Nella necropoli di Dahshūr, un antico luogo di sepoltura egiziano sulla riva occidentale del Nilo, si trova una piramide dall’aspetto strano che risale a circa 4.600 anni fa. Conosciuta come la “Piramide Piegata” perché vanta una peculiare doppia pendenza, la struttura rappresenta un momento cruciale nella storia architettonica dell’Egitto, quando gli antichi stavano passando alle piramidi dai lati dritti che sono iconiche oggi.
La Piramide Piegata non è stata accessibile al pubblico dal 1965, come riporta Laura Geggel di Live Science. Nel corso degli ultimi decenni, la struttura alta 331 piedi è stata sottoposta a lavori di restauro molto necessari; gli esperti hanno sistemato le scale interne ed esterne, aggiunto una rete di illuminazione e riparato i lavori in pietra nei corridoi e nelle camere. Grazie ai loro sforzi, i turisti possono ora entrare in un ingresso rialzato sul lato nord della piramide appena riaperta, scendere un tunnel di 86 metri ed esplorare due camere, secondo Aidan Lewis di Reuters.
Sneferu, un faraone che governò l’Egitto nel 25° secolo a.C., commissionò la piramide, che fu la prima ad essere costruita a Dahshūr. Appare “piegata” perché la sua pendenza cambia a metà strada; la parte inferiore della piramide è stata costruita con un angolo di 54 gradi, ma la parte superiore ha un angolo di 43 gradi. Mostafa Waziri, segretario generale del Consiglio Supremo delle Antichità egiziane, dice a Lewis che la direzione architettonica si è spostata perché cominciarono ad apparire crepe nella struttura, indicando che era instabile.
La piramide piegata può rappresentare un passo nel viaggio di Sneferu per trovare la formula perfetta della piramide. Salima Ikram, un egittologo dell’Università americana del Cairo, dice a Robyn Bresnahan per la CBC che il faraone ha fatto costruire quattro piramidi per suo conto; mentre non è del tutto chiaro perché, gli esperti pensano che “potrebbe aver… cercato di farlo bene”, dice Ikram.
La prima fu costruita nel sito di Meidum, ed era originariamente una piramide a gradoni, ma, secondo l’Enciclopedia Britannica, Sneferu in seguito ordinò che la struttura fosse modificata per formare una “vera” piramide dai lati lisci. La piramide di Meidum, tuttavia, “aveva un angolo davvero acuto e non ha funzionato così bene”, spiega Ikram. Successivamente, Sneferu rivolse la sua attenzione alla Piramide Piegata di Dahshūr, che rappresentava il primo tentativo di costruire una vera piramide da zero, ma che ha anche incontrato problemi. Secondo Ikram, Sneferu costruì successivamente una terza piramide, più piccola, e i suoi sforzi culminarono infine nella Piramide Rossa a Dahshūr, una struttura di calcare rosso con i lati lisci e un angolo di 43 gradi.
Questa piramide, dice Ikram, “era perfetta.”
Gli esperti non sanno dove Sneferu fu sepolto alla fine. “Forse in questa piramide, chi lo sa?” dice Mohamed Shiha, direttore del sito di Dahshur, per Lewis.
Oltre ad aprire la Piramide Piegata, i funzionari egiziani hanno anche riaperto una adiacente “piramide laterale” di 59 piedi, che potrebbe essere stata costruita per la moglie principale di Sneferu, Hetepheres. Khaled al-Anani, ministro delle Antichità egiziano, ha anche annunciato che i lavori archeologici vicino alle piramidi di Dahshūr hanno portato alla luce maschere, utensili e bare, alcune delle quali contenevano mummie ben conservate.
L’Egitto ha lavorato duramente per promuovere la sua ricchezza del patrimonio archeologico negli ultimi anni, parte di uno sforzo per stimolare il turismo nel paese, che è diminuito dopo la rivolta del 2011.
“Stiamo aprendo nuovi siti che non sono mai stati aperti correttamente per i turisti prima”, dice Ikram a Bresnahan. “A parte alcuni archeologi, nessuno è stato davvero lì negli ultimi 80-90 anni. Quindi è davvero qualcosa di speciale.”
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