Beyoncé ci ha portato genialità da quando le Destiny’s Child hanno lanciato No, No, No nel 1997, e mentre il mondo si prepara per Black Is King – un nuovo album visivo ispirato al Re Leone che sarà pubblicato su Disney+ il 31 luglio – è chiaro che il suo potere è lungi dal diminuire. Nel 2014, è stata in cima alla lista delle persone più influenti della rivista Time e nel 2018, BBC Radio 4 Woman’s Hour l’ha nominata la donna più potente della musica. I suoi successi includono Formation, If I Were a Boy, Crazy In Love, Baby Boy e molti, molti altri.
Nell’ultimo decennio della sua carriera, Beyoncé si è spostata sempre più nella sfera politica, utilizzando le ideologie delle scrittrici Chimamanda Ngozi Adichie e Audre Lorde nella sua musica e nei suoi video. La sua presenza più esplicita negli ultimi anni è stata oggetto sia di celebrazioni che di critiche. Ma qualunque sia il campo in cui rientri, ecco nove motivi per cui i 23 anni di carriera della mega-star sono socialmente, politicamente e culturalmente critici, e perché la cantante stessa è diventata una potente sostenitrice del cambiamento.
Non smettere mai di evolvere
È facile dimenticare che Beyoncé ha attraversato numerose iterazioni durante il suo tempo sotto gli occhi del pubblico. L’era di Queen Bey ha finora attraversato tre decenni e la stella ha brillato dal suo primo girl group Girl’s Tyme, passando per gli anni vestiti di camo di Destiny’s Child’s Survivor fino a quella performance al Coachella nel 2018.
Come è cresciuta e si è evoluta, così ha fatto anche la sua personalità; da timida adolescente a quando ha ringraziato un presentatore per averle fatto notare che era, appunto, Beyoncé, le sue compilation di sfumature sono ormai un genere YouTube a sé stante. Non ci stancheremo mai di vedere i filmati delle Destiny’s Child che discutono in quale animale si trasformerebbero se potessero (Beyoncé ha scelto una balena, per tua informazione, prima di rimproverare Michelle con gli occhi nudi dopo una battuta sconcia).
Total game changer
Nella sua carriera, Beyoncé ha cambiato radicalmente il gioco in una moltitudine di modi. Nel 2013, è stata ampiamente accreditata come l’inventrice dell'”album drop” quando ha pubblicato il suo quinto album completo Beyoncé senza preavviso. Abbiamo tutti perso la testa. Una dissezione del suo matrimonio con Jay-Z, l’album elegante e vaporoso era anche una celebrazione molto più esplicita e personale della sua sessualità. L’album ha anche diffuso il concetto di ‘visual album’ – ogni canzone era accompagnata da un cortometraggio non lineare.
Il suo approccio alla musica è incredibilmente multistrato. L’Homecoming di Beyoncé è stato definito dai critici del New Yorker un ‘gesamtkunstwerk’, o un’opera d’arte ‘totale’, che comprende musica, arte visiva, teatro, spettacolo, danza e così via. Come evidenziato da Beychella, la signora Knowles è riuscita a reiniettare innovazione, energia, spettacolo e politica nella performance dal vivo, tirando fuori tutte le fermate con archi narrativi, costumi e coreografie in ogni esibizione dal vivo.
Una fanbase dedicata
La star ha costruito negli anni una fanbase intensamente fedele. Nel 2011, i più accaniti tra loro si sono dati il nome di ‘BeyHive’ e hanno rapidamente dimostrato di essere una forza da tenere in considerazione. Sono loro il motivo per cui i posti ai suoi spettacoli sono quasi impossibili da procurare; nel 2016, l’annuncio del Formation tour ha fatto crashare il sito web di B. prima di vendere un milione di biglietti in 48 ore.
Il suo The Mrs. Carter Show World Tour del 2013 è uno dei più riusciti di tutti i tempi. Il gruppo di super-stans ha dimostrato di essere davvero formidabile, soprattutto di fronte alle critiche. Nel 2015, Kid Rock ha scelto di criticare l’aspetto e la musica della star (dicendo: “Beyoncé, per me, non ha una cazzo di Purple Rain”), e l’alveare è subito accorso sui suoi canali social, inondando le sezioni dei commenti con innumerevoli emoji di api. Per tormentare ulteriormente la cantante rock, i fan hanno segnato l’anniversario da allora, rendendo le infestazioni di api sui social media un affare annuale. I critici di Yoncé vengono spesso ammoniti con un “non far arrabbiare il BeyHive”.
Bey ha dimostrato di non aver paura di incorrere in questioni sociali e politiche. Nel febbraio 2016, la star ha pubblicato Formation, una canzone in cui Beyoncé riconosce e celebra esplicitamente la nerezza con testi come: “Mi piacciono i miei capelli da bambino, con capelli da bambino e afro / Mi piace il mio naso da negro con narici da Jackson Five”. Il video della canzone, che ha vinto un Grammy per il miglior video musicale, ha anche fatto riferimento all’uragano Katrina e alle proteste di Ferguson.
Beyoncé ha eseguito la canzone al Super Bowl 50 Halftime Show il giorno dopo la sua anteprima, sostenuta da ballerini con afro e berretti delle Pantere Nere, in chiaro sostegno al movimento Black Lives Matter. “Nel suo nucleo, ci sta ricordando che la giustizia economica è una componente chiave del lavoro di liberazione”, ha twittato l’attivista dei diritti civili DeRay McKesson dopo la performance.
