Ti sei mai chiesto: “Gli uccelli scoreggiano?” No? Beh, forse ora abbiamo acceso la tua curiosità.
Non scoreggiano in modo rilevabile. Non c’è motivo di credere che gli uccelli siano in qualche modo esenti da gas, ma non sembra che qualcuno abbia mai veramente osservato – o più importante, misurato – una scoreggia di uccello. Ma tra ornitologi, veterinari e osservatori amatoriali, com’è possibile che nessuno abbia mai visto le creature piumate flatulare?
Come ha detto il veterinario del Monterey Bay Aquarium Mike Murray in un articolo del 2009 per Popular Science, gli uccelli sono in grado di emettere gas, ma non lo fanno perché non hanno la stessa combinazione di dieta e batteri che formano gas nel loro intestino che danno ai mammiferi il loro gas odoroso. Murray ha aggiunto che se avesse individuato del gas in una radiografia del tratto gastrointestinale di un uccello, si sarebbe preoccupato che ci fosse qualcosa di sbagliato nell’uccello.
Ma Laura Eriksen, un birdwatcher, educatore e blogger del Cornell Lab of Ornithology, ha una teoria diversa. In un post sul suo sito web, sostiene che gli uccelli hanno tratti digestivi molto più corti dei mammiferi, quindi c’è meno tempo per l’accumulo di gas, permettendo alle scoregge di scivolare senza essere rilevate.
In un altro post sul blog, descrive l’unico resoconto scritto di cui è a conoscenza che descrive una possibile scoreggia di uccello. Viene dall’ex studente della Cornell Alan Richard Weisbrod, nella sua tesi di master del 1965 sulle ghiandaie blu.
Uno degli uccelli di fronte a me defecò. Un piccolo sbuffo di gas biancastro è stato espulso insieme alle feci. Le feci sono cadute dall’uccello mentre il gas si è diffuso sotto e parallelamente alla coda leggermente sollevata, fino a dissiparsi rapidamente nell’aria fredda. Il gas poteva essere visto chiaramente contro la grondaia di colore scuro che pende sopra i posatoi riparati, sui quali gli uccelli erano sprimacciati e riposavano. Diversi giorni dopo un uccello appollaiato nella stessa posizione è stato osservato defecare con l’accompagnamento di un filo di gas biancastro.
Weisbrod continua a descrivere come gli uccelli si nutrono di diete simili a quelle di molti mammiferi che sicuramente flatulano, ma spiega che non è riuscito a trovare nessun altro resoconto di flatulenze di uccelli in quel momento. (E apparentemente nessuno scienziato si è fatto avanti per dare seguito all’osservazione di Weisbrod). Riconosce anche che il “ciuffo di gas biancastro” potrebbe anche essere stato semplicemente vapore acqueo che sale dalle feci. (Basta pensare a come la cacca del vostro cane emette vapore al freddo quando lo portate fuori per i suoi affari quotidiani in inverno.)
È un po’ difficile sapere con certezza che gli uccelli raramente o mai scoreggiano. Secondo Mental_Floss, le scoregge umane sono puzzolenti a causa di una combinazione delle nostre diete e dei microbi nel nostro intestino che aiutano a digerire gli alimenti della nostra dieta. Un video di AsapSCIENCE aggiunge che “più a lungo il cibo rimane nell’intestino, più tempo ha per fermentare” e scomporsi nei suoi componenti più puzzolenti, cioè lo zolfo. Quindi, se gli uccelli non hanno la giusta combinazione cibo-microbo e lunghezza intestinale per produrre gas puzzolente, allora non lo sentiremmo.
Senza un odore, le scoregge degli uccelli non fanno frusciare le piume di nessuno.
Ma anche se gli uccelli producessero gas immacolato e inodore, lo sentiremmo? Questo è meno chiaro. Secondo una Q&A con il proctologo Lester Gottesman su VICE, le scoregge fanno un suono dovuto alla composizione del gas e alla forma (leggi: tenuta) dello sfintere. Molto del gas che compone una scoreggia, ha detto Gottesman, è aria inghiottita. E un sacco di aria inghiottita porta ad un sacco di gas, che può fare un rumore più grande e più forte. Ma quanta aria fa una rondine quando una rondine ingoia aria?
Per quanto abbiamo potuto dire, questa non è una domanda che nessuno scienziato ha specificamente cercato di misurare. Ma il Daily Dot ha contattato il Cornell Lab of Ornithology per avere comunque delle risposte. Secondo un ornitologo del laboratorio, riferito via e-mail dall’addetto stampa Miyoko Chu, gli uccelli ingoiano sicuramente aria. Ma pensa che la espellano con un rutto piuttosto che con una scoreggia. Ha aggiunto che pensa che gli uccelli scoreggino “in alcuni casi e dipenderebbe da quale specie, dalla loro dieta e se è osservabile”. Ha anche detto che non ha mai notato personalmente un uccello scoreggiare.
Infine, forse ingoiano abbastanza aria che lascerebbe la maggior parte degli animali a dire “scusatemi” dopo un muggito, ma forse qualcosa nella costruzione del, ehm, punto di uscita gli impedisce di fare un suono. Questa è pura speculazione, ma forse qualcosa nell’avere piume intorno alla cloaca dell’uccello (il suo scivolo per tutti gli usi) aiuta la scoreggia a passare inosservata. E senza un odore, le scoregge degli uccelli non fanno frusciare le piume di nessuno.