Il mese scorso, la mia famiglia ha deciso di eliminare il nostro servizio via cavo. L’avevamo già scollegato dalla nostra televisione per una prova e abbiamo imparato che potevamo facilmente vivere senza. Considerato ciò, abbiamo semplicemente eliminato quella bolletta dalla nostra vita.
Prendiamo la storia completa del nostro uso della televisione via cavo negli ultimi anni. Siamo sempre stati una famiglia con una sola televisione, con un solo televisore che risiede nella nostra stanza di famiglia. Raramente la guardo a parte l’occasionale evento dal vivo, durante la serata del film in famiglia, o quando Sarah ed io siamo rannicchiati sotto una coperta a guardare qualcosa.
Siamo stati abbonati alla TV via cavo per molti anni, e suppongo che dovrei mettere “cavo” tra virgolette perché siamo rimbalzati anche tra i provider satellitari. Per lo più, abbiamo saltato nel tentativo di approfittare di prezzi competitivi quando possibile.
Negli ultimi anni, tuttavia, ho notato che non guardo quasi per niente la televisione. In genere preferisco leggere libri o giocare a un gioco da tavolo la sera piuttosto che guardare la televisione. Quindi, per me, il costo di una bolletta via cavo è un po’ eccessivo. Potrei giustificare la spesa di 10 o 15 dollari al mese per Netflix, ma pagare 80 o 100 dollari al mese per un mucchio di canali che non guardo proprio non ne vale la pena.
Strategia di taglio della corda #1: Inizia con i dollari e i centesimi. Vedere quanto si può risparmiare al mese abbandonando completamente il cavo o sostituendolo con uno o due servizi di streaming poco costosi può davvero mettere a fuoco le cose.
Così, come passo successivo, ho deciso di chiedere a quelli della mia famiglia di tenere d’occhio ciò che effettivamente guardano sulla nostra televisione, solo così possiamo capire cosa vale la pena tenere e cosa no.
Come ho tenuto vaghi tabulati sulle abitudini televisive di tutti durante la primavera e l’estate, sono emersi alcuni modelli. Il più grande era che YouTube e Netflix venivano guardati sul televisore molto più del servizio via cavo vero e proprio. Il secondo era che la maggior parte di ciò che veniva effettivamente guardato sul servizio via cavo erano serie che potevano essere facilmente trovate su altri servizi di streaming per molti meno soldi. Abbonandosi a Netflix e Sling TV, con abbonamenti occasionali ad altri servizi per un mese per guardare una o due serie particolari, abbiamo coperto praticamente tutto ciò che avevamo guardato in televisione per tutta la primavera e l’estate.
Strategia di taglio della corda #2: Tieni traccia di ciò che stai effettivamente guardando (non ciò che pensi di guardare o ciò che hai pensato di guardare) in un dato mese e vedi se c’è un modo più economico per guardare la maggior parte di esso altrove. Guarda cosa è effettivamente disponibile su Netflix, Sling TV e Hulu.
Il giorno del ‘taglio’
Non ci sono voluti molti calcoli per capire che eliminando il nostro servizio via cavo (DirecTV al momento) e andando invece con solo Netflix e Sling in tandem avremmo risparmiato circa 100 dollari al mese, e la programmazione che avremmo effettivamente perso sarebbe stata minima. Così, abbiamo deciso di tagliare il cordone ombelicale.
Passo uno, abbiamo semplicemente scollegato la nostra scatola DirecTV per una settimana e invece abbiamo collegato un Roku per fare una prova. Roku offre la possibilità di guardare un sacco di servizi di streaming diversi sul tuo televisore con il minimo sforzo; le alternative includono un Amazon Fire Stick, Apple TV, e così via.
Strategia di taglio del cordone #3: Fai una prova di taglio del cavo scollegando il tuo decoder per qualche settimana e usando un dispositivo di streaming economico come un Roku Express o un Amazon Fire Stick (queste sono due opzioni davvero facili da usare che sono anche piuttosto economiche).
