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Ma quando le leggi sono entrate in vigore, alcuni di quegli stessi funzionari ora dicono che stanno vedendo troppe persone pericolose che vengono fatte uscire, provocando una battaglia per capire se i cambiamenti devono essere ridimensionati.

“Le città e gli stati stanno cercando di trovare un equilibrio tra la necessità di un sistema di cauzione costantemente equo e solido, e uno che era semplicemente inadempiente per far rimanere tutti dietro le sbarre”, ha detto Bill Raftery, un analista senior del National Center for State Courts. “Dal 2012, almeno 19 stati si sono mossi per ridurre l’uso delle condizioni finanziarie per il rilascio di un imputato, nel tentativo di evitare che coloro che rappresentano un piccolo rischio per la sicurezza pubblica siano incarcerati prima del processo, secondo Amber Widgery, che analizza la politica della giustizia penale per la Conferenza nazionale delle legislature statali. In altri tre stati, le autorità giudiziarie hanno ordinato cambiamenti simili, ha detto la signora Widgery.

A New York, una legge di revisione della cauzione che è entrata in vigore a gennaio ha fatto sì che la popolazione carceraria dello stato si riducesse a circa 15.000 prigionieri da circa 21.000, secondo una compilazione dei dati della contea condotta dal Vera Institute of Justice, un’organizzazione nazionale di giustizia penale che ha sostenuto tali misure.

Un sondaggio del Siena College Research Institute ha rilevato che il 55% dei 735 elettori di New York intervistati in aprile ha sostenuto la mossa dei legislatori statali di eliminare la cauzione in contanti per la maggior parte dei reati minori e non violenti. Il trentotto per cento degli intervistati ha detto che la legge, promulgata come parte del bilancio statale adottato il 1 ° aprile, sarebbe un male per New York.

Il commissario di polizia di New York City ha recentemente accusato la nuova legge per un picco di criminalità nel gennaio 2020 rispetto all’anno precedente.

La scorsa settimana, un giudice dello stato di New York ha sfidato le nuove regole quando ha fissato una cauzione di 100 dollari per un uomo accusato di un reato di basso livello, preparando una battaglia in tribunale sulla costituzionalità della legge.

In New Hampshire, i funzionari tra cui il governatore repubblicano Chris Sununu, che ha firmato la legislazione nel 2018 che consente alla maggior parte degli imputati a basso rischio di essere rilasciati senza cauzione in contanti, ora dicono che ha bisogno di aggiustamenti.

“Mentre nessuno dovrebbe essere incarcerato solo perché è indigente o soffre di dipendenza, né qualcuno dovrebbe essere rilasciato alla comunità quando c’è un ragionevole rischio per la sicurezza pubblica”, ha detto Michael Conlon, un democratico che serve come procuratore della contea di Hillsborough nel New Hampshire.

Una commissione statale sta esaminando quali cambiamenti potrebbero essere necessari e i legislatori dovrebbero affrontare la questione quest’anno.

L’anno scorso, i funzionari della contea di Harris, Texas, che comprende Houston, hanno accettato di rivedere le sue pratiche di cauzione dopo aver risolto una causa federale del 2016 intentata da diversi querelanti arrestati per reati minori.

I procuratori della contea di Harris hanno detto che i cambiamenti erano ben intenzionati, ma ci sono stati troppi casi in cui i criminali sono stati lasciati uscire e hanno continuato a commettere reati, a volte violenti.

In un caso del 2019 che ha scatenato un clamore tra le forze dell’ordine locali, una donna incinta di 20 anni, Caitlynne Infinger, è stata presumibilmente accoltellata a morte da suo marito meno di due giorni dopo che era stato rilasciato dal carcere su un vincolo di riconoscimento personale a seguito di un arresto per aggressione illecita alla moglie, secondo i procuratori della contea di Harris.

“Per così tanto tempo, ho incoraggiato mia figlia a sporgere denuncia contro suo marito per aver abusato di lei e quando finalmente lo fa, è finita”, ha detto Melanie Infinger, la madre di Caitlynne.

Darrell Jordan, giudice che presiede i tribunali della contea di Harris, ha rifiutato di commentare il caso della signora Infinger perché è ancora in corso.

Il giudice Jordan ha detto che mentre un’attenta supervisione degli imputati è la chiave per far funzionare la politica, le minoranze povere nella contea di Harris erano state precedentemente incarcerate in modo sproporzionato prima del processo perché non potevano permettersi la cauzione. Ha detto che gli argomenti contro il cambiamento del sistema presupponevano erroneamente che chiunque potesse pagare la cauzione non avrebbe mai commesso alcun crimine.

“Trattare le persone in modo diverso perché non hanno soldi è una violazione della pari protezione”, ha detto.

Nonostante l’opposizione crescente, i sostenitori del rifacimento del sistema di cauzione hanno detto che senza ulteriori cambiamenti, gli imputati poveri continuerebbero a languire in carcere per incidenti minori perché non possono permettersi la cauzione, mentre i criminali più ricchi sono liberi.

Misty White, una quarantenne residente in Oklahoma, ha detto di essere stata trattenuta nella prigione della Contea di Canadian per quasi un mese perché non poteva permettersi la cauzione di 3.500 dollari fissata dal giudice dopo essere stata arrestata per aver violato un ordine di protezione del marito contro di lei.

La signora White, che ha detto in un’intervista che soffre di problemi di salute mentale, è stata alla fine rilasciata dopo che il suo caso è stato archiviato, come mostrano i registri del tribunale. Ha detto che non ha avuto accesso a tutte le sue medicine mentre era in prigione e ha perso il suo lavoro mentre era dietro le sbarre.

“Ho continuato a dire a me stessa….’Sii paziente’… anche se stai solo urlando dentro che questo non è giusto”, la signora White ha detto del suo tempo in prigione.

Insha Rahman, direttore della strategia e delle nuove iniziative al Vera Institute, ha indicato il New Jersey come prova che le revisioni della cauzione possono funzionare. In quello stato, una misura per ridurre la cauzione è stata lanciata nel 2017 e include una forte supervisione e servizi per gli imputati rilasciati sotto i cambiamenti, ha detto.

Secondo i dati pubblicati dall’Ufficio amministrativo dei tribunali del New Jersey, più dell’80% degli imputati sono stati rilasciati prima dei loro processi dopo che i cambiamenti della cauzione sono entrati in vigore. I rilasci pre-processuali non hanno portato ad un aumento dei crimini, secondo un’analisi del 2019 dei dati sugli arresti statali di MDRC, un’organizzazione di ricerca sull’istruzione e la politica sociale.

La signora Rahman ha detto che le proteste iniziali contro le revisioni nel New Jersey si sono placate.

“C’è stato un sacco di contraccolpo dalle forze dell’ordine in particolare”, ha detto la signora Rahman. “

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