Kenturah Davis, illustratrice, pittrice e scultrice che vive tra Los Angeles, New Haven e Accra, ha affrontato il suo rapporto con il fare arte in tempo di pandemia offrendo letteratura e narrazione. La serie di eventi “Black Voices, Black Joy”, in collaborazione con l’Hammer Museum e la Felipe de Neve Branch della Los Angeles Public Library, presenta la Davis che legge dai suoi libri per bambini preferiti in un formato simile a una chiacchierata al caminetto. Mentre la Davis era in trattative per iniziare la serie prima della pandemia, il blocco e la struttura aperta hanno aiutato il progetto a continuare online sia come eventi virtuali dal vivo che come oggetto d’archivio. Il lavoro di Davis nel campo dell’educazione (è anche assistente professore all’Occidental College) e la sua spinta a fare qualcosa per i “giovani” hanno guidato la sua decisione di partecipare al programma.
“Resistere ai problemi scaricati sui neri mi permette di avere più tempo e spazio per fare il lavoro che voglio fare, il lavoro che sto già facendo”, ha detto Davis, notando che le disuguaglianze affrontate dai neri all’interno di COVID-19 sono un altro di quei problemi. “Nonostante tutto quello che sta succedendo, sento che è un bel momento in cui l’aiuto reciproco è una priorità assoluta. Sono ispirato dal panorama dei miei colleghi che si danno da fare per cambiare in modo tangibile.”
Questo desiderio di allungare il tempo e che le pratiche degli artisti vadano oltre gli spazi formali di gallerie e musei è stato articolato anche da Sarah Russin, direttore esecutivo di Los Angeles Contemporary Exhibitions (LACE), e Charlie James, proprietario e direttore della Charlie James Gallery. All’inizio della chiusura, James ha contattato il gruppo principale di artisti della galleria per chiedere di cosa avessero bisogno. Questa specie di riunione ha offerto a questa coorte l’opportunità di riflettere insieme su una serie di tensioni, critiche e sfide – dalla struttura iniqua costruita in molti rapporti con i collezionisti e il desiderio di fare un lavoro che potesse raggiungere un gruppo più ampio di persone all’attivismo diretto, alla salute mentale e alla perdita dell’assistenza all’infanzia. Mentre l’ethos generale della galleria è quello della critica politica, la conversazione ha portato all’arte per la raccolta di fondi, alla sperimentazione di nuovi materiali accessibili e alla dedizione a soddisfare gli obiettivi degli artisti per un pubblico più ampio e un lavoro più accessibile.