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La mia recensione della sola compagnia aerea a una stella del mondo: La recensione di Air Koryo in Corea del Nord

Ha il dubbio onore di essere l’unica compagnia aerea ad una stella al mondo, oggi parleremo della mia recensione di Air Koryo dopo aver volato andata e ritorno tra Pechino, Cina e Pyongyang, Corea del Nord. Air Koryo è la compagnia aerea statale della Corea del Nord e affascina molti nel mondo dei viaggi e dell’aviazione. Ho volato il loro servizio trisettimanale tra Pechino e Pyongyang e discuterò il prodotto hard (cose che si possono toccare) e soft (cose che non si possono toccare, come il servizio).

Capire Air Koryo

Molto di quello che si sente su Air Koryo sono congetture. Io ho volato e voglio fornire una vera recensione di Air Koryo come qualsiasi altra compagnia aerea. Lo scopo non è quello di entrare nella discussione politica, ma semplicemente di parlare di una compagnia aerea di cui molti sono curiosi e che non hanno visto di persona, tanto meno volato.

Air Koryo è la compagnia aerea ufficiale di proprietà del governo della Corea del Nord. Ha avuto di tanto in tanto il permesso di volare in altri paesi. È più “off” che on. Attualmente hanno il permesso di volare solo verso 2 paesi: Cina (aeroporti di Pechino & Shenyang) e Russia (aeroporto di Vladivostok). Volano dalla loro base, l’aeroporto internazionale di Pyongyang (aeroporto FNJ), che è l’unico aeroporto internazionale in Corea del Nord attualmente in funzione.

Questo è dovuto sia ad una storia di fallimento nell’affrontare i problemi durante le ispezioni dell’UE (quando la compagnia aerea era autorizzata a volare lì) e la mancanza di controllo trasparente. A causa di non aprire i loro libri per i regolatori & ispettori, hanno avuto il dubbio onore di essere l’unica compagnia aerea a 1 stella del mondo su Skytrax per un bel po’ di tempo. Attualmente, sono elencati come “non valutati”, quindi questo tecnicamente non è più vero, dal momento che Skytrax non è stato in grado di rivederli di recente.

Cosa guadagna una valutazione a 1 stella su Skytrax?

Ecco la descrizione di Skytrax di una compagnia aerea con una recensione a 1 stella:

Nonostante questo, i clienti che hanno effettivamente volato e fornito recensioni su Skytrax non lo valutano così male. Guardando le valutazioni medie, la storia è molto diversa. Le recensioni sono sempre soggettive, ovviamente, quindi dipende da cosa ti aspetti prima del volo. Sul rovescio della medaglia c’è questa recensione di Bloomberg Travel che la chiama la peggiore compagnia aerea del mondo. Ho volato con Air Koryo 4 mesi dopo il loro volo, e non sono d’accordo con la loro recensione.

Il processo di prenotazione

Prenotare un volo su Air Koryo non è semplice come con altre compagnie aeree. Il sito ufficiale è qui. Puoi cercare alcuni voli e orari, ma questo è tutto quello che otterrai. Nonostante ci sia una “guida alla prenotazione online” che ti dice i normali passi per prenotare un biglietto online, non funzionerà. Non si può pagare online, a causa di restrizioni economiche, quindi aspettare di passare attraverso il sito web agonizzante e lento è inutile. La parte dove si scelgono i voli è l’ultima sezione funzionante del sito. Se si potesse prenotare, un volo di andata e ritorno tra Pechino e Pyongyang costerebbe circa 350 dollari per l’economy.

Il vero modo per prenotare i voli è contattare uno dei loro uffici vendite o organizzare un tour. Il primo richiede il secondo, quindi questa è la vera risposta. Organizzate un tour in Corea del Nord, e loro faranno da tramite con i loro contatti in Corea del Nord per farvi prenotare i voli e il visto insieme. Questa è l’unica volta che ho avuto qualcuno che ha prenotato i voli per me senza il mio coinvolgimento. Ho accennato a questo in precedenza, dicendo che il paese non è poi così difficile da visitare.

Check-In e imbarco all’aeroporto PEK di Pechino

Ammetto di essere sorpreso che il volo fosse elencato sullo schermo delle partenze. Sentendo tante volte parlare della natura segreta della Corea del Nord, mi aspettavo che il volo fosse quasi un segreto.

