Alai

Quando hai un mal di testa, sai che ci sono molte possibili cause, da quelle lievi a quelle molto gravi. Quando vedi il tuo medico, è probabile che ti faccia domande dettagliate su quanto tempo è durato il mal di testa, che tipo di dolore senti, quando si verifica, e quali altri sintomi stai sperimentando. Senza una valutazione e un esame approfonditi, sarebbe assurdo per il medico diagnosticarti un tumore al cervello o l’influenza, entrambi i quali possono darti un mal di testa. E, naturalmente, il trattamento per un tumore al cervello e un virus sarebbe molto diverso.

La stessa cosa è vera per la malattia mentale: molti sintomi comuni si presentano per una varietà di ragioni, e possono riflettere diverse diagnosi. Ecco perché un buon professionista della salute mentale darà a vostro figlio una valutazione approfondita basata su una vasta gamma di informazioni prima di arrivare a una diagnosi. È fondamentale capire cosa c’è veramente dietro un dato comportamento perché, proprio come in medicina, la diagnosi che il vostro bambino riceve può cambiare drasticamente il trattamento appropriato. I farmaci per l’ADHD, per esempio, non funzioneranno se la disattenzione o il comportamento dirompente di un bambino è causato dall’ansia, non dall’ADHD. E, proprio come un medico, quando un trattamento non funziona, sia esso terapeutico o farmaceutico, una delle cose che un buon clinico farà è riesaminare la diagnosi.

Qui diamo uno sguardo ad alcuni dei comuni sintomi psichiatrici che sono facilmente mal interpretati nei bambini e negli adolescenti, portando a diagnosi errate. Per ogni sintomo, spieghiamo la diagnosi a cui è comunemente collegato, e quali potrebbero essere alcune delle cause alternative per quel comportamento. (Questa lista deve essere usata solo come guida, ed è importante consultare sempre un diagnostico esperto prima di iniziare il trattamento o assegnare un’etichetta al vostro bambino): ADHD

Il sintomo della disattenzione è spesso osservato per la prima volta dagli insegnanti, che possono notare uno studente che è insolitamente facilmente distratto, è incline a sognare ad occhi aperti, e ha difficoltà a completare i compiti e a seguire le indicazioni. Mentre tutti i bambini, specialmente quelli molto giovani, tendono ad avere tempi di attenzione più brevi rispetto agli adulti, alcuni bambini hanno molti più problemi a concentrarsi rispetto ad altri.

La disattenzione che è fuori dalla gamma tipica è uno dei tre sintomi chiave dell’ADHD, insieme all’impulsività e all’iperattività. Così, quando un bambino sembra insolitamente distratto, l’ADHD tende ad essere la prima cosa che genitori e clinici sospettano. Tuttavia, ci sono molte altre possibilità che possono contribuire alla disattenzione.

“Il bambino che è disattento potrebbe essere disattento perché ha ADHD”, nota lo psicologo Steven Kurtz. “O potrebbe essere disattento perché è preoccupato per sua nonna che è malata in ospedale, o perché è vittima di bullismo al parco giochi e il prossimo periodo è la ricreazione.”

Altre possibilità:

Disturbo Ossessivo-Compulsivo:

Molti bambini con OCD sono distratti dalle loro ossessioni e compulsioni, e quando l’OCD è abbastanza grave, possono passare la maggior parte della loro giornata a ossessionarsi. Questo può interferire con la loro vita in molti modi, compreso il prestare attenzione a scuola. E poiché i bambini con OCD spesso si vergognano dei loro sintomi, possono fare di tutto per nascondere le loro compulsioni. Non è raro vedere i bambini tenere sotto controllo i loro rituali mentre sono a scuola, solo per esserne sopraffatti quando tornano a casa. Pertanto, un insegnante può notare che uno studente ha difficoltà a concentrarsi e supporre che abbia un problema di attenzione, dal momento che il suo OCD non è evidente per lei.

