I lettori abituali di Open Culture sanno che ogni tanto ci sbaviamo per le nostre coppie di celebrità preferite: John e Yoko, Jean-Paul e Simone, Frida e Diego…. Non è la solita tariffa da tabloid, ma i dettagli succosi delle vite di questi partner amorosi si intersecano anche con alcune delle nostre arti, musica e letteratura preferite. Una coppia di potere culturale di cui non abbiamo parlato molto, sorprendentemente, merita l’aggettivo “potere”: Lou Reed e Laurie Anderson, due personalità la cui influenza sull’arte e la musica degli ultimi decenni difficilmente può essere sopravvalutata.
La reputazione di Reed è stata a volte gonfiata, e quella della Anderson sottovalutata? Può darsi. Lei non riceve abbastanza credito per il lavoro arguto, profondo e commovente che ha fatto, anno dopo anno (con una lunga pausa) dagli anni 70. La carriera di Reed dagli anni ’70 in poi è consistita in più fallimenti che successi. Ma metteteli insieme (nel 1992) e otterrete un incontro armonioso tra le affermazioni crude e viscerali di Reed e i concetti curiosi e giocosi della Anderson.
Vedete la loro forza personale insieme nell’estratto di Charlie Rose in cima al post. Reed, che è stato spesso un soggetto difficile da intervistare, per usare un eufemismo, e che si è guadagnato la reputazione di diva del rock and roll brutalmente sgradevole e abusiva (immortalata amorevolmente in “Queen Bitch” di Bowie), viene fuori in questo incontro con Anderson quasi caldo e confuso. Gli ha fatto desiderare di essere una persona migliore? Non lo so. Ma il breve necrologio della Anderson dopo la sua morte nel 2013 ha ricordato Reed come un “principe e combattente”, il suo necrologio più lungo come un’anima “generosa” che amava la caccia alle farfalle, la meditazione e il kayak. Non c’è motivo per cui non fosse anche tutte queste cose.
Quando si trattava di musica, Reed poteva trascinare la sua compagna nell’orbita della sua dolce R&B songcraft, come nel loro duetto di “Hang on to Your Emotions”, più in alto, e lei poteva tirarlo fuori da essa – come avevano fatto John Cale e Nico nei Velvet Underground – e nel drone avant-garde della sua scena sperimentale (come sopra nella collaborazione della coppia con il compositore e sassofonista John Zorn). Proprio la scorsa primavera, in uno degli omaggi musicali più toccanti che abbia mai visto, la Anderson ha ricreato l’abrasivo “screw-you” di Reed alla sua etichetta discografica, la Metal Machine Music, come un’opera d’arte concettuale chiamata Drones, appoggiando alcune delle sue chitarre a diversi amplificatori vintage a piena potenza, lasciando che il feedback risuonasse per cinque giorni di fila.
Nessuno di noi può essere Lou Reed e Laurie Anderson; ogni coppia è felice, o infelice, a modo suo. Ma cosa possiamo imparare da loro, nella grande tradizione di estrarre consigli dalle vite delle coppie famose? Credo che il messaggio generale – come la Anderson stessa ha suggerito nel suo discorso di accettazione della Rock & Roll Hall of Fame per Reed (sopra, in un video traballante del pubblico) – sia questo: mantenetevi semplici. Il professore di inglese della Kansas State Philip Nel sottolinea le parole “sagge… ponderate” della Anderson sul tema del vivere bene, pronunciate nel suo discorso al minuto 8:55:
Mi vengono in mente anche le tre regole che abbiamo inventato, regole per vivere. E vi dirò solo quali sono perché sono molto utili. Poiché le cose accadono così in fretta, è sempre bene avere alcune, come, parole d’ordine su cui ripiegare.
E la prima è: Uno. Non avere paura di nessuno. Ora, puoi immaginare di vivere la tua vita senza paura di nessuno? Due. Procuratevi un ottimo rilevatore di stronzate. E tre. Il terzo è essere molto, molto tenero. E con queste tre cose, non hai bisogno di nient’altro.
Puoi immaginare Lou Reed come “davvero, davvero tenero”? Certamente lo era nelle canzoni, se non sempre di persona. In ogni caso, queste tre regole mi sembrano incapsulare una filosofia personale costruita solidamente sull’integrità senza paura e sulla compassione. Difficile da vivere, ma ne vale la pena. E siccome ora mi sento super caldo e confuso su Lou e Laurie, vi lascio con la breve clip dell’intervista WNYC qui sotto, in cui lei rivela la sua canzone preferita di Lou Reed, che si dà il caso abbia scritto su di lei.
via Nine Kinds of Pie
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Josh Jones is a writer and musician based in Durham, NC. Seguilo su @jdmagness