Se ti è stata diagnosticata la scoliosi, non è raro che ti venga chiesto se hai altri membri della famiglia che la hanno. Si potrebbe supporre che, dato che la scoliosi è ereditaria, sia trasmessa attraverso i geni. Ma la scoliosi è ereditaria? Se sei un genitore, devi sapere che i fattori genetici coinvolti nella scoliosi non sono fissati in modo definitivo. Non c’è una regola ferrea sulla trasmissione della scoliosi da parte dei membri della famiglia, e i ricercatori continuano a scavare nel DNA per ottenere risposte sempre migliori.
In questo post, tocchiamo la scienza dell’epigenetica, che esamina come i segnali dal nostro ambiente possono effettivamente influenzare i nostri geni, attivandoli o disattivandoli attraverso un processo chiamato metilazione. Influenzando il tuo ambiente, puoi influenzare il tuo rischio genetico – per le malattie cardiache, il cancro e persino la scoliosi!
Iniziamo rivedendo alcune ipotesi comunemente accettate su ciò che rende una malattia “ereditaria”.
Cos’è una malattia ereditaria?
Il termine “ereditario” in genetica si riferisce a una malattia che viene trasmessa direttamente da un genitore (o da entrambi) alla sua prole attraverso l’eredità genetica. Di solito ne sentiamo parlare in relazione alle malattie che possono essere trasmesse ereditando un singolo gene difettoso, come la fibrosi cistica. I difetti in un singolo gene (noti anche come disturbi mendeliani) sono in realtà piuttosto rari, rappresentando solo una piccola percentuale di tutte le malattie conosciute.
La maggior parte delle malattie hanno associazioni e predisposizioni genetiche, ma non sono veramente genetiche nel senso che sono causate da geni difettosi che vengono trasmessi dai genitori ai figli. Nel caso di condizioni come il cancro e le malattie cardiache, cambiare la propria dieta e lo stile di vita può effettivamente influenzare il rischio genetico di qualcuno di sviluppare quella condizione. La tua suscettibilità a varie malattie non è scritta nella pietra alla nascita!
Quindi la scoliosi è ereditaria? Con la scoliosi, non ci sono prove chiare che i genitori possano trasmetterla ai loro figli. A differenza delle vere malattie ereditarie, ci può essere un’ampia variazione nei tipi e nella gravità della scoliosi che si sviluppano di generazione in generazione – se si sviluppa affatto! Potresti essere sorpreso di sapere che la scoliosi può svilupparsi in un gemello identico e non nell’altro.
Se la scoliosi non è ereditaria, che cos’è?
Per noi è più appropriato e utile chiamarla “familiare”, il che significa che c’è una connessione familiare ma che potrebbe non essere interamente legata al tuo corredo genetico. Se ci pensate, ci sono molte cose che le famiglie condividono oltre ai geni, comprese cose come il luogo in cui vivono, lo stile di vita e persino la postura. Ha senso che ci sia una connessione tra i membri della famiglia che è sia ambientale che genetica.
Anche gli scienziati sono giunti alla stessa conclusione mentre cercano le cause principali della scoliosi. Alcune persone potrebbero avere una predisposizione genetica a sviluppare la scoliosi, ma non si può dire se qualcuno ha (o svilupperà) solo guardando i suoi geni. C’è di più.
Fattori genetici
Al giorno d’oggi, è comune assumere che una malattia deve essere collegata alla genetica quando la causa è sconosciuta. E poiché l’80% dei casi di scoliosi ha cause sconosciute (chiamata scoliosi idiopatica), molte persone presumono che ci debba essere un difetto genetico in gioco. Alcuni studi indicano i geni legati all’elasticità delle fibre nervose, alla densità ossea, alla struttura dei tessuti e all’ipermobilità articolare come coinvolti nello sviluppo della scoliosi.
Tuttavia, nessuno è riuscito a trovare un singolo gene responsabile della scoliosi. A sua volta, la ricerca genetica si è evoluta per guardare l’interazione di più geni e la scienza dell’epigenetica. L’espressione dei nostri geni può effettivamente cambiare nel corso della nostra vita quando certi geni vengono attivati o spenti, e l’epigenetica studia il ruolo del nostro ambiente in questo processo.