Strategia di taglio del cavo #4: Iscriviti a una prova dei servizi di streaming che pensi di usare per sostituire il tuo servizio via cavo. Dai un’occhiata a Netflix, Sling TV, Hulu, HBO Now, e così via. Assicurati di provare solo i servizi che stanno effettivamente sostituendo ciò che guardi. Iscriviti alle prove per quei servizi e impostali sul tuo dispositivo di streaming.
Dopo circa due settimane di non utilizzo del decoder via cavo, ci siamo resi conto che non ne stavamo ricavando alcun valore, così abbiamo chiamato per disconnettere il servizio.
Per noi, la strategia migliore sembrava essere quella di dire ai ragazzi del servizio clienti con cui abbiamo parlato che semplicemente non guardavamo affatto il servizio, quindi non importava quanto lo rendessero economico. Questa era un’affermazione vera, dopo tutto – non lo avevamo guardato affatto per settimane prima della chiamata. Mentre ci hanno dato qualche spinta e hanno cercato di fare alcune offerte al ribasso, ho semplicemente risposto con, “È fantastico, ma semplicemente non guardiamo affatto il servizio”, ed è davvero difficile per loro dire qualcosa al riguardo.
Strategia di taglio della corda #5: Quando chiamate per cancellare il servizio, cercheranno di trattenervi con alcune offerte molto basse. Ignorate queste offerte e attenetevi al vostro piano. Dichiarare chiaramente che non guardi più il servizio è un ottimo modo per tagliare le loro offerte. Aspettatevi di passare un po’ di tempo al telefono, e aspettatevi in seguito alcune significative offerte del tipo “vi rivogliamo”; ignoratele tutte.
DirecTV ci ha detto di tenere tutta l’attrezzatura, il che significava che eravamo responsabili della rimozione della parabola dal nostro tetto (che in realtà si è rivelata abbastanza facile) e dello smaltimento della scatola da soli.
La mia stima è che ho passato circa un’ora al telefono, la maggior parte della quale è stata in attesa mentre venivo trasferito da un dipartimento all’altro mentre la gente cercava di convincermi a rimanere con il servizio. Il passaggio effettivo del dispositivo e la configurazione hanno preso forse anche un’ora.
Cosa abbiamo risparmiato?
Per noi, questo passaggio significava scaricare DirecTV e invece firmare per Sling TV come sostituzione diretta. Questo ha mantenuto quasi tutta la programmazione che abbiamo effettivamente guardato e ci fa risparmiare circa 75 dollari al mese.
La programmazione rimanente che non è direttamente coperta da Sling o esiste già su Netflix, è disponibile via etere (ci arriveremo in un minuto), o è su HBO. Abbiamo intenzione di aspettare qualche mese e poi abbonarci a HBO Now per qualche mese.
Quindi, per ora, il nostro risparmio è di 75 dollari al mese. Potremmo alla fine abbonarci a HBO Now per un po’, riducendo il nostro risparmio mensile a 60 dollari al mese. Non stiamo perdendo quasi nessuno dei programmi che abbiamo guardato negli ultimi mesi.
Segnali via etere
Come parte di questo passaggio, abbiamo installato un’antenna via etere. Questo ci permette di prendere un gran numero di canali locali. Viviamo abbastanza vicino all’area metropolitana di Des Moines che possiamo ricevere forti segnali da molte stazioni di Des Moines. (Vale la pena notare che questo è aiutato dal fatto che c’è un ripetitore entro cinque miglia da casa nostra, il che significa che i segnali sono forti). Questo include le principali reti di trasmissione – ABC, CBS, Fox, NBC, PBS – e un gran numero di canali aggiuntivi di varia qualità, tra cui un canale per bambini e un canale che sembra non essere altro che un loop delle previsioni del tempo.
