che una ricompensa sta per arrivare. Quando ci impegniamo in queste attività piacevoli, la dopamina invia il suo messaggio chimico al cervello – l’associazione tra lo stimolo e la ricompensa diventa cablata, un processo chiamato condizionamento. Questo modello di stimolo e ricompensa permette alla specie umana di sopravvivere.
Ma quando si tratta di uso di droga o alcol, i livelli di dopamina vengono rilasciati a cinque o dieci volte il livello normale, inondando il centro dell’umore del cervello. Il cervello dell’utente associa il brivido estremo risultante dai livelli di dopamina con l’uso della droga scelta, rafforzando il desiderio di ripeterne l’uso. In definitiva, il cervello richiede sempre più alcool o droga per raggiungere qualsiasi sensazione di piacere, con conseguenti comportamenti compulsivi di ricerca della droga.
Dopamina e dipendenza
La maggior parte delle droghe colpisce il sistema di ricompensa del cervello, attivando un’ondata di dopamina che travolge il cervello. In risposta, il cervello produce livelli più bassi di dopamina e riduce il numero di recettori cerebrali.
L’uso continuo di droghe o alcol finirà per avere un impatto sui circuiti cerebrali e sui neuroni, causando potenzialmente danni permanenti al cervello. L’utente cercherà di ottenere sensazioni di piacere ad ogni costo, aumentando i livelli di dosaggio e la frequenza d’uso, cementando ulteriormente la dipendenza dalla droga. L’aumentata tolleranza alla droga e l’elevato livello di dipendenza possono diventare una minaccia per la vita.
Superare la dipendenza e guarire il cervello
Grazie al cielo, la plasticità del cervello gli permette di cambiare e ricablare se stesso. Proprio come la dipendenza produce percorsi cerebrali malsani attraverso il sistema di ricompensa guidato dalla dopamina, nuove mappe stradali neurali possono essere sviluppate utilizzando metodi olistici come l’allenamento della consapevolezza e la meditazione, e la terapia cognitiva comportamentale. Fondamentalmente, riqualificare il cervello per rispondere in modo diverso ai pensieri o ai fattori scatenanti può, nel tempo, cambiare la chimica del cervello.
Cambiare percorsi neurali radicati richiede sforzo e pazienza. I nuovi comportamenti devono essere praticati e imparati. Nuovi processi di pensiero richiedono tempo per diventare routine. Imparare come essere presenti e utilizzare nuovi strumenti di rilassamento richiede pratica. Con il tempo, i percorsi che erano attivi durante la dipendenza appassiranno mentre si formano nuovi percorsi.
Gli incontri di recupero SMART possono insegnarti strumenti e tecniche di autopotenziamento che ti aiuteranno a mantenere la motivazione per fare i cambiamenti che scegli nella tua vita, mentre impari anche come puoi controllare i tuoi impulsi.
La salute del cervello può essere migliorata contemporaneamente alla terapia abbracciando una dieta sana che nutre le cellule del cervello. Esiste una forte associazione tra la nutrizione e la salute del cervello, compreso il funzionamento cognitivo e la salute mentale. Centrare la dieta intorno a proteine magre come il pesce e il tacchino, frutta e verdura fresca, pane e pasta integrali, noci e semi aiuterà a ripristinare la salute del cervello a livello cellulare.
Informazioni sull’autore: Con 35 anni di esperienza di lavoro nel campo della salute comportamentale, Shelly Tichelaar capisce le esigenze dei suoi clienti. Shelly è l’amministratore delegato e direttore esecutivo di Ranch Creek Recovery, un programma residenziale di recupero dalle dipendenze non a 12 fasi in California. Fornisce un trattamento di alta qualità mantenendo basso il carico di lavoro dei clienti, offrendo terapie olistiche ed esperienziali e lavorando a stretto contatto con un team di trattamento altamente esperto.