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Mi sono spesso interrogato su questa domanda e a seconda di chi si chiede, le risposte variano. Pensavo di sapere cosa fosse meglio, ma ho deciso di intraprendere una missione per trovare la risposta definitiva. Ecco cosa ho trovato.

Le tartarughe devono andare in letargo? Sì, le tartarughe hanno bisogno di andare in letargo nell’interesse della loro salute generale e anche per controllare il loro tasso di crescita. Tuttavia, quando arriva il momento del letargo, la vostra tartaruga avrà bisogno di una mano da parte vostra per assicurarsi che tutto vada bene.

Tutto quello che dovete sapere per assicurare un letargo sicuro alla vostra tartaruga è esposto in questo articolo.

Tenere una tartaruga come animale domestico

Le tartarughe non sono così comuni come animali domestici. Mentre per cani e gatti la maggior parte delle risposte alle vostre domande sono ovvie e facili da trovare, lo stesso non si può dire per le tartarughe. Ho parlato con mia sorella che possiede una tartaruga da qualche anno. Mi ha confermato quello che pensavo, che le tartarughe devono andare in letargo. Aiuta a mantenere il loro tasso di crescita costante e fa bene alla loro salute.

Cosa significa questo? Volevo saperne di più e ho deciso di fare una ricerca sui dettagli.

Perché le tartarughe vanno in letargo nel loro habitat naturale

Le tartarughe sono rettili e i rettili sono poikilotermi (il termine elegante per dire a sangue freddo) quindi non sono in grado di regolare da soli la loro temperatura corporea. Non possono sudare per raffreddarsi nei climi caldi e non possono correre per riscaldarsi quando fa freddo. Se una tartaruga sente freddo si crogiola al sole, se è fuori, o si rintana nel terreno, in cerca di calore. Se si surriscalda in una giornata di sole, una tartaruga si rintana per trovare terra fresca.

In inverno una tartaruga trova difficile mantenere abbastanza caldo così scivola in un sonno profondo noto come ibernazione in modo da poter sopravvivere all’inverno. Durante questo periodo, la temperatura corporea si abbassa, il battito cardiaco e la respirazione rallentano e così l’energia viene conservata. L’ibernazione è anche utile per rallentare il tasso di crescita delle tartarughe perché la produzione di ormoni viene interrotta. Quando il tempo si riscalda in primavera, la tartaruga emerge dal letargo e si verifica un’impennata ormonale. Questo porta ad un normale ciclo riproduttivo. Quindi, cerchiamo di rispondere più attentamente alla domanda “le tartarughe devono andare in letargo?”

Tartarughe da compagnia e letargo

In linea di massima, dovreste portare la vostra tartaruga da compagnia in casa per il letargo. C’è una buona ragione dietro a questo: se non lo fate la vostra tartaruga potrebbe trovare un posto per andare in letargo dove voi non potete trovarla e l’inverno potrebbe essere troppo duro per lei per sopravvivere. Alcune persone tengono le tartarughe in un vivarium a temperatura controllata in casa e le lasciano uscire in giardino solo nei giorni caldi.

Se trattata in questo modo, una tartaruga non andrà naturalmente in letargo perché la temperatura non è mai abbastanza bassa. In una situazione domestica come questa potreste pensare “le tartarughe devono andare in letargo” e la risposta è “sì” perché dovreste cercare di emulare il più possibile lo stile di vita naturale di una tartaruga. Se la tua tartaruga non va in letargo, crescerà più velocemente di quanto sia naturale e questo può avere un effetto negativo sulla sua salute.

Per ibernare la tua tartaruga, segui questi passi

Controllo della salute

È consigliabile portare la tua tartaruga da un veterinario specializzato nella salute delle tartarughe per un controllo, perché è di vitale importanza che sia in piena salute prima che venga ibernata.

Pianifica una data per il letargo

Il momento migliore per iniziare il letargo è l’autunno. Gli esperti raccomandano di preparare la tartaruga al letargo per 6 settimane prima di questa data. Per le prime 2 settimane riducete gradualmente l’assunzione di cibo. Poi, per le 4 settimane successive, riducete un po’ ogni giorno la temperatura e la quantità di luce del giorno a cui è esposta. Non volete ibernare la vostra tartaruga con la pancia piena di cibo perché questo potrebbe decomporsi e favorire lo sviluppo di batteri che potrebbero ucciderla durante il suo letargo.

La tua tartaruga dovrebbe poter bere molta acqua fino a questa data e durante le ultime 2 settimane non darle da mangiare ma incoraggiarla attivamente a bere mettendola ogni giorno in un bagno d’acqua poco profondo. La temperatura ottimale di ibernazione è tra i 3 e i 7 gradi centigradi, quindi questo è quello che dovresti cercare di raggiungere entro la fine delle 6 settimane. Infine, la tua tartaruga deve defecare prima che inizi il suo letargo, quindi tieni d’occhio questo – si spera che i bagni d’acqua l’abbiano incoraggiata a farlo. Allora la tua tartaruga è pronta.