Anche impostare questo è stato facile. Abbiamo comprato un’antenna economica in un negozio locale che era in vendita e abbiamo semplicemente attaccato un cavo coassiale alla parte posteriore di quell’antenna (il cavo è arrivato con l’antenna) alla porta del cavo sul retro del nostro televisore, poi semplicemente siamo andati nel menu del nostro televisore e abbiamo cercato i canali. Ne ha trovati circa 30, e arrivano in modo cristallino a circa 480p – non ad alta risoluzione, ma abbastanza buoni, specialmente su un televisore più piccolo. Una volta che l’antenna è impostata e funzionante, la programmazione è completamente gratuita.
Strategia di taglio dei cordoni #6: Se vivi entro 30 miglia da una grande città e hai qualche vista libera del cielo in direzione di quella città, probabilmente sarai in grado di ottenere un sacco di canali con un’antenna digitale poco costosa, che costa dai 20 ai 30 dollari, e senza costi continui. È anche facile da installare.
Così, che dire di altre situazioni?
Non è sempre perfetto
Dopo aver sentito della nostra esperienza, i miei genitori hanno deciso di provare la stessa configurazione. Hanno acquistato un’antenna via etere e un Roku con l’intento di abbandonare la Dish Network e continuare invece con Netflix e Sling TV.
Nel fine settimana passato, Sarah e io abbiamo passato diverse ore a cercare di configurarli… e non ha funzionato altrettanto bene.
Per cominciare, il segnale di trasmissione della rete principale più vicino alla loro casa è a 41 miglia di distanza. Ci sono un paio di segnali che sono più vicini, ma i canali che volevano davvero ottenere via etere sono 41, 43 e 47 miglia di distanza in linea d’aria.
Se ti stai chiedendo come siamo stati in grado di capire questo, abbiamo usato AntennaWeb, che ti permette di digitare il tuo codice postale e stimare quali stazioni sarai in grado di ricevere lì.
Strategia di taglio dei cordoni #7: se stai considerando un setup over-the-air, dai un’occhiata ad AntennaWeb prima di iniziare. Consiglio vivamente di affidarsi solo alle stazioni che AntennaWeb identifica come “gialle”.
A rendere il problema ancora più difficile è stato il fatto che i miei genitori vivono in un posto che è circondato da boschi. Sono in grado di ricevere il segnale Dish Network solo attraverso una piccola finestra attraverso gli alberi.
Abbiamo fatto il vecchio tentativo del college, però. Abbiamo provato diverse posizioni per un’antenna digitale in tutta la casa e siamo stati in grado di ricevere solo alcuni segnali deboli. Abbiamo anche provato a posizionare l’antenna all’esterno allineata quasi identicamente alla loro antenna satellitare esistente ed è stato solo marginalmente meglio.
Alla fine, abbiamo contattato un parente nella zona che è un elettricista e spesso lavora su lavori strani come questo. Ha esaminato la situazione e ha concluso che la nostra migliore possibilità di ottenere un buon segnale era di arrivare sopra gli alberi con una piccola torre, il che ha spostato il progetto fuori dal loro budget per il momento.
Tutti gli altri aspetti del progetto hanno funzionato bene. Il loro Roku ha funzionato a meraviglia e sono stati in grado di guardare una varietà di opzioni di streaming con facilità. Tuttavia, la mancanza di canali radiotelevisivi è stata un problema per loro e non andranno avanti con il passaggio al momento.
Vita senza cavo
Così, com’è la vita senza cavo?
Guardiamo ancora la televisione a volte. Non credo che le abitudini televisive di nessuno siano cambiate drasticamente. I nostri figli preferiscono ancora guardare i loro canali preferiti su YouTube piuttosto che qualsiasi altra cosa durante il loro tempo dedicato allo schermo. Io guardo ancora la sera del film in famiglia e faccio binge-watching di serie con Sarah. Le abitudini di visione di Sarah sono probabilmente cambiate di più, ma questo cambiamento l’ha effettivamente spinta a scavare più a fondo in Netflix e ora sembra avere più roba in coda di quanta ne possa guardare.
