Per molte giovani donne, una relazione seria sembra un sogno. L’idea di stare con un ragazzo che si impegna esclusivamente, che mette in chiaro i suoi sentimenti e che ti porta fuori per veri appuntamenti può sembrare la versione universitaria di una favola. Potresti immaginare di vagare mano nella mano per il campus, condividere frullati in quel piccolo caffè hipster in centro, e piangere sulla sua spalla dopo un esame difficile. In effetti, potresti anche aver visto i tuoi amici postare foto su Instagram di appuntamenti a cena, formali e viaggi a Disney, e aver desiderato lo stesso per te. Più di tutto, hai letto i post di anniversario sdolcinati – un anno, due anni, anche tre anni o più – e speri che un giorno, avrai qualcuno che ami (e che ti ama) altrettanto.
Mentre queste cose sono comuni a molte relazioni a lungo termine, non raccontano tutta la storia. Certo, probabilmente avete sentito luoghi comuni come “nessuna coppia è perfetta”, “i social media sono come un filmato di highlight” e “ogni coppia litiga a volte”. Tuttavia, come qualcuno che è stato in una relazione per due anni di college, posso personalmente attestare quanto sia difficile. E posso dirvi che questi luoghi comuni, pur essendo molto veri, non rendono giustizia alle cose.
Mi sono imbattuto in questo pezzo ben scritto sulle relazioni che riecheggiava alcuni pensieri che ho avuto per un po’. Mi ha fatto sentire molto meno solo – come l’autore, anch’io mi sono chiesto se la mia relazione è “normale” o meno. Mi ha anche ispirato a scrivere io stessa sull’argomento. C’è molto sulle relazioni serie che non viene detto, soprattutto perché la maggior parte delle persone evita di esporre i propri panni sporchi. E quando abbiamo lo strato aggiunto del college – dell’inizio dei nostri 20 anni, dell’imparare ad essere adulti, del nostro primo vero assaggio di indipendenza – può rendere le cose molto più complicate.
Prima di andare avanti, devo chiarire due cose. La prima è che l’abuso in una relazione non va mai e poi mai bene. Tutto quello che dico in questo pezzo è sotto il presupposto che la relazione non sia abusiva. La seconda è che sto scrivendo questo dal punto di vista di due persone in una relazione eterosessuale – una studentessa di college che esce con uno studente di college maschio. Mentre molte di queste cose possono applicarsi anche alle relazioni per coloro che sono nello spettro LGBTQ, non posso davvero parlare da un’altra prospettiva che non sia la mia. Quindi, in questo pezzo, anche se scriverò come una ragazza che esce con un ragazzo, questo non ha lo scopo di escludere le ragazze che escono con le ragazze, o le persone che si identificano come generi non-binari.
Ovviamente, non c’è modo di coprire tutto su una relazione in questo pezzo. Mi concentrerò su alcuni punti importanti – basta ricordare che sono parte di un quadro più grande, e quasi infinitamente complesso.
1. Potresti non sentirti sempre “sicuro” delle cose.
Alcuni giorni sarai al settimo cielo. Sarai in grado di immaginare di passare tutta la vita con questa persona. Sai che lo ami e che lui ti ama. Riderete insieme. Vi sentirete connessi. Ma altri giorni, non vi sentirete così sicuri. Vi chiederete se siete veramente compatibili a lungo termine. Non saprai con certezza se lo ami. Ti ama o solo l’idea di te? Ti addormenterai piangendo – in un letto separato, perché lui ha bisogno di riposare per una lezione presto il giorno dopo. Ti sentirai disconnessa. E su entrambe le estremità della scala, sarete spesso pieni di domande. Un sacco di domande, domande che vi pesano come pietre.
Con un futuro che è già nebuloso – non siete nemmeno del tutto sicuri di cosa volete fare della vostra vita dopo la laurea – il concetto di “certezza” suona sempre più come un mito lontano.
2. Un sacco di fattori potrebbero farlo o romperlo.
Tu hai cambiato specializzazione tre volte. Lui non ha mai cambiato, ma ha preso in considerazione la scuola di medicina per un semestre, finché la chimica organica non gli ha quasi fatto il culo. Tu stai accarezzando l’idea di trasferirti a New York dopo la laurea. Anche lui. Ma poi, una notte, lui considera casualmente di trasferirsi all’estero. E tu sai che vuoi rimanere negli Stati Uniti. Anche lui è abbastanza sicuro di voler rimanere qui, quindi non sei troppo preoccupata. Ma per quanto riguarda l’ulteriore istruzione? Avrà bisogno di stare a distanza per un po’? Lui sogna un programma di studi ebraici, e tu stai considerando la scuola per infermieri. Ma non siete ancora sicuri. Sperate di crescere insieme, ma non volete nemmeno trattenere lui – o voi stessi – dai vostri sogni. E col passare del tempo, non ti sentirai sempre sicura (vedi #1 sopra) di quali siano questi sogni.
Un sacco di ma, e non stiamo parlando solo di quello carino su cui si siede.
3. La tua famiglia (e alcuni dei tuoi amici) potrebbero non approvare.
Al principio della relazione, una tua buona amica ti ha avvertito di non lamentarti troppo con la tua famiglia. Era in un corso di psicologia, dove il professore ricordava ai suoi studenti: Le madri non dimenticano mai nulla.
