Il gruppo di esperti della Yale University ha concluso che i probiotici possono essere utili in altri modi, anche se le prove finora sono meno convincenti. Questi includono:
- Allentare i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile
- Prevenire la diarrea infantile
- Trattare la diarrea causata dal batterio Clostridium difficile, che può infettare il colon
I probiotici possono essere utili anche in modi inaspettati. Uno studio pubblicato nel 2010 suggerisce che i probiotici possono diminuire il rischio di problemi infantili comuni come infezioni dell’orecchio, streptococco, raffreddori e malattie diarroiche. Lo studio ha incluso 638 bambini dai 3 ai 6 anni in centri diurni/scuole. I bambini che hanno bevuto una bevanda allo yogurt contenente un probiotico avevano il 19% in meno di probabilità di contrarre un’infezione comune.
Precauzioni sui probiotici
Per la maggior parte, l’assunzione di probiotici è molto sicura e causa pochi effetti collaterali. “Le persone nelle culture di tutto il mondo hanno mangiato yogurt, formaggi e altri alimenti contenenti colture vive per secoli”, dice Martin Floch, MD, professore di gastroenterologia all’Università di Yale, co-autore di Probiotici: A Clinical Guide, e consulente della Dannon Company.
Ancora, gli integratori probiotici possono essere pericolosi per le persone con sistemi immunitari indeboliti o malattie gravi. Uno studio ha scoperto che i pazienti con pancreatite grave a cui sono stati somministrati probiotici avevano un rischio maggiore di morte. Sono necessari più studi sull’uso dei probiotici nei bambini piccoli e negli anziani.
Sono meglio gli integratori probiotici o gli alimenti?
I probiotici sono disponibili in molte forme, tra cui polveri, compresse, capsule e alimenti come yogurt e bevande al latte. La forma in cui li prendi non ha importanza, dicono gli esperti, purché contenga abbastanza organismi vivi per iniziare a crescere nell’intestino. Gli esperti dicono che la dose efficace varia ampiamente, da un minimo di 50 milioni a un massimo di 1 trilione di cellule vive per dose.
Specifici organismi probiotici sembrano essere utili per particolari malattie, tuttavia. I batteri Lactobacillus GG e il lievito Saccharomyces boulardii hanno dimostrato di essere utili per la diarrea infettiva nei bambini, per esempio. “Ma non ci sono prove che il Lactobacillus acidophilus, che è usato in molti yogurt commerciali, abbia dei benefici per la diarrea”, dice Floch.
Consigli sulla scelta di un integratore probiotico
La FDA non regolamenta i probiotici come fa con i farmaci da prescrizione perché i probiotici sono nella stessa categoria degli alimenti e degli integratori. Con la crescente evidenza della loro efficacia, tuttavia, la FDA sta rivedendo il loro status e potrebbe regolarli più strettamente in futuro.
QUESTION
Secondo l’USDA, non c’è differenza tra una “porzione” e una “porzione”. Vedi risposta