“Un ragazzo può essere seduto in classe con l’ossessione di dover sistemare qualcosa, per evitare che qualcosa di terribile accada. Poi l’insegnante lo chiama”, dice il dottor Jerry Bubrick, uno psicologo clinico del Child Mind Institute. “Quando non sa la risposta alla domanda, sembra che non stesse prestando attenzione, ma in realtà è perché era ossessionato.”

Disordine da stress post-traumatico:

I bambini possono anche sembrare soffrire di disattenzione quando sono stati colpiti da un trauma. “Molti dei sintomi del PTSD assomigliano all’ADHD”, spiega il dottor Jamie Howard, direttore del Trauma Response and Education Service del Child Mind Institute. “I sintomi comuni nel PTSD, come la difficoltà di concentrazione, la risposta esagerata di startle e l’ipervigilanza possono far sembrare che un bambino sia nervoso e nervoso.”

Disturbo dell’apprendimento:

Quando un bambino sembra guardare ovunque tranne le pagine del libro che dovrebbe leggere, un’altra possibile causa è che abbia un disturbo dell’apprendimento. La dislessia non diagnosticata può non solo far agitare un bambino per la frustrazione, ma può vergognarsi di non essere in grado di fare quello che gli altri bambini sanno fare, e cercare di nascondere questo fatto. Sentirsi come un fallimento è un grande impedimento alla concentrazione, e tutto ciò che potrebbe alleviare la sensazione è una distrazione benvenuta.

“Il cinquanta per cento dei bambini che hanno difficoltà di apprendimento hanno disattenzione”, nota il dottor Nancy Rappaport, un professore della Harvard Medical School specializzato nella cura della salute mentale in ambienti scolastici. “Per questi bambini, dobbiamo intervenire per sostenere i loro deficit di apprendimento, altrimenti trattarli con stimolanti sarà un fallimento.”

I casi più difficili, la dottoressa Rapport aggiunge, sono bambini molto intelligenti che hanno compensato con successo le loro difficoltà di apprendimento per anni, lavorando molto duramente. “Sono stati in grado di nascondere la loro debolezza fino a quando non sono diventati più grandi e c’è troppo lavoro. Sono spesso diagnosticati con ADHD o depressione, a meno che qualcuno non colga il problema di apprendimento.

Pensieri angoscianti ripetitivi

La diagnosi comune: PTSD

Pensieri e ricordi intrusivi che un bambino non può controllare sono uno dei sintomi chiave del PTSD. I clinici pensano al PTSD come a una risposta danneggiata di “lotta o fuga” in un bambino che ha avuto un’esperienza inquietante, che sia stato un evento sconvolgente o un modello di violenza domestica o di abuso. L’esperienza è nel passato, ma il bambino continua a rivivere l’ansia.

Questo può avvenire sotto forma di flashback, pensando all’evento più e più volte, o sperimentando pensieri spaventosi che si “bloccano.”

Altre possibilità:

OCD:

“In entrambi OCD e PTSD, si può sperimentare pensieri che si intromettono, pensieri che non si vuole pensare,” ha detto il dottor Howard. “Questi pensieri entrano nella tua testa, senza la tua volontà e senza il tuo controllo. In entrambi i casi, ti causano angoscia e devi lavorare per gestirli”. Ma c’è una grande differenza tra i pensieri ripetitivi in OCD e PTSD, nota il dottor Howard: “Con l’OCD sarà un concetto che ti causa angoscia, ma con il PSTD è un ricordo reale di qualcosa che è successo.”

Parlare in modo ristretto

La diagnosi comune: Autismo

L’autismo è un disordine dello sviluppo che causa al bambino problemi di comunicazione. I bambini con autismo possono avere un ritardo (o una completa mancanza) nello sviluppo del linguaggio parlato. I segni più evidenti dell’autismo si notano di solito tra i 2 e i 3 anni di età. Anche se molti bambini dello spettro parlano, possono usare il linguaggio in modi insoliti, evitare il contatto visivo e preferire essere soli. L’autismo può essere notato per la prima volta dai professionisti della scuola, che si rendono conto che il bambino non sta interagendo socialmente con i suoi coetanei in modo appropriato.