Metodi di ibernazione

E’ meglio ibernare una tartaruga in casa perché non si può mai essere sicuri delle fluttuazioni della temperatura esterna. Ci sono due principali tecniche di ibernazione che funzionano bene per il letargo al chiuso. Qualunque sia il metodo scelto, dovresti pesare la tua tartaruga prima e poi due volte a settimana durante il letargo. Durante la pesatura, controlla che il giornale sia ancora asciutto. Se la tua tartaruga ha urinato o se il suo peso si è ridotto di più dell’1% in un mese, potrebbe essere disidratata e dovresti portarla fuori dal letargo come descritto in ‘Svegliare la tua tartaruga dal letargo, più in basso in questo articolo.

Il metodo del frigorifero

Assicurati che il frigorifero che hai scelto sia in buone condizioni e abbia un termometro digitale. È una buona idea usare un secondo termometro per controllare quotidianamente che quello del frigorifero sia preciso. Trova una scatola di cartone un po’ più grande della tua tartaruga, aggiungi diversi fori per l’aria e riempila per metà con carta di giornale tagliuzzata. Poi pesa attentamente la tua tartaruga e registra il suo peso. Posiziona la tua tartaruga all’interno della scatola e mettila in frigorifero.

Assicurati che tutti quelli che usano il frigorifero sappiano che la tartaruga è lì dentro! Alcune persone dicono che dovresti svuotare il frigo dal cibo e riempire tutto lo spazio vuoto con bottiglie d’acqua. Mia sorella ha ibernato con successo la sua tartaruga nel frigorifero della cucina con il solito contenuto ancora dentro. L’ideale del frigorifero della cucina è che viene aperto più volte al giorno, il che permette la circolazione dell’aria. Se hai un frigorifero dedicato alle tartarughe devi ricordarti di aprirlo più volte al giorno per far entrare l’aria.

Il metodo della scatola

Per questo metodo, avrai bisogno di due scatole di cartone: una un po’ più grande della tua tartaruga e una che sia almeno 4 pollici più lunga, larga e alta della prima scatola. Riempite a metà la scatola più piccola con terriccio o compost quasi asciutto e aggiungete dei fori per l’aria nel coperchio. Di nuovo, pesa accuratamente la tua tartaruga e registra il suo peso. Metti un termometro e la tua tartaruga nella scatola più piccola e mettici un coperchio. Mettete questa scatola nella scatola più grande e assicuratevi che stia al centro con trucioli di polistirolo o carta di giornale appallottolata intorno a tutte e 6 le superfici.

Metti questa scatola in un posto sicuro e fresco, idealmente in una cantina o in una stanza fredda della tua casa, ma non dove la temperatura può scendere a zero o in un posto che potrebbe allagarsi. Come per il metodo del frigorifero, controllate regolarmente la temperatura e anche di nuovo controllate la scatola interna per vedere se la vostra tartaruga ha urinato. Ancora, se sospettate che la vostra tartaruga abbia urinato o che il suo peso corporeo si sia ridotto di più dell’1% in un mese, svegliatela dal suo letargo.

Portare la tartaruga fuori dal letargo

Lunghezza del letargo

La durata del letargo dipende dall’età della tartaruga come segue:

• Un anno – tre settimane
• Due anni – sei settimane
• Tre anni – 10 settimane
• Quattro anni – 16 settimane
• Cinque anni e più – 22 settimane

Alcuni dicono che non si dovrebbe lasciare la tartaruga in letargo se ha meno di un anno.

Svegliare la tartaruga dal letargo

Cosa non fare: mettere una sveglia che suoni proprio accanto a lei. Le tartarughe devono essere svegliate gradualmente e con attenzione.

Porta la tua tartaruga fuori dalla sua scatola e mettila in uno spazio più caldo. Lasciate 2 o 3 ore alla vostra tartaruga per riscaldarsi naturalmente. Poi metti la tua tartaruga in un posto caldo e luminoso fino a quando non è completamente sveglia. Questo dovrebbe richiedere da 30 minuti a un’ora. Una volta che è completamente sveglia, metti un po’ d’acqua per lei.
Devi assicurarti che la tua tartaruga beva entro le prime ore dal risveglio dal letargo.

A volte è difficile far bere una tartaruga, quindi mettetela in un bagno poco profondo di acqua tiepida che dovrebbe stimolare una risposta. Una volta che la tua tartaruga beve, puoi offrirle del cibo. E’ importante che la tua tartaruga mangi entro la prima settimana dopo il letargo. Se non sei sicuro del suo stato di salute, chiama il tuo veterinario per un chiarimento – dovrebbe essere più che felice di darti consigli al telefono.

Così, le tartarughe DEVONO andare in letargo?

Spero che, dopo aver letto quanto sopra, tu sia d’accordo che lo fanno e che ora sai come ibernare una tartaruga in modo sicuro.