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Nel mio caso, un gene NQO1 non funzionante significa che il mio corpo non può convertire in modo efficiente l’enzima Q10 in un antiossidante, quindi Rootine carica il mio multivitaminico con altri antiossidanti, come la vitamina C. Ma non troppa vitamina C. Ma non troppa vitamina C. “L’eccesso di vitamina C potrebbe portare a calcoli renali, e l’eccesso di vitamine B è stato collegato a un leggero aumento del rischio di cancro”, spiega il dottor Firshein (due motivi per cui non ama quando i pazienti si autoprescrivono gli integratori).

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Per fortuna, Rootine e AOR controllano anche le situazioni di potenziale overdose. “Per esempio, per alcuni individui con una variazione genetica sul gene HFE, prendere supplementi di ferro extra può essere simile ad avvelenare il corpo nel tempo e può anche portare alla morte”, dice il dottor Daniel Wallerstorfer, uno scienziato genetico e co-fondatore di Rootine. “Se vediamo la variazione genetica sul gene HFE, rimuoviamo il ferro dalle confezioni di vitamine.”

Questo approccio basato sull’evidenza sembra diretto e infallibile (cosa c’è di più affidabile dei dati hard-and-fast del DNA?), ma – come per molte innovazioni del benessere – non lo è. “È molto difficile determinare la quantità di vitamine o nutrienti di cui un individuo ha bisogno basandosi strettamente sul DNA”, dice il dottor Firshein. Ecco perché Baze, una nuova startup sostenuta dalla vecchia azienda di vitamine Nature’s Way – al ritmo di 6 milioni di dollari in finanziamenti di serie A – crea vitamine personalizzate basate su analisi del sangue a casa. “Il problema con il DNA è che è statico, e quello che vuoi davvero sapere è di quali nutrienti hai bisogno proprio qui, proprio ora”, dice a Fashionista Phillip Schulte, il CEO e co-fondatore di Baze.

In termini di Lizzo: Il tuo DNA può dire che sei al 100% quella stronza – ma altre cose possono impedirti di incarnare quella stronza, inclusi fattori di stile di vita (dormi abbastanza?) e fattori dietetici (stai mangiando le tue verdure?). “Quello che facciamo a Baze è quello che farebbe qualsiasi medico. Guardiamo il tuo sangue”, dice Schulte. “Un esame del sangue è di gran lunga il migliore, è il gold standard.”

Ovviamente, in questo caso “migliore” è soggettivo, ma gli esami del sangue hanno un netto vantaggio rispetto ai test del DNA: Misurano il cambiamento nel tempo. “Se non ricevi i nutrienti di cui hai bisogno, lo vedrai nel test di laboratorio”, spiega Schulte. Baze invia ai clienti una fornitura di tre mesi di integratori sulla base dei risultati iniziali, e li incoraggia a rifare il test ad ogni riordino; a quel punto, le loro vitamine personalizzate saranno riformulate per adattarsi ai cambiamenti.

Il dottor Firshein è un fan della combinazione di entrambe le tecnologie, dicendo: “Uso il test del DNA insieme alle analisi del sangue di routine nella mia pratica, e sento che ha aggiunto una dimensione critica a come tratto i miei pazienti”. (Vale la pena notare che anche se Rootine offre solo kit di DNA a casa, i clienti possono anche caricare pannelli di sangue indipendenti al loro profilo per risultati più completi). Lekhraj valuta le esigenze nutrizionali dei suoi clienti considerando una serie di indicatori: DNA, sangue, dieta, stile di vita attuale, storia personale e preferenze e “altri fattori tra cui metilazione e metabolismo”. Sono d’accordo che sia il DNA che gli esami del sangue possono fornire informazioni preziose sulle esigenze nutrizionali di un individuo – solo che non sono venduti sulla parte delle vitamine.

“In definitiva, preferisco insegnare a un cliente come ottimizzare la propria nutrizione con fonti alimentari reali, che sono più biodisponibili”, dice Lekhraj. È una preoccupazione valida: L’industria degli integratori è notoriamente sottoregolata dalla Food and Drug Administration, e non c’è alcuna garanzia che una capsula di plastica riempita di polvere abbia una qualche influenza sulla salute generale di una persona. “Infatti, in media, se si prendono 20 nutrienti diversi, uno sarà dannoso, due non avranno alcun effetto e il resto sarà dosato in modo errato”, dice Sanders.