Quando tua nonna ha conosciuto il tuo ragazzo, sembrava che le piacesse. E le piace ancora. A volte. Può darsi. Le hai chiesto un consiglio, perché una donna sposata con lo stesso uomo per 63 anni probabilmente sa una cosa o due.
Purtroppo, questo consiglio si è gradualmente trasformato in critica. Ora, lei pensa che il tuo ragazzo non faccia abbastanza per te. “Perché non ti ha comprato nessun gioiello?”, chiede. “Ho l’impressione che sia troppo insistente”, rimprovera. “Come ha potuto lasciarti da sola in una stanza con non uno, ma due scarafaggi?” Hai pianto davanti a lei durante le vacanze scolastiche. Una volta hai pianto anche davanti al tuo parrucchiere, perché il tuo ragazzo ti aveva mandato un messaggio che voleva essere uno scherzo, ma che è risultato maleducato. La nonna è passata durante quell’episodio e non è rimasta impressionata dalla scarsa comunicazione del tuo ragazzo. E lui non ti ha ancora comprato nessun gioiello.
Ma a volte, commenta con emoji a forma di cuore le foto di voi due su Instagram. Di tanto in tanto, le stampa per appenderle sul suo frigorifero. E lo invita ancora a cena ogni volta che viene a trovarlo. Tuttavia, niente di tutto ciò potrà mai attutire il colpo che hai sentito quando lei ha detto: “Non credo che voi due siate davvero una coppia fatta in cielo.”
Ogni tanto, quando sei arrabbiato, ti sfoghi anche con gli amici più stretti. Di conseguenza, alcuni di loro potrebbero finire per vedere più gli aspetti negativi che quelli positivi e mettere in dubbio la stabilità della vostra relazione. D’altra parte, hai ancora quella migliore amica che ti mette al tuo posto quando sei tu quella nel torto, e lei è probabilmente la ragione per cui non ti sei mai avventurata completamente nel territorio della “fidanzata pazza”. Lei crede che voi due siate anime gemelle. Se ha ragione, avrà sicuramente una fetta di torta in più al matrimonio.
4. Essere indipendenti è difficile.
Questo sarebbe ancora vero se tu fossi single. Ma a volte, è ancora più difficile quando sei in una relazione. Puoi prenderti cura di te stesso, naturalmente. Puoi cucinare i tuoi pasti, viaggiare per il mondo con programmi separati e consolarti dopo una giornata difficile. E, in molte occasioni, dovrai farlo. Tuttavia, quando è troppo occupato per preparare la cena per voi due o quando i suoi programmi estivi non si sovrappongono ai vostri, vorrete che le cose fossero diverse. Attraversare situazioni difficili per le quali lui non può essere logisticamente presente sarà la cosa più difficile. Sarete sconvolti alle 3 del mattino mentre lui dorme profondamente. Piangerai da sola in un bagno in un paese straniero, e il meglio che lui può offrire è una telefonata dalla biblioteca del campus, a molte miglia di distanza. Sei fortunata ad avere un ragazzo che ti sostiene – ma realisticamente, non può sempre aiutarti.
Essere separati è difficile. Ma ti rifiuti di soccombere alla co-dipendenza.
5. Non sei pazzo.
Non lo sei davvero, anche se avevi le lacrime che ti scorrevano sul viso mentre eri seduto in classe e continuavi a prendere appunti come se niente fosse. Anche se tua nonna ti ha fatto la predica per un’ora al telefono la sera prima su come il tuo ragazzo “non è abbastanza sensibile” e “non ti capisce veramente”. Anche se tu credi che lei abbia generalmente torto. Anche se vorresti che uno dei tuoi piccoli braccialetti con i ciondoli fosse uno di quelli che lui ha comprato per te, solo per poter far penzolare un piccolo cuore con il dito mentre ti dici che tutto andrà bene.
Anche se, mentre non lo ammetteresti mai, desideri segretamente che lui ti abbia comprato dei gioielli.
Una relazione seria, specialmente al college, può sembrare un incubo. E non importa quello che sai essere la verità, le facciate degli altri innamoreranno sempre una parte di te. Il ragazzo di Samantha l’ha portata a Disney World, mentre il tuo ha cancellato i piani per la colazione – e ha dimenticato di fartelo sapere. Fa male vedere le loro foto davanti al castello di Cenerentola, mentre tu sei seduta sulla soglia di casa sua e lui è fuori a studiare con un amico. Ma per quanto ne sai, anche Samantha è stata nei tuoi panni. La maggior parte della gente non manda in onda le proprie feste di pietà su Facebook. E non sto dicendo che dovremmo. Allo stesso tempo, però, dobbiamo smettere di confrontare le nostre relazioni con quello che pensiamo debbano essere. E dobbiamo aprirci sulla realtà della favola.
Il mio ragazzo non mi ha mai portato al castello di Cenerentola. Ma tra le sue braccia, negli abbracci di perdono dopo i nostri disaccordi, nella fedeltà infinita, nel suono delle risate in mezzo alla paura del futuro – penso che stiamo iniziando a costruire il nostro.