Quando si cercano idee per recintare il bestiame si dovrebbe prima identificare le dimensioni della razza che si vuole tenere all’interno dell’area recintata. A seconda dello scopo dell’allevamento, il bestiame può avere dimensioni molto diverse. Per esempio, le razze di mucche da latte sono di solito più snelle e con una massa muscolare notevolmente inferiore rispetto ai bovini allevati per la carne.
Come molti di noi già sanno, le mucche sono erbivore, non onnivore. Tuttavia, il modo in cui il bestiame viene alimentato è notevolmente cambiato nel corso del tempo, soprattutto nell’ultimo decennio, a causa della costante richiesta di prestazioni produttive più elevate. Per capire meglio come è stato possibile questo cambiamento, dobbiamo dare un’occhiata più da vicino a come funziona il sistema digestivo della mucca.
Le mucche sono erbivori ruminanti, il che significa che il loro stomaco è fatto di quattro compartimenti, invece di uno come quello degli esseri umani e di altri animali. Ogni compartimento dello stomaco ha un ruolo diverso e gioca una parte fondamentale nel processo digestivo della mucca.
Perché mucche, pecore, capre e cervi hanno una digestione così particolare? La risposta a questa domanda sta nel cibo che mangiano. Sono tutti animali di grandi dimensioni che mangiano solo erba e fieno. Dato che l’erba e il fieno non sono così ricchi di nutrienti e di energia, questo particolare sistema digestivo permette a questi incredibili animali di ricavarne il massimo possibile di nutrizione e di energia.
Cosa mangiano di solito le mucche?
La dieta di qualsiasi mucca selvatica consiste solo di erba e fieno. Dal momento che non ci sono più che poche mucche selvatiche là fuori, quasi tutta la popolazione bovina del mondo è tenuta in fattorie, o come mucche familiari. Questo significa che una persona, o un gruppo di persone, decide cosa mangerà una mucca e le quantità che riceverà di quel particolare cibo.
L’alimentazione a base di erba delle mucche assicura che il loro corpo funzioni bene, che siano sane e che producano solo il latte necessario al vitello per i primi mesi della sua vita. Quando la gente ha iniziato ad allevare mucche, lo ha fatto per il latte e la carne da mangiare. All’improvviso, le mucche dovevano diventare più grasse e produrre più latte. Ma come si può ottenere questo nutrendole solo con l’erba?
La risposta è semplice, non si può. Da questo punto in poi, le persone hanno iniziato ad aggiungere altri tipi di alimenti alla loro dieta quotidiana, come i cereali schiacciati. Questo significava aggiungere proteine, grassi e altri elementi nutritivi alle loro diete abituali, facendole così produrre più di quello che volevamo. Come è stato possibile per loro, vi chiederete?
Bene, il sistema digestivo di una mucca è progettato per trarre il massimo da qualsiasi cosa, e può tollerare e digerire una vasta gamma di alimenti. Si può anche dare da mangiare del pane secco ad una mucca, come una delizia, e lei lo mangerà senza alcuna ripercussione sulla salute. Per capire meglio come funziona, diamo un’occhiata più da vicino a come funziona il sistema digestivo di una mucca.
Lo stomaco e i suoi quattro comparti
La prima e più grande sezione dei quattro compartimenti dello stomaco è il rumine. Potresti non avere familiarità con questa parte dell’anatomia di una mucca, quindi è bene sapere che il suo ruolo è quello di scomporre il cibo, e lo fa utilizzando microrganismi. Solo per avere un’idea, i batteri e i protozoi sono due esempi di tali organismi che fanno questo lavoro.
Il secondo compartimento dello stomaco è noto come reticolo, ed è responsabile della collaborazione con il rumine durante il processo di scomposizione del cibo. Inoltre, nel caso in cui una mucca ingerisca qualcos’altro oltre al cibo, tali elementi si depositeranno molto probabilmente in questa sezione, il che significa che non andranno in altre aree dell’apparato digerente.