Altre possibilità:

Mutismo selettivo:

Il mutismo selettivo è un disturbo di ansia in cui i bambini non parlano in particolari situazioni sociali. Molti bambini con mutismo selettivo sono loquaci a casa, ma ci può essere una completa mancanza di parola in altri ambienti, come a scuola. Possono non comunicare affatto con i coetanei o gli insegnanti, il che può portare i professionisti della scuola a preoccuparsi del loro sviluppo sociale. Queste difficoltà sociali possono portare il personale scolastico a saltare alla conclusione che sono sullo spettro autistico.

“Si può avere difficoltà di comunicazione per un sacco di motivi”, nota il dottor Kurtz. “La cosa da cercare è la coerenza tra le situazioni. I bambini con SM saranno abbastanza sociali e abbastanza favolosi chiacchieroni in alcuni ambienti, altrimenti probabilmente non hanno la SM.”

Quando si tratta di fare una diagnosi, è importante fare la distinzione tra un deficit di competenze e un deficit di prestazioni. I bambini con mutismo selettivo hanno un deficit di prestazioni perché hanno la capacità di parlare ma non possono dimostrarlo in ogni contesto, mentre i bambini dello spettro hanno deficit di competenze, quindi non possono dimostrare certe abilità indipendentemente dal contesto.

I bambini con mutismo selettivo possono anche mostrare altri sintomi che possono far suonare il campanello d’allarme dell’autismo. Alcuni bambini con SM appaiono molto “chiusi” nel loro affetto. “Perché il bambino sta cercando, che lo sappia o no, di convincere le persone a farsi da parte, avrà anche uno scarso contatto visivo come un bambino dello spettro, un’espressione piatta come un bambino dello spettro”, ha detto il dottor Kurtz. “Non sembrerà un bambino il cui unico problema è che è bloccato in termini di capacità di parlare.”

4. Tristezza, affaticamento e difficoltà a pensare chiaramente

La diagnosi comune: Depressione

È facile per la maggior parte delle persone riconoscere i sintomi della depressione: sentimenti di tristezza, diminuzione dell’interesse per le solite attività piacevoli, affaticamento, cambiamenti di peso e difficoltà di concentrazione. Mentre è normale per tutti sentirsi “giù di corda” a volte, i bambini che sperimentano tristezza o irritabilità che dura per più di due settimane e compromette la loro capacità di funzionare può essere pensato come sperimentare un episodio depressivo.

Altre possibilità:

Ipotiroidismo:

L’ipotiroidismo accade quando la tiroide (una ghiandola nel collo) non sta secernendo abbastanza di alcuni ormoni importanti. I sintomi dell’ipotiroidismo sono molto simili a quelli della depressione e includono affaticamento, aumento di peso, sentimenti di tristezza e difficoltà a pensare chiaramente. Tuttavia, il trattamento per l’ipotiroidismo è molto diverso: i bambini con ipotiroidismo sono trattati con un ormone sostitutivo della tiroide.

Disturbo d’ansia:

Alcuni disturbi d’ansia, come il DOC, possono essere estremamente dannosi e spaventosi per la persona che li vive. I bambini con OCD possono avere ossessioni di invocare danni ai loro cari, così come altre immagini violente o sessuali. Mentre queste ossessioni non sono vere per quello che il bambino vuole effettivamente che accada, ha difficoltà a togliersele dalla testa. Ci sono volte in cui l’umore depresso è quello che si nota per primo, ma può essere secondario ad un’altra condizione come il DOC. A causa dei pensieri vergognosi che molti bambini con OCD hanno, possono non sentirsi a proprio agio a condividerne molti, e possono essere diagnosticati erroneamente con la depressione.

