Kerslake è stato il batterista di entrambi gli album di Osbourne con il chitarrista Randy Rhoads, Blizzard of Ozz del 1980 e Diary of a Madman del 1981; Kerslake è morto un giorno prima del 40° anniversario di Blizzard of Ozz.
Dopo aver fatto parte di gruppi britannici come i Gods e gli Head Machine, Kerslake si unì agli Uriah Heep alla fine del 1971, apparendo per la prima volta sul quarto LP del gruppo metal, Demons and Wizards del 1972. Kerslake avrebbe suonato la batteria in altri otto LP in studio degli Uriah Heep prima che la sua prima esperienza con il gruppo si concludesse con Fallen Angel del 1978. Poco dopo, fu reclutato per unirsi a Osbourne – recentemente licenziato dai Black Sabbath – e alla sua nuova band che includeva il chitarrista Rhoads e il bassista Bob Daisley.
“Abbiamo preso Lee Kerslake letteralmente appena prima di entrare in studio, ed erano solo, tipo, quattro ragazzi che si divertivano tra loro”, disse Osbourne a Rolling Stone in un pezzo sul 40° anniversario di Blizzard of Ozz, numero nove nella lista di Rolling Stone dei 100 più grandi album heavy metal. “Eravamo tutti strafatti di coca e alcol, anche se Randy non lo era. Randy non si è mai drogato molto. Fumava sigarette; non beveva molto.”
Tuttavia, i contributi di Kerslake su Blizzard of Ozz e Diary of a Madman – così come quelli di Daisley – furono in seguito rimossi e riregistrati quando l’album fu ristampato decenni dopo, risultato di una lunga battaglia legale tra gli Osbournes e i suoi ex compagni di band per i diritti d’autore e i crediti per le canzoni; il batterista Tommy Aldridge fu infine accreditato come batterista su Madman dopo l’uscita di Kerslake prima della pubblicazione dell’album.
Dopo la diagnosi terminale di cancro di Kerslake, il batterista e Osbourne hanno risolto i loro problemi, con Osbourne che ha riconosciuto il contributo di Kerslake inviandogli dischi di platino.
“Ho scritto a Sharon e Ozzy di recente, una lettera personale chiedendo loro di mandarmi gentilmente le certificazioni di platino per Blizzard of Ozz e Diary of a Madman, da appendere alla mia parete prima di morire. È sulla mia lista dei desideri. Spero che si mettano d’accordo e dicano di sì. Sono andato in bancarotta quando ho perso la causa contro Sharon e Ozzy Osbourne in tribunale”, ha detto Kerslake (via Ultimate Classic Rock). “Mi è costato centinaia di migliaia e ho dovuto vendere la casa, e poi ho iniziato ad ammalarmi. … Ma una certificazione di platino sul mio muro per questi album sarebbe fantastica. … Direbbe che ho contribuito a creare quegli album.”
Nel gennaio 2019, Osbourne ha obbligato:
I contributi di Kerslake e Daisley sono stati poi ripristinati sulle edizioni del 30° anniversario degli LP. Dopo la sua separazione da Osbourne, Kerslake – con Daisley brevemente al seguito – si riunì agli Uriah Heep per un periodo che andò da Abominog del 1982 fino al suo semi-ritiro dalla band nel 2007.
Sono passati 39 anni da quando ho visto Lee ma vive per sempre nei dischi in cui ha suonato per me, Blizzard of Ozz e Diary of a Madman. Lee Kerslake RIP pic.twitter.com/xWqVR0VJn6
– Ozzy Osbourne (@OzzyOsbourne) September 19, 2020