Il prossimo compartimento (e il terzo, se è per questo) è l’omaso. Ciò che lo rende interessante è il fatto che ha molteplici pieghe. Queste lavorano per rimuovere l’acqua dalle particelle di cibo e macinarle ulteriormente, oltre ad assorbire gli acidi grassi. Dato che abbiamo menzionato gli acidi grassi, è bene sapere che il loro assorbimento assicura l’energia necessaria alle mucche.
La quarta e ultima sezione dello stomaco è l’abomaso, chiamato anche “il vero stomaco” da alcuni, dato che contiene acido cloridrico ed enzimi che digeriscono il cibo rimasto verso la fine dell’intero processo. Un piccolo fatto divertente per gli amanti del formaggio – questa è la parte da cui tradizionalmente si ricava il caglio naturale per la produzione del formaggio.
Cosa mangiano le mucche da allevamento?
A seconda dello scopo dell’allevamento, la dieta delle mucche da allevamento varia molto. Tutte le mucche devono mangiare grandi quantità di fieno di buona qualità, come il fieno di erba medica durante l’inverno e tanta erba verde fresca nelle stagioni calde dell’anno. Il fieno ha un alto contenuto di fibre che è vitale per il sistema digestivo di una mucca.
Oltre all’erba e al fieno, le mucche d’allevamento vengono alimentate con cereali frantumati in quantità diverse, a seconda della razza, della condizione fisica e dell’età della mucca. Altri elementi, come il calcio o le vitamine potrebbero essere aggiunti alla miscela di cereali. Gli integratori minerali dovrebbero essere sempre disponibili, e dovrebbero essere collocati in luoghi facilmente accessibili vicino alle aree di alimentazione.
Alcune aziende agricole scelgono di aggiungere alla dieta della mucca sottoprodotti animali, come ossa frantumate o pesce. Questo è un aumento di proteine, ma non è affatto salutare per gli animali. Il rischio che le mucche che mangiano tali supplementi si ammalino è molto più alto dei benefici dell’aumento delle produzioni che questo tipo di supplementi porta.
L’aggiunta di integratori o di qualsiasi altro tipo di sostanze alla dieta quotidiana di una mucca è una cosa complicata perché comporta sia benefici che rischi. Uno dei primi benefici evidenti è l’aumento dei livelli di produzione, ovviamente. Uno dei rischi è che queste sostanze passino nel latte e nella carne che la gente mangia, influenzando la loro salute.
Comportamento anomalo nelle mucche
Le mucche sono di solito animali molto tranquilli che si fanno gli affari loro. Tuttavia, se le condizioni di vita che gli vengono fornite non sono adatte alle loro esigenze, allora appariranno segni di stress e persino di aggressività. Le mucche possono diventare molto rumorose quando sono arrabbiate o possono comportarsi in modo anomalo. Mordere gli altri animali o i custodi è anche del tutto anormale per le mucche.
Le condizioni di vita corrette per le mucche includono abbondanza di cibo di buona qualità, fornito secondo una ricetta nutrizionalmente equilibrata, aree di riposo pulite e accesso alle aree di pascolo durante l’estate. È anche importante che le mucche siano accudite da persone gentili che si preoccupano veramente di loro e non le sgridano o le spaventano in alcun modo. Il sovraffollamento deve essere evitato con ogni mezzo.
Il comportamento anormale include stare in piedi per troppo tempo, muovere stranamente la testa e il corpo da un lato all’altro, mangiare cibi insoliti, o potrebbero mordere oggetti intorno a loro, come barre di metallo. L’aggressività eccessiva è anche un segno di alti livelli di stress o di dolore fisico. Se tutte le loro esigenze di cura sono soddisfatte, ma la vostra mucca si comporta ancora in modo strano, dovreste chiamare il vostro veterinario per un controllo.
La mancanza di minerali o vitamine nella loro dieta potrebbe indurli a mangiare cibi insoliti, come uova di gallina in caso di insufficiente calcio e proteine nel loro cibo regolare. Potreste anche vederli mangiare cibi che sono destinati ad altri animali, come pellet di pollo o maiale, se disponibili per caso. Tutti questi comportamenti alimentari insoliti dovrebbero essere ulteriormente indagati.