“Ci sono molti casi in cui i bambini che hanno paure o pensieri preoccupanti diventano depressi perché sono spaventati e sentono che le cose non miglioreranno”, spiega la dottoressa Rachel Busman, una psicologa del Child Mind Institute. “Ecco perché è così importante valutare accuratamente i sintomi e ottenere una storia che spieghi quando sono iniziati. Ci sono ottimi trattamenti per i disturbi d’ansia e la depressione – una volta fatta una diagnosi, il trattamento può mirare a questi sintomi.”

Comportamento dirompente

La diagnosi comune: ODD

La maggior parte dei bambini hanno occasionali scatti d’ira o scoppi d’ira, ma quando i bambini si arrabbiano ripetutamente, sono insolenti o non riescono a controllare il loro temperamento, questo può seriamente compromettere il loro funzionamento a scuola e causare un significativo scompiglio familiare. Spesso si pensa che questi bambini abbiano un disturbo oppositivo provocatorio (ODD), che è caratterizzato da un modello di comportamento negativo, ostile o provocatorio. I sintomi dell’ODD includono un bambino che perde le staffe, litiga con gli adulti, si irrita facilmente o disobbedisce attivamente a richieste o regole. Per essere diagnosticato con ODD, il comportamento dirompente del bambino deve verificarsi per almeno sei mesi e influenzare negativamente la sua vita a scuola o a casa.

Altre possibilità:

Disturbi d’ansia:

I bambini con disturbi d’ansia hanno difficoltà significative ad affrontare situazioni che causano loro angoscia. Quando un bambino con un disturbo d’ansia non trattato viene messo in una situazione che induce ansia, può diventare oppositivo nel tentativo di sfuggire a quella situazione o evitare la fonte della sua paura acuta. Per esempio, un bambino con un’ansia sociale acuta può scagliarsi contro un altro bambino se si trova in una situazione difficile. Un bambino con OCD può diventare estremamente turbato e urlare contro i suoi genitori quando non gli forniscono la costante rassicurazione ripetitiva che usa per gestire le sue paure ossessive. “Probabilmente si verifica più di quanto pensiamo, sia l’ansia che sembra dirompente o l’ansia che coesiste con comportamenti dirompenti”, ha detto il dottor Busman. “

ADHD:

Molti bambini con ADHD, specialmente quelli che sperimentano impulsività e iperattività, possono mostrare molti sintomi che li fanno sembrare oppositivi. Questi bambini possono avere difficoltà a stare fermi, possono toccare e giocare con qualsiasi cosa su cui possono mettere le mani, sbottare commenti inappropriati, avere difficoltà ad aspettare il loro turno, interrompere gli altri e agire senza pensare alle conseguenze. Questi sintomi sono più il risultato della loro ridotta capacità di funzionamento esecutivo – la loro capacità di pensare in anticipo e valutare l’impatto del loro comportamento – che un comportamento oppositivo intenzionale.

Disturbo dell’apprendimento:

Quando un bambino si comporta ripetutamente a scuola, è possibile che il comportamento derivi da un disturbo di apprendimento non diagnosticato. Diciamo che ha estrema difficoltà a padroneggiare le abilità matematiche, e lavorare senza successo su una serie di problemi lo rende molto frustrato e irritabile. Oppure sa che la prossima ora è la lezione di matematica.

“I bambini con problemi di apprendimento possono essere maestri nell’essere ingannevoli – non vogliono esporre la loro vulnerabilità. Vogliono distrarti dal riconoscere la loro lotta”, spiega il Dr. Rappaport. “Se un bambino ha problemi con la scrittura, la matematica o la lettura, piuttosto che chiedere aiuto o ammettere che è bloccato, può strappare un compito, o iniziare qualcosa con un altro bambino per creare un diversivo”

Per prestare attenzione a quando il comportamento problematico accade può portare a esporre un problema di apprendimento, aggiunge. “Quando i genitori e gli insegnanti cercano le cause della disregolazione, aiuta a notare quando accade, a segnalare le debolezze e a dare supporto ai bambini.”