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È terribile anche solo immaginarlo, ma cosa faresti se vedessi qualcuno crollare improvvisamente e smettere di respirare? È probabile che la persona abbia subito un arresto cardiaco, un malfunzionamento elettrico che fa sì che il cuore batta rapidamente e caoticamente – o smetta di battere del tutto.

Dopo aver chiamato il 911, si dovrebbe iniziare la rianimazione cardiopolmonare manuale (CPR), che non comporta la respirazione bocca a bocca utilizzata nella RCP standard. Per più di un decennio, le linee guida nazionali hanno raccomandato la versione più semplice, hands-only della RCP per gli arresti cardiaci che si verificano al di fuori di un ospedale.

Ora, un grande studio svedese conferma che proprio come la RCP standard, la RCP hands-only raddoppia le probabilità di una persona di sopravvivere almeno 30 giorni dopo un arresto cardiaco. I ricercatori hanno analizzato i dati di più di 30.000 casi di arresto cardiaco fuori dall’ospedale dal 2000 al 2017, quando la RCP manuale è stata gradualmente adottata nelle linee guida svedesi per la RCP. L’uso della RCP Hands-only è aumentato di sei volte nel corso dello studio.

Superare le barriere

“Abbiamo bisogno di fare un lavoro migliore per incoraggiare le persone ad eseguire la RCP da parte degli astanti, e imparare questa versione più semplice sembra aiutare”, dice il dottor Charles Pozner, professore associato di medicina d’urgenza al Brigham and Women’s Hospital affiliato a Harvard. La RCP con le sole mani elimina la paura delle malattie trasmissibili, uno dei motivi principali per cui la gente dice che esiterebbe ad eseguire la RCP.

Un’altra barriera che la gente cita è la paura di ferire la persona – soprattutto facendo compressioni in modo errato o su qualcuno che non ha effettivamente bisogno della RCP. “È vero che anche la RCP fatta correttamente può rompere le costole di una persona”, dice il dottor Pozner. Ma è meglio eseguire le compressioni toraciche su qualcuno che non ne ha bisogno piuttosto che trattenere le compressioni per qualcuno che ne ha bisogno, aggiunge.

Per essere chiari, la CPR non fa ripartire il cuore di una persona, ma è un passo cruciale nella catena della sopravvivenza. La RCP mantiene il sangue in circolazione fino a quando il cuore della persona può essere riportato a un ritmo normale con un defibrillatore esterno automatico (AED). Anche se il personale di emergenza porterà e userà questo dispositivo, gli astanti devono essere addestrati a ottenere e usare i DAE ad accesso pubblico se vogliamo avere i risultati più favorevoli, dice il dottor Pozner.

Istruzioni di base per la RCP

L’altra ragione per cui le persone esitano a eseguire la RCP è che non sanno come fare. L’American Heart Association (AHA), l’American Red Cross, e altre organizzazioni offrono corsi di RCP e l’uso di un defibrillatore ad accesso pubblico.

Questi sono i passi fondamentali da seguire dopo aver chiamato il 911 (e se metti il telefono in vivavoce, l’operatore può parlarti attraverso i passi):

1. Posiziona la persona sul pavimento.
2. In ginocchio accanto alla persona.
3. Posiziona il tallone di una mano sul centro del petto della persona. Posiziona il tallone dell’altra mano sopra la prima e allaccia le dita insieme.
4. Posiziona il tuo corpo in modo che le tue spalle siano direttamente sopra le tue mani. Tenendo le braccia dritte, spingi verso il basso con le braccia e le mani, usando il tuo peso corporeo per comprimere il petto della persona.
5. Spingi abbastanza forte da premere il petto verso il basso per almeno due pollici.
6. Continua a premere il petto a un ritmo di 100-120 compressioni al minuto. Questo ritmo corrisponde al ritmo di due canzoni (dal titolo appropriato) popolari alla fine degli anni ’70, “Stayin’ Alive” e “I Will Survive”. (Il New York-Presbyterian Hospital ha creato una lista curata di canzoni più recenti, così come alcune più vecchie, con ritmi simili; vedi nyp.org/cpr.)
7. Continuare la RCP hands-only fino all’arrivo del personale del servizio medico di emergenza (EMS). Se possibile, arruolate un’altra persona per sostituirvi dopo qualche minuto, perché fare le compressioni può essere faticoso.