Quanti di voi hanno mai preso ormoni riproduttivi sintetici (ad esempio, la pillola anticoncezionale)? Io le ho prese per 20 anni buoni e non ci ho mai pensato – fino a quando le storie dell’orrore sulla terapia ormonale sostitutiva hanno iniziato a trapelare sulla stampa una decina di anni fa. Credo che ogni donna che abbia mai preso un ormone riproduttivo sintetico sia corsa dal suo medico per essere rassicurata quando ha sentito questa notizia. Poi la domanda è diventata: Dovrei o non dovrei?
Prima di poter rispondere a questa domanda, dobbiamo discutere il ruolo dell’integrazione dell’ormone riproduttivo femminile e cosa succede nel corpo di una donna quando assume ormoni riproduttivi sintetici di qualsiasi tipo.
Estrogeno
L’estrogeno è il principale ormone riproduttivo femminile. Ci sono in realtà tre tipi di estrogeni nel corpo femminile: estrone (E1), estradiolo (E2) ed estriolo (E3). Durante gli anni riproduttivi, l’estradiolo è il tipo di estrogeno più importante. È quello che scatena l’ovulazione e le mestruazioni ed è l’estrogeno coinvolto nel mantenere le ossa forti e sane.
Quando le donne rimangono incinte, l’estriolo (il più debole dei tre estrogeni) prende il sopravvento in quanto il suo ruolo è quello di aiutare il bambino a crescere. Infine, durante la menopausa, l’estrone è l’estrogeno predominante. È prodotto dalle cellule di grasso – principalmente il grasso della pancia – e aiuta a costruire e mantenere le cellule ossee.
Quando le donne escono dai loro anni riproduttivi, l’estradiolo scende. Con esso, anche i livelli di base di grelina (l’ormone “ho fame”) diminuiscono. Eppure, molte donne in peri-menopausa, menopausa e post-menopausa riportano un aumento di peso. Ma se hai meno fame, perché aumenti di peso?
La tua terapia ormonale sostitutiva potrebbe averci a che fare. Ci sono tre cose che accadono quando le donne iniziano a prendere ormoni sintetici. In primo luogo, l’integrazione di estrogeni aumenta i livelli di grelina (l’ormone “ho fame”) – anche se ci sono prove contrastanti sul fatto che questo effetto sia più pronunciato nelle donne che prendono l’ormone per via transdermica piuttosto che per via orale o viceversa. Questo è anche vero per le donne che assumono pillole anticoncezionali a basso dosaggio di estrogeni. In secondo luogo, l’integrazione di estrogeni rende il tuo cervello più sensibile alla grelina. Quindi, ancora una volta, ci si sente più affamati. Infine, l’integrazione ormonale sembra diminuire i livelli di leptina (ormone “sono pieno”), che può lasciarti insoddisfatto dopo aver mangiato un pasto abituale.
Progesterone
Il progesterone è un ormone riproduttivo che per le donne mestruate è ciclico in natura: I livelli sono bassi tra le mestruazioni e l’ovulazione, aumentano dopo l’ovulazione e rimangono elevati fino alle prossime mestruazioni, poiché il progesterone è un ormone primario coinvolto nella gravidanza. Se non sei incinta, i livelli di progesterone scendono, segnalando al tuo corpo di rilasciare il rivestimento uterino che aveva costruito in preparazione della gravidanza. Così, le mestruazioni sono causate dal ritiro del progesterone.
Ma torniamo alla nostra domanda sull’integrazione ormonale. Cosa succede quando si introduce il progesterone nel cocktail ormonale? Ci possono essere alcuni effetti di modulazione. Le donne che integrano una combinazione di estrogeni e progesterone mostrano livelli più bassi di grelina (l’ormone “ho fame”) e livelli più alti di leptina (l’ormone “sono pieno”) rispetto alle donne che hanno una storia di integrazione con soli estrogeni.
C’è anche qualche indicazione che le donne che integrano una combinazione di estrogeni e progesterone hanno meno probabilità di avere fluttuazioni naturali nei livelli di leptina durante i loro cicli, perché i loro livelli ormonali artificiali tengono a bada le fluttuazioni di leptina. Questo può anche spiegare perché le donne che prendono la pillola anticoncezionale con solo progesterone non sperimentano l’aumento di peso di quelle su pillole più estrogeno-dominanti.
FSH
L’ormone stimolante del follicolo (FSH) fa proprio quello che il nome indica: Stimola la crescita del follicolo ovarico (uovo e il fluido e le cellule che circondano l’uovo necessarie per sostenere una gravidanza). Quando le donne si avvicinano alla menopausa, il loro corpo smette di rispondere all’FSH. Il corpo risponde aumentando la sua produzione di FSH – senza alcun risultato. Così, un segno distintivo della menopausa è un elevato livello di FSH.
Anche se l’integrazione di FSH è rara al di fuori della fecondazione in vitro, alti livelli di FSH sembrano essere legati a bassi livelli di leptina (l’ormone “sono pieno”),6 indicando che le donne in menopausa possono trovare più difficile raggiungere la pienezza dopo un pasto normale. È interessante notare che livelli più alti di FSH sono anche associati a livelli più bassi di grelina (l’ormone “ho fame”), anche se non è chiaro se questo abbia qualche effetto sulla fame.
Ormone tiroideo
Quando senti le persone lamentarsi della loro tiroide, di solito si riferiscono a bassi livelli di ormoni stimolanti la tiroide (TSH), ma la ghiandola tiroidea in realtà produce due ormoni – triiodotironina (T3) e tiroxina (T4) – che svolgono un ruolo importante nel tuo benessere fisico e psicologico. I tuoi ormoni tiroidei giocano un ruolo importante nella regolazione del tuo metabolismo (incluso il metabolismo delle proteine, dei grassi e dei carboidrati e il metabolismo delle vitamine), influenzano la sintesi proteica, regolano la crescita delle ossa e sono essenziali per la corretta produzione di ormoni riproduttivi.
Mentre pochissime persone soffrono di ipotiroidismo o ipertiroidismo, ci sono alcune prove che indicano che livelli più alti dell’ormone stimolante la tiroide sono associati a livelli più alti di leptina (l’ormone “sono pieno”).
Consiglio per perdere peso: Guarda quegli ormoni sintetici
Se stai prendendo pillole anticoncezionali, cerotti, o stai usando qualsiasi forma di terapia ormonale sostitutiva e stai sperimentando un aumento di peso, la tua risposta potrebbe essere nella pillola che stai prendendo.
Poiché le pillole di solo progesterone sembrano non avere gli effetti negativi di aumento di peso delle pillole di soli estrogeni, potresti voler chiedere al tuo medico di prendere un integratore di progesterone piuttosto che di estrogeni se questo può aiutare la tua sintomatologia.
Inoltre, potresti voler indagare se gli ormoni bioidentici o vegetali hanno meno influenza sul tuo peso rispetto agli ormoni sintetici, poiché le donne che assumono ormoni bioidentici tendono a riportare meno effetti collaterali rispetto alle donne che assumono ormoni sintetici.