Emotionally Supporting Our Youth
Nel nostro lavoro, incontriamo giovani provenienti da tanti ambienti diversi, spesso difficili. Sia attraverso le nostre conferenze per i giovani, come MOVE2STAND, o il nostro programma di assistenza agli studenti basato sui risultati, ascoltiamo storie e aiutiamo in situazioni che sono impegnative e cambiano la vita. A volte cercare di creare uno spazio per la crescita emotiva e la guarigione può sembrare schiacciante. Abbiamo tutti i fatti e le cifre, insieme all’istruzione e alla formazione, eppure, a volte, tutto ciò che sappiamo sulla carta non sembra funzionare. Come possiamo aiutare qualcuno a trovare la strada verso il benessere emotivo? Verso un modo migliore? Credo che, a volte, dobbiamo tornare alle basi.
Nel libro, Boys in Crisis, il Dr. Paul Slocumb parla di come i giovani spesso non hanno il linguaggio emotivo per riflettere ed esprimere pienamente e onestamente le loro vere emozioni e sentimenti. A causa di questo, cadono in un “abisso emotivo” che porta a tutto, da problemi comportamentali e depressione, ad una generale mancanza di sentirsi realizzati.
Come sono riuscito a superare l’abisso emotivo
Su una nota personale, questo colpisce a casa. Sono cresciuto in una famiglia che ha lottato attraverso molte circostanze. Mio padre, che lottava contro l’alcolismo e la dipendenza dal gioco, se n’è andato quando avevo 10 anni. La mia giovane madre single è stata lasciata a crescere quattro ragazzi da sola. Con opzioni limitate, mia madre, una delle persone più sacrificali che abbia mai conosciuto, andò a lavorare. Questo spesso comportava lunghe ore e lavori multipli. Da un giorno all’altro, i miei sentimenti di sicurezza e stabilità si trasformarono in insicurezza e paura. Ci spostavamo di appartamento in appartamento, lottando per pagare l’affitto e per arrivare a fine mese. Ce l’abbiamo fatta. Ma, proprio come i giovani con cui lavoriamo, ci sono state delle conseguenze naturali.
Ho superato relativamente indenne gli anni più difficili. I miei fratelli, invece, hanno lottato durante l’adolescenza e fino ai vent’anni, non perché fossero meno intelligenti, meno talentuosi o perché fossero in qualche modo carenti. Infatti, in innumerevoli modi, mi hanno superato con una serie più sana di risorse interne. No, qualcosa di diverso era all’opera lì. Ce l’ho fatta, e con meno lotte, fondamentalmente per una ragione: ho avuto un aiuto esterno!
Oltre a un gruppo abbastanza solido di amici della mia età, ho avuto adulti premurosi nella mia vita, insegnanti, allenatori, leader giovanili, consulenti scolastici e membri della mia famiglia allargata, che hanno contribuito a darmi quel sostegno extra e quel “linguaggio” che mi mancava. Mi hanno dato il sostegno, e mi hanno guidato con l’esempio, che lentamente mi ha aiutato ad acquisire la capacità di capire perché soffrivo, perché mi sentivo perso, perché mi sentivo non amato, e perché a volte facevo cose irresponsabili. Mi hanno anche aiutato a capire come soddisfare i bisogni insoddisfatti della mia vita. In altre parole, mi hanno amato. Mi parlavano, e per qualche motivo, io ascoltavo. Hanno posto dei limiti, hanno dato l’esempio e mi hanno dato un posto sicuro in cui cadere. Così, oltre a una mamma amorevole che ha fatto tutto il possibile per assicurarsi che fossimo al sicuro, protetti, nutriti e amati, ho avuto altri che sono diventati parte di una rete estesa che mi ha guidato verso una vita più sana e soddisfacente, dove i miei bisogni emotivi erano soddisfatti. Mi sono perso di tanto in tanto, ma erano le luci guida che mi riportavano dove avevo bisogno di essere.
Cosa possiamo fare?
I nostri giovani hanno bisogno esattamente della stessa cosa. Alcuni stanno seduti in silenzio, induriti dalle avversità. Alcuni agiscono con rabbia e frustrazione, perché non sanno come dirci che sono feriti e arrabbiati. Alcuni si rivolgono alla droga e all’alcool per intorpidire i sentimenti che non possono esprimere. Possiamo dare loro tutti i soldi che riusciamo a trovare, ogni regalo a Natale, ogni nuovo gadget; ma se non li aiutiamo a sentirsi sicuri e protetti, ed emotivamente ben nutriti, non cambierà nulla.
È importante ricordare che siamo una comunità e non dare per scontato che tutti abbiano il linguaggio emotivo per comportarsi “nel modo giusto”, o dire le “cose giuste”, o anche per stare fermi a scuola. Abbiamo tutti bisogno di qualcuno che ci aiuti a imparare quel linguaggio, a sentire quella sicurezza, a fornire un posto sicuro dove cadere, e ad aiutarci a trovare la nostra strada verso la guarigione. Quindi, quando ne avete la possibilità, aiutate qualcuno a imparare. Aiuta qualcuno a imparare l’amore. Sii tu. Se non tu, allora chi?