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Molte persone prendono vitamine, anche se non ne hanno veramente bisogno. Infatti, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferisce che la metà degli adulti statunitensi prende regolarmente integratori vitaminici. Una fascia demografica che beneficia chiaramente degli integratori alimentari quotidiani è quella delle donne, soprattutto prima, durante e subito dopo la gravidanza. Ma perché le vitamine prenatali sono così importanti? Aiuta a sapere esattamente in che modo ti aiutano, specialmente se sei incinta o sei vicina a qualcuno che sta affrontando una gravidanza.

Ingredienti chiave

Al minimo, le vitamine prenatali dovrebbero contenere due cose di cui le future mamme e i bambini in crescita hanno particolarmente bisogno: acido folico e ferro. L’acido folico diminuisce la possibilità che un bambino nasca con la spina bifida, una serie di difetti di nascita che colpiscono parti del sistema nervoso, compresi il cervello e il midollo spinale. Il CDC afferma che fino al 50% dei casi di spina bifida possono essere prevenuti semplicemente prendendo abbastanza acido folico. Suggerisce che tutte le donne che potrebbero rimanere incinte consumino almeno 0,4 milligrammi, o 400 microgrammi, di acido folico al giorno, la dose giornaliera raccomandata per uomini e donne adulti. Tutte le vitamine prenatali dovrebbero fornire questo, ma assicuratevi di ricontrollare l’etichetta, e prendere questo supplemento ogni giorno se la gravidanza è una possibilità per voi.

Il ferro è incluso nelle vitamine prenatali perché le donne incinte sono particolarmente a rischio di carenza di ferro, o anemia. Anemia significa semplicemente mancanza di sangue. Entro pochi mesi, le madri in attesa passano dal portare abbastanza sangue per una persona ad averne abbastanza per due. Questo è così che il bambino in crescita ha l’ossigeno di cui ha bisogno per respirare, e qualsiasi sangue perso durante il processo di parto sarà meno traumatico per la mamma.

Per la fine del suo secondo trimestre, una donna incinta può avere il doppio del suo solito volume di sangue. Tutto questo sangue in più può essere la fonte del cosiddetto “bagliore” della gravidanza. È sicuramente la fonte di una futura madre che si trova a corto di ferro mentre si affretta a fare tutto quel sangue in più. Ecco perché il National Institutes of Health raccomanda alle donne incinte di età superiore ai 19 anni di consumare almeno 27 milligrammi di ferro al giorno, mentre la dose raccomandata per le donne non incinte è di soli otto mg e alle donne in allattamento si consiglia di consumare nove mg di ferro ogni giorno. Assumere questa quantità di ferro prima e durante la gravidanza aiuta a garantire che ce ne sia abbastanza sia per la madre che per il bambino per avere un apporto di sangue ricco di ferro.

Che altro c’è nelle vitamine prenatali?

Gli integratori prenatali possono contenere anche queste vitamine e minerali specifici:

• Vitamina D (600 unità internazionali). Secondo l’American College of Obstetrics and Gynecology (ACOG), la vitamina D è fondamentale per sviluppare e mantenere la vista, la pelle, le ossa e i denti. Questa dose giornaliera di vitamina D è raccomandata per tutte le donne, indipendentemente dallo stato di gravidanza.
• Calcio (1.000 milligrammi). Allo stesso modo, l’ACOG raccomanda a tutte le donne sopra i 18 anni di consumare un grammo di calcio al giorno (le donne più giovani hanno bisogno di ancora di più: 1.300 milligrammi al giorno). Per le donne incinte, il calcio aiuta a rendere le ossa del bambino in crescita forti e sane.
• Vitamina B6 (1,6 milligrammi). L’Istituto di Medicina (IOM) raccomanda alle donne incinte di consumare quotidianamente la vitamina B6. La vitamina supporta varie reazioni che formano la pelle, il sangue e il sistema nervoso.
• Vitamina C (70 milligrammi). Tutti gli esseri umani hanno bisogno di vitamina C per sostenere e mantenere la pelle sana e i tessuti connettivi.
• Zinco (9,5 milligrammi). Il corpo di tutti ha bisogno di una piccola quantità di zinco. Le carenze portano a una cattiva guarigione negli adulti. Nelle donne incinte, la carenza di zinco può portare a un basso peso alla nascita e a malformazioni, quindi lo IOM raccomanda una dose giornaliera di zinco leggermente superiore in gravidanza.
• Rame (800 microgrammi). Tutte le persone hanno bisogno di una piccola quantità di rame nella loro dieta, ma le donne incinte ne richiedono 800 microgrammi, secondo lo IOM. La giusta quantità di rame è importante per tutti i mammiferi per svilupparsi correttamente.

È importante ricordare che le vitamine e gli integratori non possono prendere il posto di una dieta sana. Per esempio, le donne incinte dovrebbero mangiare più porzioni di verdure verdi fresche e cibi ricchi di acidi grassi omega-3. Dosi più elevate di alcune vitamine potrebbero essere importanti per voi, a seconda della vostra salute personale e della vostra storia sanitaria. Parlare con il tuo medico può aiutarti a determinare altre vitamine e integratori specifici di cui potresti aver bisogno in base alla tua situazione.

Le prime settimane di gravidanza sono importanti per lo sviluppo del tuo bambino. Se stai cercando di rimanere incinta o pensi che ci sia la possibilità che tu rimanga incinta, lavora con il tuo medico per assicurarti che le tue vitamine stiano soddisfacendo le giuste esigenze della tua dieta.

Se stai cercando di rimanere incinta o pensi che ci sia la possibilità che tu rimanga incinta, lavora con il tuo medico per assicurarti che le tue vitamine stiano soddisfacendo le giuste esigenze della tua dieta.