Baze e Rootine credono di aver decifrato il codice di biodisponibilità, però. Schulte sostiene che Baze usa “integratori ad alta potenza” provenienti dall’Europa (l’UE ha regolamenti più severi degli Stati Uniti) e promette che i risultati si rifletteranno nelle analisi periodiche del sangue dei clienti. Rootine, d’altra parte, ha progettato “innovative microsfere a lento rilascio” per “fornire un dosaggio personalizzato di vitamine nel flusso sanguigno durante il giorno, che è il modo in cui il tuo corpo ama naturalmente assorbire le sostanze nutritive – nello stesso modo in cui lo farebbe dal cibo”, spiega Sanders. Bonus: le microsfere sono più facili da inghiottire rispetto alle capsule tradizionali, e possono anche essere incorporate in frullati, ciotole di acai e yogurt, come sprinkles molto sani.

Per quanto bello possa sembrare, devo affrontare l’elefante a forma di doppia elica nella stanza: dati. Servizi come Ancestry.com e 23andMe hanno fatto luce sui potenziali pericoli della condivisione del proprio DNA con le società di test genetici: Poiché il campo è relativamente nuovo, non ci sono molte leggi sulla privacy genetica. Ci sono preoccupazioni che il tuo DNA possa essere venduto a terzi, compresi i commercianti (che lo usano per mettere a punto annunci mirati) e “Big Pharma” (che lo usano per sviluppare e trarre profitto da nuovi farmaci). La natura online di queste start-up rende i dati del DNA vulnerabili all’hacking, come è stato il caso l’anno scorso quando 92 milioni di account di MyHeritage “sono stati trovati su un server privato”, secondo la CNBC. Le aziende di test genetici potrebbero dare il tuo DNA alle forze dell’ordine se richiesto; è così che il Golden State Killer è stato catturato nel 2018.

C’è anche la possibilità molto rara ma molto reale che i risultati siano imprecisi. (Il test del DNA, dopo tutto, è una scienza dura amministrata ed elaborata da esseri umani inclini all’errore). In un caso, come riportato dall’Huffington Post, una donna ha optato per una doppia mastectomia dopo aver scoperto di essere positiva alla mutazione del gene BRCA1. Non lo era.

Rootine, Baze, AOR e Lekhraj affrontano tutte queste preoccupazioni con una versione della stessa: nessuno dei loro dati è condiviso con terzi, mai. I campioni sono sempre “resi anonimi” attraverso l’uso di un sistema di codici a barre o un processo simile. (Anche se, come riporta Gizmodo: “È discutibile quanto siano davvero anonimi quei dati. I ricercatori sono stati in grado di scoprire il cognome di un uomo usando solo le brevi ripetizioni sul suo cromosoma Y e l’accesso a un database genealogico”). Rootine distrugge i campioni di DNA subito dopo il test, AOR li distrugge dopo sei mesi e il laboratorio che usa Lekhraj conserva i dati del DNA solo per 90 giorni. I test hanno una precisione del 99,97%.

A seconda dei vostri sentimenti personali sulla privacy digitale, o se voi o un membro della famiglia siete un serial killer non ancora catturato, consegnare il vostro DNA potrebbe valere il rischio. “Il test del DNA era la mia ultima frontiera per trovare risposte ai miei misteri di salute ‘irrisolvibili'”, rivela Lekhraj. “Dopo aver vissuto per anni con intolleranze alimentari non diagnosticate e sintomi autoimmuni, ho collegato tutti i punti mancanti imparando a leggere e interpretare la codifica genetica.”

Il suo entusiasmo è stato così incoraggiante che ho deciso di rifornirmi di vitamine Rootine; questa volta, aggiungendo i risultati del mio ultimo esame del sangue al mix. La mia speranza è che il duplice potere del DNA e dell’analisi del sangue mi aiuti a sgonfiare il mio perma-bloat e a sistemare la mia stanchezza cronica. “La tecnologia ha fatto molta strada nel condurci nella giusta direzione per semplificare l’ottimizzazione, ma non è ancora così semplice”, mi dice Lekhraj in una mini sessione di coaching epigenetico. “La verità è che se qualcuno non sta mangiando correttamente per il suo corpo unico, allora prendere una ‘pillola magica’ non risolverà nulla”. In altre parole: Probabilmente dovrei ridurre il White Claw prima di fare il mio ordine. La verità fa male.

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