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Per duecento anni si è detto che un tesoro nascosto si trova sepolto su Oak Island, un appezzamento di terra di 140 acri al largo della costa della Nuova Scozia. Nel corso dei secoli, migliaia di persone hanno dedicato quantità ridicole di tempo e denaro per trovarlo. Le loro avventure sono una litania di fallimenti terribilmente catastrofici mentre inseguivano storie di oro nascosto, gioielli della corona e persino l’Arca dell’Alleanza. Ma perché questi cacciatori di tesori si sono concentrati su questa piccola e modesta isola delle Marittime? Scopriamolo.

L’immagine in alto è tratta da Raiders of the Lost Ark, una delle più popolari rappresentazioni recenti dell’Arca dell’Alleanza.

Alla scoperta della fossa

Le storie che circolavano a Oak Island raccontavano di fortune e tesori nascosti sotto terra, a causa della connessione della Nuova Scozia con le attività dei pirati nel 17° secolo. Nel 1795, un ragazzo del luogo, Daniel McInnis, trovò una depressione circolare nel terreno di circa tre metri di diametro. Daniel reclutò due dei suoi amici, per aiutare ad esplorare la zona nella speranza di trovare un tesoro dei pirati.

I tre ragazzi iniziarono a scavare, poi colpirono uno strato di pietra, e poi uno strato di assi di legno dieci piedi più in basso. I tre si fermarono a trenta piedi, convinti che nessuno avrebbe seppellito qualcosa in quel modo, a meno che non fosse estremamente prezioso. Qualche anno dopo, il trio ottenne l’aiuto e il finanziamento di Simeon Lynds per indagare ulteriormente sulla fossa. Scavando più a fondo, passarono altre assi di legno e strati di stucco, gusci di cocco e carbone di legna.

Una tavoletta misteriosa

Nel processo di scavo con Simeon Lynds e la Onslow Company, a 80-90 piedi di profondità i lavoratori trovarono una tavoletta di pietra iscritta con un codice di sostituzione. Una volta decodificata, la tavoletta recita: “(F)orty feet below 2 million pounds are buried”. La tavoletta divide la comunità di Oak Island, con molti che la ritengono uno stratagemma escogitato per ottenere ulteriori finanziamenti. La posizione della tavoletta è attualmente sconosciuta.

Poco dopo aver trovato la tavoletta, gli scavatori colpirono un blocco solido. Credendo che fosse una cassa del tesoro e un segno di successo a pochi metri di distanza, i lavoratori si fermarono per il giorno. Sfortunatamente, quando la squadra ritornò la mattina seguente, trovò sei metri d’acqua nella fossa. Inizialmente, i lavoratori pensarono che l’inondazione fosse una conseguenza di un elaborato sistema di trappole esplosive. La compagnia Onslow cercò senza successo di rimuovere l’acqua, poiché gli scavatori si imbatterono presto in un tunnel alluvionale collegato al mare. La compagnia Onslow smise di scavare nel sito poco dopo.

Nel 1849, la compagnia Truro tentò di scavare il sito usando una trivella, una punta con una lama a vite elicoidale che porta il materiale scavato in cima mentre continua a scavare in profondità. Con la trivella, la Truro Company aggirò l’acqua, trovando 3 anelli di catena d’oro per il loro lavoro. Un gruppo che lavorava sul sito dopo che Truro abbandonò i suoi sforzi trovò un paio di pezzi di stoviglie di porcellana e un pezzo di pergamena delle dimensioni di una monetina.

Lo scavo del pozzo dei soldi continuò per tutto il 1800, rimbalzando da una compagnia all’altra, con poco successo a causa delle continue inondazioni. L’Oak Island Money Pit crollò su se stessa nel 1860.

Scavi successivi

Gli scavi della zona continuarono per tutto il XX secolo, con John Wayne e Franklin Roosevelt coinvolti nei piani di investimento per trovare il tesoro. La maggior parte degli sforzi si concentrarono sugli scavi in aree lontane dal pozzo del denaro, poiché il terreno divenne troppo instabile per lavorare. Sei persone morirono in oltre 200 anni di scavi.

Oak Island è ora un popolare sito turistico, con alcuni che ancora cercano il tesoro segreto dell’isola. Chiunque abbia una licenza del Ministro delle Risorse Naturali della Nuova Scozia può scavare alla ricerca del tesoro sull’isola, quindi se tu e alcuni amici state cercando un viaggio unico per le vacanze di primavera, andate in Nuova Scozia.

Nascondiglio dei Cavalieri Templari?

Una serie di massi di pietra che creano una grande croce su Oak Island, scatena un’associazione della Fossa di Oak Island con i Cavalieri Templari, portando a teorie che suggeriscono che l’intricata fossa sia un nascondiglio per il Santo Graal o l’Arca dell’Alleanza. Le sei pietre da dieci tonnellate sono situate intorno all’isola, e quando sono collegate su una mappa, creano una croce di novecento piedi. Nessun altro dato collega i Templari all’isola.

Alcuni propongono anche che l’Oak Island Money Pit contenga munizioni e paghe destinate ai soldati che combattono e alla guerra rivoluzionaria, i gioielli della corona di Maria Antonietta, o la prova concreta della paternità di Sir Francis Bacon delle opere attribuite a William Shakespeare.

Un’altra traduzione della tavoletta

Una traduzione alternativa del cifrario della tavoletta fa sembrare che il tesoro non sia a 130 piedi sotto la superficie, ma sulla vicina Birch Island. L’interpretazione di Keith Ranville del codice si basa su vari modelli ingegneristici. Il primo simbolo indica Birch Island, e il resto dei simboli detta una serie di tunnel e pozzi che portano al tesoro. Ranville propone anche una connessione Maya con la Oak Island Pit.

Solo una voragine?

Mentre gli oggetti nella Oak Island Money Pit sembrano essere collocati in una sorta di modo organizzato, lo sforzo e il tempo necessario per scavare una fossa, così come ulteriori “tunnel per le inondazioni” verso il mare, fanno sembrare improbabile una fossa progettata. L’argomento della dolina è molto più facile da digerire, specialmente con la litania di doline e tunnel sotterranei trovati sull’isola.

La mancanza di prove concrete del tesoro, insieme a numerose teorie su cosa sia effettivamente contenuto nella fossa confonde le acque. Tre anelli di catena d’oro, alcuni piatti di porcellana e un pezzo di pergamena sono la somma degli oggetti estratti dalla fossa. In 200 anni di scavi, ci si aspetta che più artefatti vengano scoperti o trovati per caso se un tesoro giace veramente sul fondo.

Inoltre, l’assenza della tavoletta cifrata originale è sconcertante. Senza la tavoletta, la storia e la leggenda di Oak Island Money Pit diventa una storia di tre giovani ragazzi alla ricerca di un tesoro e di investitori creduloni disposti a seguire le loro tracce.