Con così tanti test di diagnostica per immagini disponibili, i pazienti spesso ci chiedono di spiegare le differenze tra di loro. Abbiamo deciso di iniziare con la fidata TAC e la risonanza magnetica.
Come professionista della diagnostica sanitaria, ci si imbatte spesso in diverse domande su quale modalità scegliere per una certa diagnosi e quali sono i vantaggi di una modalità rispetto a un’altra in base alle indicazioni cliniche presentate.
Qual è la differenza tra una TAC e una risonanza magnetica?
- Una TAC utilizza i raggi X per creare immagini dettagliate di organi, ossa e altri tessuti. Il paziente giace su un tavolo che si muove attraverso un anello di scansione, che assomiglia a una grande ciambella. I dati raccolti possono essere assemblati per formare immagini tridimensionali. Le immagini rivelano anomalie sia nelle ossa che nei tessuti molli, come anomalie polmonari, tumori in diversi organi, fratture ossee o stadiazione del cancro.
- Anche una risonanza magnetica crea immagini dettagliate di aree all’interno del corpo, ma utilizza onde radio e un potente magnete per generare le immagini, quindi questo processo è privo di radiazioni. La persona giace anche su un lettino che si muove in un tubo (aperto alle due estremità) e produce forti rumori durante la scansione. Allo stesso modo, queste immagini possono mostrare la differenza tra tessuto normale e malato o caratterizzare la natura di qualsiasi lesione.
Quali sono i vantaggi della TC e della RM?
Con una TAC, possiamo creare un’immagine di quasi tutto il corpo, dalla testa agli arti inferiori, in pochi secondi. La TAC è incredibilmente utile per diagnosticare e stadiare il cancro, controllare se è tornato, e monitorare se un trattamento sta funzionando. È molto efficace per sorvegliare l’intero corpo per cercare luoghi dove il cancro si è diffuso, come i polmoni, il fegato o le ossa. Questi sono chiamati metastasi.
Il più delle volte, la TAC è la prima scelta per la diagnosi del cancro. Possiamo anche fare scansioni speciali, come la TAC cardiaca che, combinata con un’iniezione di contrasto, può identificare e quantificare eventuali restringimenti o blocchi delle arterie coronarie principali.
La risonanza magnetica è ottima per mostrare alcuni tipi di cancro, tumori o lesioni che la TAC non può mostrare. Alcuni tumori, come il cancro alla prostata, il cancro all’utero e alcuni tumori al fegato, sono molto difficili da rilevare su una TAC. Inoltre, una risonanza magnetica fornisce immagini molto più dettagliate che possono essere utilizzate per caratterizzare alcune lesioni in modo molto più dettagliato. Anche le metastasi alle ossa e al cervello si evidenziano meglio su una risonanza magnetica, così come le lesioni sportive.
Rischi
Sia la TAC che la risonanza magnetica presentano alcuni svantaggi e rischi quando vengono utilizzate. Questi si basano sul tipo di imaging e su come l’imaging viene eseguito.
Gli svantaggi e i rischi della TAC includono:
- L’uso di radiazioni ionizzanti.
- Una potenziale reazione allergica all’uso dell’iniezione di contrasto (se un’iniezione è necessaria per la vostra scansione).
Gli svantaggi e i rischi della risonanza magnetica includono:
- Per la risonanza magnetica, le persone che hanno problemi di claustrofobia o non sono in grado di trattenere il respiro, che può essere richiesto per alcuni test di imaging addominale, potrebbero non essere in grado di tollerare la procedura.
- A causa del potente campo magnetico alcuni dispositivi medici possono essere una controindicazione per la vostra scansione, come alcuni pacemaker e altri dispositivi medici. Se avete un impianto medico nel vostro corpo, potrebbe essere necessario fornire alcune informazioni sull’impianto al radiologo che esegue la scansione per verificare la compatibilità con la risonanza magnetica. I dispositivi medici più recenti sono di solito progettati con questo in mente, quindi sono sicuri all’interno di una risonanza magnetica, ma è sempre meglio controllare.
- Potenziale reazione allergica all’uso dell’iniezione di contrasto (se fosse necessaria un’iniezione).
- Rumori molto forti anche se vi sarà fornita una protezione completa per le orecchie.
Scegliere tra una risonanza magnetica e una TAC
Il tuo medico ti fornirà probabilmente una raccomandazione basata sui tuoi sintomi e ti spiegherà se una risonanza magnetica o una TAC è più adatta a te. Se hai bisogno di un’immagine più dettagliata dei tuoi tessuti molli, legamenti o organi, il tuo medico suggerirà comunemente una risonanza magnetica.
Questi casi includono:
- L’ernia del disco
- Legamenti strappati
- Problemi dei tessuti molli
- Strazioni muscolari
- Lesione/caratterizzazione di un tumore
Il tuo medico probabilmente raccomanderà una TAC se hai avuto:
- Trauma cranico
- Patologia polmonare
- Staging del cancro
- Frattura ossea
È importante ricordare che sia la TAC che la risonanza magnetica sono relativamente a basso rischio ed entrambe offrono informazioni importanti per aiutare il medico a diagnosticare correttamente condizioni specifiche. Se il medico vede qualcosa sulla TAC di cui non è sicuro, potrebbe raccomandare una risonanza magnetica per un’ulteriore valutazione. Se non è in grado di stare fermo o di trattenere il respiro (durante alcune scansioni), il medico può suggerirle di fare una TAC come alternativa. Se ha un pacemaker cardiaco o un altro impianto medico controindicato per una risonanza magnetica, potrebbe dover fare una TAC. Siate certi che i medici sceglieranno sempre la vostra scansione per immagini in base al principio se i benefici di un test superano i suoi rischi.
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