Domenica sera, Mad Men è tornato per la sua settima e ultima stagione. All’apertura, hanno suonato i famosi titoli di testa. Suonavano, come al solito, immediatamente familiari e completamente iconici. Ma c’è una strana storia dietro la loro creazione. La sigla di Mad Men non è stata affatto scritta per Mad Men; in realtà era originariamente una canzone rap sconosciuta del DJ RJD2 e del rapper Aceyalone:
Si scopre che Matthew Weiner, lo scrittore, regista e produttore dello show, è un genio della TV in tutti i sensi. “Scelgo quasi tutti i brani musicali della serie”, ha detto Weiner in un’intervista del 2012 a TV.com, “Sono aperto ai suggerimenti ma di solito non sono interessato. Ho un rapporto molto personale con la musica e sono una persona delirante al punto che prima che lo show esistesse, tenevo un file nel mio iTunes di tutte le canzoni che un giorno avrebbero potuto andare nello show.”
Ma per tutta la sua organizzazione, il tema dello show è stato un completo incidente. Prima che Weiner si imbattesse nel famoso produttore RJD2 e nella canzone rap del 2006 del rapper Aceyalone, “A Beautiful Mine”, i titoli di testa dell’episodio pilota di Mad Men erano originariamente impostati su una canzone di Beck. Beck ha rifiutato contratto dopo contratto che i creatori dello show gli hanno consegnato. In un’intervista, ha ricordato la sua totale mancanza di fiducia: “Si tratta di dirigenti pubblicitari negli anni ’60? Faranno uno show su questo? Davvero? Um, non credo.”
Ma un fatidico giorno, Weiner stava guidando ascoltando Marketplace su NPR quando ha sentito una versione strumentale della canzone di RJD2 che suonava come un seguito tra due storie. Chiamò immediatamente il suo assistente che lo aiutò a identificare la canzone. “L’ho ascoltata e aveva tutto: Una grande qualità da vecchio film, un ritmo aggiornato, un’atmosfera drammatica. L’ho semplicemente amata”.
La versione di RJD2 è stata tagliata e riarrangiata dai produttori dello show al punto che quando l’ha sentita per la prima volta non l’ha riconosciuta completamente. Ma divenne rapidamente un simbolo iconico dello show:
Se la canzone non fosse stata scelta per diventare il tema di Mad Men, però, sarebbe sicuramente caduta nell’oscurità perché il rap è, francamente, terribile. Il testo è piuttosto mediocre e Aceyalone suona come se non riuscisse a prendere il ritmo altrimenti fantastico. Weiner ha tenuto a freno anche RJD2: la canzone originale aveva anche un tedioso synth harmonium outro di cui, francamente, stiamo meglio senza.
Ma come il miracoloso successo dello show stesso, la canzone ha schivato una vita di totale anonimato grazie alla NPR e a qualche traffico del centro. Ora, per un colpo di fortuna e per il genio di Mad Men, è una delle più importanti sigle televisive di tutti i tempi.