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Immaginate la scena: Volete un gin tonic o avete bisogno di succo di limone per una ricetta e avete finito i limoni. Allora, basta uscire in giardino e raccogliere i propri! Sembra incredibile – ma è possibile.

I limoni sono una varietà di Citrus, che crescono su attraenti alberi sempreverdi ornamentali, di solito raggiungendo un’altezza fino a 1,8 m (6 piedi). Non sono resistenti al freddo in Gran Bretagna, quindi è meglio coltivarli all’esterno in contenitori dalla tarda primavera/inizio estate all’inizio dell’autunno, e poi portarli dentro per l’inverno.

Gli alberi di limone producono bei fiori bianchi e fragranti che possono apparire tutto l’anno, ma più abbondantemente durante il tardo inverno. I frutti maturano in circa 12 mesi, quindi gli alberi possono essere in fiore e in frutto allo stesso tempo. Sono autofertili, quindi avrete bisogno di coltivare un solo albero per ottenere dei frutti.

Non sono grandi piante d’appartamento, perché hanno bisogno di molta luce e la maggior parte delle stanze – a parte un giardino d’inverno – non è abbastanza luminosa o adatta. Non amano il riscaldamento centrale, perché questo rende le stanze troppo calde e soffocanti, con una mancanza di umidità essenziale.

Altri agrumi che puoi coltivare in casa includono arance e limoni.

Come coltivare i limoni

Coltivazione

Gli alberi di limone hanno bisogno di una posizione calda, soleggiata e riparata all’aperto in estate (principalmente da inizio a metà giugno fino alla fine di agosto nella maggior parte della Gran Bretagna) e di una posizione ben illuminata all’interno in autunno, inverno e primavera – preferibilmente una serra fresca o un conservatorio.

Loro idealmente hanno bisogno di una temperatura minima di 10°C (50°F); temperature inferiori a 7°C (45°F) possono danneggiare gravemente o addirittura uccidere le piante.

Tenete qualche vello orticolo a portata di mano per proteggere le piante se si verificano improvvise notti fredde sotto le temperature minime.

Sono meglio coltivate in contenitori grandi e pesanti utilizzando John Innes No.3

Varietà di limone

La maggior parte dei fornitori vende solo “alberi di limone” senza nome, ma è possibile acquistare varietà specifiche da vivai specializzati in agrumi, come The Citrus Centre.

• Meyer: compatto e affidabile, i frutti hanno una buccia molto sottile e una polpa dolce.
• Garey’s Eureka: varietà affidabile, i frutti hanno la buccia ruvida.
• Four Seasons: una varietà popolare e buona, fiorisce più volte l’anno per dare frutta tutto l’anno.

Albero di limone in fiore

Come prendersi cura dei limoni

È meglio acquistare gli alberi di limone in primavera o all’inizio dell’estate, dando loro il tempo di acclimatarsi alle vostre condizioni prima dell’inizio dell’autunno.

Acqua liberamente le piante in estate, ma non lasciare mai il vaso in acqua. Innaffiare più moderatamente dall’autunno alla primavera, permettendo alla superficie del compost di asciugarsi parzialmente tra un’innaffiatura e l’altra. L’eccesso d’acqua in inverno è uno dei problemi più comuni. Gli agrumi non amano condizioni molto alcaline, quindi usate acqua piovana o acqua deionizzata se l’acqua del vostro rubinetto è molto calcarea (dura). E, siccome non amano le condizioni fredde e i colpi di freddo alle radici, usa sempre acqua tiepida.

Mischia le foglie al mattino presto in estate. All’interno, mettete i vasi su vassoi di idroleca umida o Hortag per aumentare l’umidità. Nebulizzare regolarmente le piante in inverno per garantire una buona impollinazione e l’allegagione.

Tutti gli agrumi sono piante affamate e hanno bisogno di una buona alimentazione. Usare un alimento liquido ad alto contenuto di azoto più oligoelementi da marzo a luglio. Poi passa a un’alimentazione bilanciata con oligoelementi fino a ottobre. I mangimi specializzati per agrumi sono una buona scelta e sono disponibili presso i centri di giardinaggio che vendono piante di agrumi.

Formazione

Gli alberi di limone non hanno bisogno di molte potature, ma possono essere rimodellati se necessario alla fine dell’inverno, sfoltendo i rami sovraffollati. Allo stesso tempo gli steli alti possono essere tagliati per incoraggiare una crescita più cespugliosa più in basso. Le piante alte e con le gambe possono essere potate indietro fino a due terzi in una crescita forte e frondosa.

Per tutta l’estate, pizzicate indietro le punte della crescita vigorosa con il pollice e l’indice per incoraggiare la crescita cespugliosa e più fiori.

Quando potate, fate attenzione ad evitare le loro spine feroci.

Piccoli alberi alti fino a 90 cm (3 piedi) possono aver bisogno di un diradamento dei frutti per ridurne il numero a non più di 20.

Rinvaso

Se le piante devono essere rinvasate in un contenitore più grande, è meglio farlo in primavera. Ma rinvasare solo quando superano il loro contenitore attuale.

Negli anni in cui il rinvaso non è necessario, rimuovere la parte superiore di 2,5-5cm (1-2in) di compost e sostituirla con compost fresco John Innes No.3

Raccolta

I frutti sviluppano un ricco colore della pelle quando sono completamente cresciuti e pronti per la raccolta, ma possono anche essere lasciati sull’albero più a lungo se necessario.

Problemi

Gli agrumi possono soccombere ai seguenti problemi…

• Ingiallimento delle foglie: compost eccessivamente umido o secco; basse temperature; correnti d’aria; mancanza di nutrienti.
• Caduta delle foglie: basse temperature; correnti d’aria, alte temperature in inverno; irrigazione eccessiva.
• Caduta dei fiori: scarsa/scarsa illuminazione, mancanza di nutrienti; irrigazione irregolare; basse temperature.
• Scarsa allegagione: compost secco; bassa umidità.