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Il presidente eletto Joe Biden ha affermato il cambiamento climatico come una priorità assoluta lunedì, selezionando l’ex segretario di Stato John Kerry per servire come inviato speciale per il clima, e dandogli un posto nel Consiglio di sicurezza nazionale.

Kerry, che ha servito 28 anni nel Senato degli Stati Uniti prima di diventare segretario di stato sotto il presidente Barack Obama, era in Francia cinque anni fa per aiutare a negoziare il memorabile accordo di Parigi sul clima.

Ora il suo compito non sarà solo quello di riportare gli Stati Uniti in quell’accordo, ma di guidare una spinta per impegni più ambiziosi per tagliare le emissioni di carbonio in tutto il mondo, come Biden ha detto che spera di fare.

La squadra di Biden ha annunciato che Kerry siederà nel Consiglio di sicurezza nazionale, la prima volta che un funzionario con un focus dedicato al clima servirà nel consiglio, il principale forum di consiglieri presidenziali e funzionari di gabinetto sulla sicurezza nazionale e politica estera.

Anche se Biden ha solo iniziato a nominare il suo gabinetto, è sicuro che nessun altro membro della sua squadra di governo avrà un curriculum come Kerry, che è stato il candidato presidenziale dei Democratici nel 2004.

Kerry, che ha servito come ufficiale della marina americana in Vietnam, ha iniziato la sua carriera pubblica parlando contro quella guerra, come testimone davanti al Comitato per le relazioni estere del Senato. In seguito ha presieduto quel comitato per quattro anni.

“Il mondo ha cercato un segno che l’amministrazione Biden renderà il cambiamento climatico centrale nella politica estera degli Stati Uniti”, ha twittato Nat Keohane, vice presidente senior e responsabile del clima presso l’Environmental Defense Fund. “Nominare Kerry come inviato presidenziale speciale sul cambiamento climatico & nell’NSC è un chiaro segno come si potrebbe desiderare”, ha detto Keohane, che ha anche servito come consigliere per il clima di Obama.

Michael Mann, direttore del Earth System Science Center alla Penn State, ha twittato: “Non posso letteralmente pensare a una persona più qualificata.”

Dalalal Aboulhosn, vicedirettore ad interim del Sierra Club per la politica e l’advocacy, ha notato il lungo lavoro di Kerry sul clima e decenni di esperienza politica.

“Dall’essere una voce leader nel difendere la legislazione al Senato, al guidare il mondo nell’azione globale, alla creazione di un percorso unificato per il Partito Democratico, il segretario John Kerry è un campione del clima preminente”, ha detto Aboulhosn.

La nomina, ha detto, “non solo segnala al mondo che gli Stati Uniti prenderanno ancora una volta il mantello della leadership globale nell’affrontare il cambiamento climatico, ma dimostra che il presidente eletto Joe Biden sta seguendo il suo impegno di utilizzare un approccio completo del governo per affrontare la crisi.”

Biden ha programmato un evento martedì per annunciare formalmente Kerry e il resto della sua squadra di politica estera, compresa la sua scelta per il segretario di stato, Antony Blinken, uno stretto consigliere che ha servito come vice segretario di stato sotto Obama.

In un forum a settembre ospitato dalla Camera di Commercio degli Stati Uniti, Blinken ha descritto il clima come una parte fondamentale del piano di Biden per il re-impegno con la comunità internazionale.

“Abbiamo un piano molto aggressivo per muoversi su questo a livello internazionale, non solo rientrando a Parigi, ma anche lavorando per ottenere i nostri alleati, partner e altri per aumentare le loro ambizioni perché non abbiamo tempo da perdere”, ha detto Blinken. “Siamo già dietro la curva”.

L’ex senatore Tim Wirth del Colorado, che è stato un negoziatore del clima come sottosegretario di stato per gli affari globali nell’amministrazione del presidente Bill Clinton, ha detto che Kerry “capisce la profondità della questione climatica e la necessità di una enorme transizione economica globale”.

Wirth, che ha servito per 15 anni come presidente della Fondazione delle Nazioni Unite e ora siede nel suo consiglio, ha detto che Kerry ha parlato poche settimane fa in una chiamata informale Zoom con circa 30 ex funzionari eletti, un incontro virtuale a cui ha partecipato settimanalmente per parlare di politica da quando è iniziata la pandemia di coronavirus.