Livelli senza precedenti di fama e fortuna
Nel grande anno del 2020, Beyoncé è uno degli artisti viventi più riconoscibili sulla Terra. E come una delle celebrità più pagate al mondo, con una sfilza di Grammy, alcune ville multimilionarie e una linea di abbigliamento a suo nome, il suo patrimonio netto è stimato in 400 milioni di dollari.
Ovviamente, l’approccio della cantante al denaro l’ha vista attirare anche delle critiche; Formation contiene testi come “la migliore vendetta è la tua carta”, e in un saggio altamente critico su Lemonade, l’autrice e attivista Bell Hooks ha descritto l’album come “la creazione di denaro capitalista al suo meglio”. Questo ha portato molti fan antirazzisti a chiedersi: come interagisce la ricchezza della star con la sua politica?
Filantropia
Non tutti i soldi di Bey, o quelli del marito miliardario Jay-Z, oziano semplicemente nei loro conti correnti. Queen Bey ha spesso aperto il suo borsellino in seguito a crisi sociali e disastri. Ha fondato la Survivor Foundation nel 2005 con la collega Destiny’s Child Kelly Rowland in risposta all’uragano Katrina, e finora ha donato 6 milioni di dollari ai servizi di salute mentale durante la pandemia.
Yoncé ha anche istituito un nuovo ente di beneficenza a suo nome -eyGOOD- che, tra le altre cose, ha fornito borse di studio universitarie, acqua pulita per le comunità all’estero, test e soccorso per il coronavirus. Ha anche due programmi formali di borse di studio a suo nome. In riconoscimento del suo lavoro, Beyoncé ha ricevuto il BET Humanitarian Award 2020.
Piattaforma la cultura e la storia nera
Un aspetto notevole della performance di Beyoncé al Coachella, che ha definito la sua carriera, immortalata nel making-of del documentario Homecoming, è stata una serie di cenni a scrittori, studiosi, musicisti e attivisti neri. Il pezzo ritorna ripetutamente sul tema delle università storicamente nere e sull’importanza di un’istruzione guidata dai neri, e fa riferimento alle opere di scrittrici femministe nere tra cui Chimamanda Ngozi Adichie, Audre Lorde e Maya Angelou.
Per gentile concessione di Parkwood Entertainment
Nell’ambito della musica, storici artisti neri, da Sister Nancy a Frankie Beverly, vengono remixati e rielaborati nelle sue backing tracks. Questo sembra in linea con il graduale spostamento dell’artista verso temi più sociali – dopo tutto, riconoscere il contributo dei neri alla cultura e alla storia è politico.
Con un grande potere arriva una grande responsabilità
Proprio mentre Beyoncé è stata lodata per il modo in cui ha incorporato la nerezza nel suo lavoro, è stata sottoposta a qualche valido esame. Per quanto riguarda l’imminente album Black Is King, alcune persone di colore in tutta la diaspora africana hanno espresso preoccupazione sul fatto che l’album visivo possa potenzialmente travisare le culture africane.
L’utente Twitter @kayechukwu ha descritto le immagini incluse in un’anteprima come “Wakanda nonsense”, sottolineando che l’Africa è un continente diverso composto da 54 paesi. “Beyoncé è un’artista meravigliosa, ma i punti sono stati fatti”, hanno detto. Altri hanno anche sottolineato che l’uscita non abbellirà gli schermi del continente, e che la star non si esibisce in Africa. Una cosa che sembra colpire della critica di Beyoncé è che, dato che la maggior parte di essa proviene dai fan, la tiene a standard elevati.
Etica del lavoro inarrestabile
A 38 anni, Beyoncé Giselle Knowles-Carter ha tre figli ed è stata nel business per più di due decenni – e non mostra segni di rallentamento. Anzi, sta accelerando le cose. Nel 2018, abbiamo visto “Beychella”; nel 2019 ci ha dato Homecoming, in cui ha raccontato quanto presto ha iniziato le prove dopo aver avuto i suoi gemelli. Quell’estate, ha interpretato Nala nel remake del Re Leone della Disney e ha pubblicato la colonna sonora di accompagnamento come album. Quest’anno ha registrato nuovi dischi, tra cui il remix numero uno di Savage di Megan Thee Stallion e la Black Parade, uscita per Juneteenth, il cui ricavato è andato al Black Business Impact Fund di BeyGOOD.
Per gentile concessione della Parkwood Entertainment
In concomitanza con il singolo, Bey ha anche pubblicato un elenco online di aziende di proprietà di neri chiamato Black Parade Route ed è scesa nelle strade di Houston il giorno della festa della mamma con sua madre, Tina Knowles, per aiutare gli afroamericani a fare il test per il Covid-19. In mezzo a tutto questo, ha fatto pressione sul governatore generale del Kentucky per l’arresto degli assassini di Breonna Taylor, ha raccolto premi da BET e si è unita a Barack Obama e ai BTS per congratularsi con la classe di laurea del 2020.
Che tu sia un membro certificato del BeyHive o un non credente di Yoncé, l’influenza culturale di Beyoncé è indiscutibile. È una delle musiciste più importanti di una generazione.
L’album ispirato al Re Leone di Beyoncé, Black Is King, esce il 31 luglio 2020
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