Check-In

Il processo di check-in è stato fluido ed efficiente. Certo, non c’era molta fila. Ho riso un po’ tra me e me per il fatto che avevano un check-in di classe business. Sembra un po’ ironico su un prodotto statale di una nazione socialista. Non ero sicuro che questa foto fosse permessa, quindi la qualità non è molto buona.

Il check-in ha seguito le stesse procedure che ci si aspetta. Mi è stato chiesto se avevo preparato la valigia da solo, mi è stato mostrato il cartello sugli oggetti proibiti, e poi ho avuto il mio biglietto dopo aver controllato il mio zaino.

Data la scarsa frequenza e il basso numero di voli che operano, Air Koryo usa la carta di Air China per le carte d’imbarco.

I posti sono stati assegnati a caso. Ho ricevuto il 7D, che è un posto sul corridoio. Io preferisco sempre i posti vicino al finestrino, ma mi sentivo come se non dovessi chiedere un posto diverso.

Imbarco

L’imbarco era standard ed efficiente. Air Koryo ha anche il tuo standard di piloti + assistenti di volo segnaletica promozionale vicino al cancello.

Segnaletica standard al cancello ci ha detto l’orario di partenza e numero di volo. Non c’erano codeshare. L’imbarco è iniziato circa 35 minuti prima della partenza, prima con la business class e poi con l’economy. C’erano 3-4 passeggeri di business class e meno di 20 per l’economia, quindi è andato velocemente.

Air Koryo Review – Hard Product

Il “prodotto duro” sono cose che si possono toccare, come l’aereo, sedili, bagni, amenity kit, ecc.

Aereo

L’aereo è un Tu-204-100 di fine anni 80. La serie Tu-204 è l’unico tipo di aereo che Air Koryo ha il permesso di volare nello spazio aereo internazionale. La livrea è pulita ed elegante.

All’interno dell’aereo, gli oggetti tipici come le informazioni sull’aereo e la scheda delle procedure di emergenza erano negli schienali. Erano assenti una rivista di bordo e le riviste duty free. (Hanno passato con un carrello duty free più tardi, però.)

Sedili

L’aereo è dotato di 16 posti di classe business in 4 file di 2-2 e 150 posti di classe economica in configurazione 3-3. I sedili di economia sono rossi e grigi con loghi blasonati sulla copertura del poggiatesta.

Per me, questo è un sedile di economia perfettamente nella media. È paragonabile al 100% alle altre compagnie aeree che ho volato negli Stati Uniti. Per un volo di poco meno di 2 ore, è un sedile perfettamente accettabile con reclinazione e imbottitura standard. Se non lo sapeste, lo considerereste un posto standard su una compagnia aerea standard – meglio delle compagnie aeree discount ma non buono come i voli a lungo raggio.

Sistema di intrattenimento

Qui iniziano le differenze. Non c’è un sistema di intrattenimento al tuo posto. Fedele al fatto che gli aerei sono della fine degli anni ’80, ci sono monitor pieghevoli dal soffitto e un grande monitor nella parte anteriore della cabina.

Che cosa c’è? Si vedono canzoni patriottiche delle Moranbong, la band femminile che è la preferita del presidente Kim Jong-Un. Cantano di lui, del paese, della storia, ecc. I video musicali mostrano filmati di tutto ciò messi in musica. L’intrattenimento è lo stesso su tutti gli schermi e non ha opzioni. Se volete ascoltarlo, gli assistenti di volo hanno cuffie gratuite da prendere in prestito.

Sommario del prodotto duro

In generale, non penso che il prodotto duro sia così male. Penso che la recensione di Air Koryo da parte dei passeggeri che hanno volato con la compagnia aerea mostra che hanno ottenuto una valutazione di 1 stella non necessariamente dal prodotto, ma dalla mancanza di una corretta supervisione e indagini. Non permettendo alle persone di valutare correttamente le prestazioni della compagnia aerea si è guadagnata una valutazione a 1 stella come punizione. Ecco come la vedo io. Il prodotto non merita davvero 1 stella.

Recensione Air Koryo – Prodotto morbido

Il “prodotto morbido” sono cose che non si possono toccare, come il servizio e l’atmosfera. Includerò il pasto come parte del servizio, anche se ovviamente si può toccare.

Pasto

C’è un grande mistero qui. Il famoso hamburger su Air Koryo – che cos’è? Ci sono speculazioni e voci, ma non c’è una risposta ufficiale. Il pasto è questo semplice panino e una soda al mirtillo.