(Vale la pena notare che Sarah non è davvero una drogata di televisione, ma che le piace avere la TV accesa in sottofondo mentre sta facendo del lavoro, di cui ha un bel po’ dal suo lavoro. Spesso la si può trovare la sera tardi con circa il 70% di attenzione su qualche compito di lavoro a bassa intensità e circa il 30% di attenzione su qualcosa in televisione. Personalmente, preferisco ascoltare il rumore bianco quando lavoro, ma a ciascuno il suo.)
Ho ricevuto avvisi meteo sul mio telefono più velocemente di quanto i canali locali siano mai stati in grado di riportarli, quindi non mi trovo a perdere il tempo locale se dovesse capitare di uscire durante un temporale o qualcosa del genere.
In tutta onestà, mi è difficile trovare un cambiamento negativo derivante dall’eliminazione del decoder.
Potrebbe essere più difficile per me guardare la postseason di baseball (che è una tradizione di ottobre per me), ma sembra che io possa guardare la maggior parte delle partite in streaming e ascoltare quelle che mi mancano, e le stesse World Series saranno trasmesse via etere su Fox. (Faccio il tifo per le World Series Cubs-Astros, ma penso che saranno Cubs-Red Sox.)
Di solito guardo le fonti internet per le breaking news.
Non riesco a nominare una serie televisiva che mi interessa e a cui non ho più facile accesso. Ce ne sono un paio in cui potrei non essere in grado di guardare l’attuale stagione, ma sarò in grado di recuperare tra qualche mese.
Come notato sopra, i miei figli guardano soprattutto YouTube comunque, quindi questo ha avuto un impatto minimo su di loro. C’erano alcune serie che guardavano occasionalmente, ma abbiamo ancora accesso letteralmente a tutte quelle serie.
Torna davvero a Sarah, e – ecco il colpo di scena – lei è stata quella che, alla fine, ha spinto per il cambio a causa del costo folle del cavo. Non mi dispiaceva tenerlo in giro se lei (e/o i bambini) ne traevano un grande valore. Quando ha sollevato l’argomento in primavera, da sola, le ho suggerito di passare un po’ di tempo a valutare ciò che ognuno guardava piuttosto che tagliare il cavo immediatamente.
La sera, i bambini guardano ancora un po’ di YouTube, io faccio ancora le faccende domestiche o leggo un libro, e, più tardi, Sarah fa ancora binge-watching di una serie mentre fa i compiti. Non è cambiato nulla, tranne forse la serie esatta che Sarah sta guardando in questo momento.
Il beneficio? Stiamo risparmiando (almeno) 75 dollari al mese grazie al cambiamento. Sono 900 dollari all’anno se volete metterlo in termini annuali, un importo che può fare una vera differenza nelle nostre vite.
Potremmo mai tornare indietro?
Finora, non riesco a pensare a una ragione che ci spingerebbe a tornare al cavo tradizionale o al satellite. Suppongo che se il costo di un tale servizio si abbassasse a un punto tale da essere direttamente competitivo con quello che otteniamo da Netflix e Sling, lo prenderemmo di nuovo in considerazione. Finché questo non accade, non vedo alcun motivo per tornare indietro.
Andando avanti, mi aspetto che ci atteniamo ai servizi che abbiamo, mentre occasionalmente aggiungiamo un altro servizio per un mese o due al fine di binge-watching le loro offerte uniche. Non mi aspetto che torneremo mai a un pacchetto tradizionale via cavo, almeno non in un futuro prevedibile senza alcuni grandi cambiamenti alla struttura di come funziona il servizio televisivo via cavo.
Addio, cavo. È stato bello conoscerti.
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