I membri del gruppo, tutti i quali, come Wirth, erano tra l’ondata post-Watergate di democratici eletti nel 1974, hanno sentito un certo numero di esperti di politica da quando hanno iniziato la loro chat settimanale online, ma Kerry “ha spazzato via tutti”, ha detto Wirth. “

Ha aggiunto: “Migliora sempre di più con il passare degli anni”

Non tutti nel movimento per il clima erano felici, tuttavia. “Kerry è stato un apologeta di lunga data per il fracking dei combustibili fossili, e un promotore affidabile di false soluzioni climatiche come gli schemi di scambio di carbonio basati sul mercato”, ha detto Wenonah Hauter, direttore esecutivo di Food Water Action, un gruppo ambientalista che ha messo in discussione se la visione di Biden include una transizione abbastanza rapida dai combustibili fossili. “Le proposte di Kerry sono idee stanche degli anni passati che faranno poco o niente per affrontare la nostra crisi climatica”

Questa critica è un ricordo del campo minato politico che Biden affronta nel mettere insieme il suo team di leadership. Ha dovuto mettere insieme un’ampia coalizione da sinistra a moderata per assicurare la sua vittoria nella corsa presidenziale, ma potrebbe aver bisogno dell’approvazione di un Senato guidato dai repubblicani per raggiungere molti dei suoi ambiziosi obiettivi, così come la conferma di molti dei suoi funzionari più importanti (anche se la posizione di inviato per il clima non richiede la conferma del Senato).

Anche se i democratici possono ottenere il controllo del Senato vincendo entrambe le gare di ballottaggio in Georgia a gennaio, Biden dovrà affrontare la resistenza dei democratici dello stato del combustibile fossile come il Sen. Joe Manchin della Virginia Occidentale.

La settimana scorsa, questo conflitto ha raggiunto la testa, quando Varshini Prakash, co-fondatore e direttore esecutivo del Movimento Sunrise, che ha servito nella task force sul clima di Biden, ha fatto esplodere la scelta di Biden del deputato della Louisiana Cedric Richmond per servire come direttore del suo Ufficio per l’impegno pubblico alla Casa Bianca. Poiché Richmond, che è stato uno dei principali consiglieri della campagna di Biden, è stato uno dei principali beneficiari delle donazioni dell’industria del petrolio e del gas dei democratici, Prakash ha detto: “Oggi sembra un tradimento.”

Ma Prakash ha avuto elogi per Kerry, che era un co-presidente della task force sul clima di Biden, insieme a Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) Prakash ha detto che Kerry è “impegnata a coinvolgere e ascoltare le giovani voci – anche quando potremmo non essere sempre d’accordo – e garantire che abbiamo un posto al tavolo.

Ci congratuliamo con il segretario Kerry e non vediamo l’ora di lavorare con lui per garantire che la nostra risposta internazionale sia all’altezza dell’urgenza della crisi e della responsabilità storica degli Stati Uniti nel causarla.”

Prakash ha rinnovato la sua richiesta a Biden di nominare un funzionario di alto livello concentrato sul cambiamento climatico per convocare e coordinare il lavoro delle agenzie federali, e servire come controparte domestica di Kerry.

Obama aveva un coordinatore della politica climatica nazionale – il cosiddetto “zar del clima” – nell’ex amministratore dell’Agenzia per la protezione dell’ambiente Carol Browner. Anche se Browner aveva una profonda conoscenza del clima, la sua spinta per un’azione dura è stata spesso contrastata alla Casa Bianca dal consigliere economico capo di Obama, Larry Summers. E Browner, senza esperienza come funzionario eletto, non poteva portare a compimento una legislazione completa sul cambiamento climatico.

Kerry ha giocato un ruolo pratico in due dei più grandi successi climatici dell’era Obama, l’accordo congiunto con la Cina per ridurre le emissioni, e l’accordo di Parigi che l’accordo cinese ha aperto la strada. L’accordo di Parigi è stato il primo patto sul clima in cui ogni nazione, ricca e povera, ha accettato di contribuire alla riduzione delle emissioni di gas serra.

Alla vigilia del voto, quando si è sparsa la voce che il rappresentante del Nicaragua stava progettando una denuncia appassionata dell’accordo, Kerry ha telefonato personalmente a Managua ed è riuscito a far ritardare il discorso fino a dopo il voto finale dell’accordo.

Ora, il Nicaragua è parte dell’accordo di Parigi e grazie al presidente Donald Trump, gli Stati Uniti non lo sono.

Jake Schmidt, che gestisce i programmi internazionali per il Natural Resources Defense Council, ha detto che Kerry è una delle poche figure sulla scena statunitense che è all’altezza del compito di ricostruire la posizione globale degli Stati Uniti sul clima, così come lo slancio interno.

“Avere un ex segretario di stato come inviato per il clima è un enorme passo avanti in termini di segnale che invia ai leader di tutto il mondo su come questa amministrazione si preoccupa di questo problema”, ha detto Schmidt, aggiungendo che Kerry conosce il funzionamento interno del governo degli Stati Uniti.

“Avere qualcuno che è stato nella pancia della bestia, che conosce le leve del governo, sarà fondamentale per assicurarsi che gli Stati Uniti intensifichino i loro sforzi nei prossimi anni”, ha detto Schmidt.