È la regione di Ostrava dove sono state trovate prove archeologiche dell’utilizzo del carbone da parte dell’uomo preistorico. Forse fu la presenza di questo minerale che lo fece insediare qui e creare un gioiello artistico di importanza mondiale – la Venere di Landek.
Tuttavia, l’estrazione e l’utilizzo sistematico di questa materia prima è molto più recente – persino più recente dell’estrazione e della lavorazione dei minerali metallici. La domanda di massa di carbone è emersa con la necessità di sostituire il legno come fonte di energia all’inizio della rivoluzione industriale.
I primi esperimenti di estrazione e utilizzo del carbone furono effettuati in Inghilterra durante il 17° secolo. Il governo austriaco iniziò a sostenere la ricerca di giacimenti nel corso del 18° secolo e non tralasciò nemmeno la regione di Ostrava. La prima persona che fece un tentativo di estrazione mirata fu probabilmente il conte Václav Kořenský di Těrešov nel 1753. Tuttavia, l’estrazione regolare non iniziò prima del 19° secolo con lo sviluppo delle ferriere e delle ferrovie. Alla fine di quel secolo l’estrazione e le attività connesse si concentrarono gradualmente nelle mani di poche grandi imprese. Allo stesso tempo, il volto della regione di Ostrava cambiò drammaticamente – la regione agricola sottosviluppata divenne una zona industriale densamente popolata.
Lo scoppio della prima guerra mondiale portò una produzione da record dopo una breve diminuzione della produzione, tuttavia, l’intero distretto fu militarizzato allo stesso tempo.
In seguito alla formazione della prima repubblica cecoslovacca la regione di Hlučín fu annessa al distretto, il che permise la formazione della Grande Ostrava nel 1924 e il consolidamento di alcune miniere. Lo sviluppo delle miniere e la situazione sociale rispecchiarono lo sviluppo economico tra le due guerre: dopo una breve riduzione venne un periodo di boom industriale, terminato dalla crisi economica mondiale nel 1929. Il distretto non iniziò a riprendersi fino al 1934 a causa dei preparativi per la possibile guerra.
Nel corso della seconda guerra mondiale l’industria mineraria e i settori correlati furono completamente incorporati nell’economia del terzo Reich. La Herman Goring Werke e altre compagnie tedesche esercitarono un’influenza decisiva nella regione. Gli ultimi giorni della guerra videro un’ampia devastazione dell’industria locale sia in combattimento che come risultato della distruzione sistematica da parte dei tedeschi in ritirata.