Ho detto in anticipo all’agenzia di viaggi che ero vegana. Ho pensato che questo potrebbe essere un problema in Corea del Nord (non è stato affatto difficile, per tua informazione). Sul volo, il mio panino era una fetta di pomodoro su un panino. Tutto qui.

Servizio

Il servizio era a due estremi. Da un lato, gli assistenti di volo erano buoni assistenti di volo. Abbiamo avuto i previsti briefing sulla sicurezza, il pilota ha annunciato informazioni prima del decollo, ecc. Tutto questo era perfettamente normale e buono.

Dove il servizio diventa meno piacevole è nelle sfumature culturali che si devono navigare. Durante l’imbarco, dove su molti voli c’erano giornali da scegliere, l’unica opzione era la versione coreana o inglese del Pyongyang Times. Sembra abbastanza semplice, ma è qui che navigare nella cultura diventa difficile. Ho rifiutato il giornale per paura di violare le rigide regole su come si trattano le foto dei leader (strappare o mancare di rispetto a una foto del presidente è un crimine, e ovviamente le loro foto si trovano in tutto il giornale).

Le assistenti di volo parlavano perfettamente inglese. La dimostrazione di sicurezza era bilingue coreano &inglese. Senza sapere che questa è presumibilmente la “peggiore compagnia aerea” del mondo, si potrebbe pensare che sia un volo standard che si prepara per una distanza di medio raggio attraverso l’Europa o coast-to-coast negli Stati Uniti. Valuterei il servizio come molto meglio di qualsiasi altra cosa che ho ricevuto su un volo meno di 2 ore.

Sintesi del prodotto soft

In generale, il prodotto soft è abbastanza buono. Se si considera il tempo/distanza volata, è sorprendente che si riceva un pasto (comprese più portate in classe business). Gli assistenti di volo sono disponibili e rispettosi. Il loro inglese è impeccabile.

Rassegna complessiva di Air Koryo

In generale, non credo che Air Koryo sia la peggiore compagnia aerea del mondo. In questa recensione di Air Koryo, vediamo che i sedili sono confortevoli e mantenuti, anche se datati. Gli assistenti di volo sono rispettosi e disponibili, che è più di quello che posso dire per numerose compagnie aeree su cui sono stato. Vedere un servizio pasti su un volo così breve mi ha sorpreso. L’ho visto solo su voli brevi in India, mai da nessun’altra parte.

Gli aspetti negativi riguardano la navigazione delle sfumature culturali in gioco durante il volo, come le aspettative comportamentali. Gli altri negativi sono nella convenienza, perché devi andare in un numero molto limitato di città e mettere un lavoro extra per volare con questa compagnia aerea. Questo è abbastanza scomodo. L’altro aspetto negativo è il prezzo. Sì, si ottiene molto su questo breve volo, ma ho anche pagato molto di più per questo breve volo di quanto avrei mai pagato per un volo di tempo/distanza simile. Su un volo così breve, per me personalmente, preferisco pagare meno e ricevere meno.

Pensieri finali

Ho volato con alcune…interessanti…compagnie aeree. Air Cubana da Cancun a L’Avana, Cuba sembrava che gli assistenti di volo sparissero e lasciassero tutti a cavarsela da soli dopo il decollo. Yeti Airlines da Bharatpur a Kathmandu in Nepal era traballante per le raffiche di vento sopra l’Himalaya, e ci siamo chiesti se fosse sicuro. RyanAir è sempre un tiro di dadi su come si comporteranno i passeggeri e l’equipaggio. Gli agenti al gate e gli assistenti di volo di American Airlines possono essere piuttosto combattivi a volte.

Nella mia prospettiva, questa recensione di Air Koryo mostra che non è davvero la peggiore compagnia aerea del mondo. Ha alcune stranezze, questo è sicuro. La loro mancanza di trasparenza con gli ispettori e i fallimenti nell’affrontare le richieste dell’UE li hanno costretti a ottenere un cattivo rating, ma non credo che il rating di Skytrax rifletta affatto il prodotto. Dalla mia recensione di Air Koryo e dalle recensioni di altri, ci sono altre compagnie aeree che classificherei molto, molto peggio di questa.

Se hai volato con Air Koryo, come è stata la tua esperienza?