Fattori ambientali
Quando parliamo dei fattori ambientali coinvolti nella scoliosi, si riduce a tre categorie principali:
- Fisico, come il modo in cui il corpo si adatta a mantenere la sua funzione piuttosto che la forma, che è il motivo per cui evitare lesioni alla colonna vertebrale è importante,
- Emotivo, come lo stress intenso che può causare la tensione e l’uso asimmetrico dei muscoli, tirando le cose fuori allineamento; e
- Chimico, compresa la tua dieta, la nutrizione e l’assunzione di vitamine, così come il cloro e i metalli pesanti come il mercurio, che hanno un effetto negativo sui tuoi legamenti, rendendoli più sciolti e instabili.
Se la scoliosi è ⅓ genetica e ⅔ ambientale, come suggerisce il pensiero corrente, allora qualcuno con una predisposizione genetica e uno stile di vita con questo tipo di condizioni ambientali potrebbe essere ad alto rischio. Fortunatamente, i fattori ambientali sono anche più sotto il vostro controllo. Chi nasce con legamenti molto flessibili può eseguire esercizi specifici di stabilizzazione, evitare attivamente l’esposizione al cloro e consumare cibi ricchi di vitamina C e manganese (e altri nutrienti che promuovono la salute dei legamenti) per ridurre la possibilità di sviluppare la scoliosi.
Trattare l’ignoto
Un approccio lineare e semplicistico non funziona bene quando si tratta di capire la scoliosi. Non c’è un dolore o un sintomo che possa essere risolto con un trattamento predeterminato che porti a un risultato prevedibile. E quando si tiene conto di tutte le possibili combinazioni di influenze genetiche e ambientali coinvolte nella scoliosi idiopatica, non c’è da meravigliarsi che i trattamenti standard come i tradizionali tutori e la chirurgia siano così concentrati sul semplice mantenimento della colonna vertebrale al suo posto.
Con così tante ragioni potenziali per cui la spina dorsale sviluppa la scoliosi, determinare le ragioni esatte per cui la scoliosi si è sviluppata in un individuo specifico è estremamente difficile. Ma senza comprendere e affrontare queste ragioni, i fattori che hanno causato la flessione della colonna vertebrale continueranno ad agire contro la correzione forzata.
L’approccio chiropratico CLEAR alla scoliosi significa che un medico sta esaminando più delle cause alla radice del tuo dolore e della mobilità limitata, nonché di altri sintomi come i problemi di equilibrio. Ci potrebbero essere molti fattori individuali da affrontare, dall’asimmetria delle anche alla tensione del midollo spinale. Conducendo un esame dettagliato di ogni persona per vedere cosa c’è in gioco, i pazienti finiscono con un piano di trattamento altamente personalizzabile che bilancia il lavoro con il corpo e la mente.
Per i genitori
Mentre sappiamo che i genitori in questa situazione spesso si sentono impotenti, speriamo che vi ricordiate che non è colpa vostra. I genitori non “regalano” la scoliosi ai loro figli, e molti degli stessi fattori genetici che predispongono qualcuno a sviluppare la scoliosi gli danno anche un vantaggio competitivo quando si tratta di sport che enfatizzano la flessibilità.
Per le famiglie in cui la scoliosi si trova attraverso le generazioni, i genitori hanno il vantaggio di sapere della possibilità che un bambino possa essere a rischio. La consapevolezza significa che saranno preparati a fare degli screening precoci tra i 6 e i 10 anni, il che può portare a un intervento più precoce ed efficace.
Infine, è importante capire la scoliosi come un adattamento piuttosto che una malattia. Quando si comincia a capire perché il corpo sviluppa la scoliosi per adattarsi e funzionare, allora si può veramente cominciare a svelare i misteri dietro le sue potenziali cause.
C’è ancora molto da imparare sull’ereditarietà e sullo stile di vita e sui fattori ambientali che portano alla scoliosi. E anche se non ci sono opzioni di trattamento univoche disponibili man mano che la ricerca continua, abbiamo scoperto che i pazienti affetti da scoliosi traggono beneficio da un approccio chiropratico come il trattamento CLEAR che è individuale come il loro caso.