Sono un cacciatore con l’arco autodidatta con la passione per la caccia all’alce. La prima volta che ho sentito la tromba di un alce riecheggiare dagli altoparlanti del mio computer, sapevo che dovevo andare a sperimentarla di persona. Ed è esattamente quello che ho fatto.
Nel 2017, la mia prima stagione, ho fatto praticamente tutti gli errori che un nuovo cacciatore potrebbe fare. Ho comunque abbattuto un toro, ma è stato molto combattuto. La stagione successiva è stata molto diversa – e quel successo è stato guadagnato macinando, imparando il territorio e crescendo dai miei errori.
Dopo due stagioni di caccia con l’arco di successo, la gente ha iniziato a chiedermi consigli. Con un tasso medio di successo del 6% nelle unità che ho cacciato, come faceva un cacciatore principiante a riempire i tag quando i cacciatori più esperti mangiavano la zuppa di tag? Attribuisco il mio successo a sei regole generali che sono adattabili e si evolveranno con la vostra esperienza e conoscenza.
Questa non è una tipica guida di caccia all’alce “how-to” – si tratta di una raccolta di lezioni apprese nelle mie due brevi ma di successo stagioni di caccia all’alce con l’arco in unità over-the-counter (OTC) in Colorado.
Regola 1: Andare presto
Con la sovrapposizione delle stagioni di tiro con l’arco e ad avancarica del Colorado, c’è molta più compagnia in montagna durante la parte finale della stagione che all’inizio. Molti cacciatori segnano il loro calendario per la fine di settembre sperando di essere nei boschi durante il picco del rut – o il più vicino possibile.
Se questo è quello che stai cercando, allora non lasciare che ti fermi. Tuttavia, preferisco meno concorrenza in un’unità OTC già affollata. I tori tendono ad essere nella fase di pre-rut, o di ricerca, nella prima parte della stagione di tiro con l’arco, rendendoli più suscettibili alla chiamata. I gruppi di scapoli si rompono e cercano attivamente mucche da raccogliere. L’anno scorso, io e il mio compagno di caccia abbiamo avuto un toro a terra prima del 2 settembre, e li ho chiamati entrambi usando una combinazione di richiami di bugling e di richiami per mucche.
Regola 2: Prendersi del tempo
C’è un detto militare: “Preparati al peggio e spera nel meglio”. È così che pianifico la mia caccia quando si tratta di tempo. Ho intenzione di passare tanto tempo sul campo quanto il lavoro, la famiglia e altre responsabilità lo permetteranno. Gli ultimi due anni ho potuto prendere due settimane di ferie per cacciare l’alce. Quel tempo è stato fondamentale per il mio primo anno, perché ho chiamato e ucciso il mio primo toro negli ultimi 10 minuti di luce l’ultimo giorno di caccia. L’anno seguente, abbiamo lasciato il cartellino in anticipo, e sono stato in grado di risparmiare alcuni dei giorni di vacanza che erano stati precedentemente destinati alla stagione degli alci.
Come in ogni caccia, ci vuole tempo per conoscere una zona e individuare un animale – specialmente con l’alce. Non cercare di fare tutto in un paio di giorni – e aspettarti di avere successo.
Regola 3: Cacciare durante la settimana
Non è un segreto che la pressione della caccia si riduce quando arriva la settimana lavorativa. Se hai seguito la regola n. 2 e hai imbottito il tuo tempo, dovresti essere in grado di andare nei boschi durante la settimana. Mercoledì e giovedì sono i miei due giorni preferiti della settimana per cacciare aree che sono affollate nei fine settimana. Una volta che la pressione è spenta, sembra che l’alce impieghi due o tre giorni per tornare a muoversi nella zona e tornare alla loro normale routine. Il mio toro del 2018 è stato ucciso a meno di un miglio dal mio camion e a meno di 300 metri da una strada forestale chiusa – parlando di un facile pack out!
Regola 4: Essere flessibili
Essere flessibili può essere applicato a quasi tutte le situazioni di caccia. Quando si parla di flessibilità, sto parlando di mobilità e di avere più piani. Ogni anno, quando vado in Colorado, cerco di iniziare a cacciare in una nuova zona. Potrebbe essere nella stessa unità che ho cacciato in precedenza o in una diversa, ma voglio avere occhi su un nuovo paese ad ogni visita. Senza il tempo di fare scouting precampionato, a volte la nuova area si rivela essere un bidone, quindi ho sempre un piano di riserva con aree dove ho già incontrato alci.
Il tempo è stato fondamentale nel successo della mia stagione da rookie perché mi ha permesso di cacciare le mie aree A, B e C, e ho imparato a conoscerle bene. Nel 2018, il mio piano A era una zona completamente nuova che richiedeva una gobba di 5-6 miglia a piedi nel nucleo della zona. Abbiamo incontrato un sacco di tori, e abbiamo anche fatto un sacco di errori da principianti. In quei cinque giorni, ho imparato la disposizione del terreno e mi sono fatto un’idea generale di come gli alci usano il terreno e si muovono attraverso di esso. Come risultato di essere flessibile e di avere più piani in quelle due stagioni, ora ci sono quattro aree che conosco bene per le cacce future.
Regola 5: Rimanere mobili
Questa dovrebbe probabilmente essere chiamata regola 4.B perché essere mobili aiuta a rimanere flessibili. La mia capacità e volontà di passare rapidamente dal piano A al piano B quando il piano A non prometteva nulla di buono mi ha permesso di familiarizzare con quattro aree che si estendono su due unità di gestione del gioco (GMU).
Il mio camion è il mio campo base mobile, e posso cacciare da esso o spuntare da esso e rimanere senza supporto per più giorni se necessario. Tutto ciò di cui ho bisogno per riadattare le mie capacità di spike-out è nel mio camion, così non devo lasciare le montagne o guidare fino in città per i rifornimenti.
Regola 6: Divertirsi
Il mio camion è sempre carico di una canna da mosca e dei waders. Se è una stagione calda e non ho fatto i bagagli per cinque miglia nel backcountry, è una scommessa sicura che guiderò fino al fiume Colorado nel pomeriggio per bagnare una linea. Infatti, è diventata una tradizione passare una giornata sul fiume a pescare prima di fare i bagagli. Non c’è modo migliore di iniziare la stagione che stare in piedi fino alla vita in un limpido fiume del Colorado per lanciare i pesci in risalita. Se non avete un alce giù nella prima settimana, è anche un ottimo modo per resettare e alleviare la monotonia del proverbiale grind.