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In America, 1 adulto su 5 convive con una malattia mentale.

Nonostante la prevalenza di depressione e disturbi d’ansia, lo “stigma” della malattia mentale può impedire alle persone di raggiungere e ottenere l’aiuto necessario, anche dalle loro stesse famiglie. Infatti, circa il 60 per cento degli adulti con una malattia mentale non ricevono alcun servizio di salute mentale.

Cosa contribuisce allo stigma che circonda la malattia mentale? La lista è lunga, ma uno dei maggiori fattori è la disinformazione sulle condizioni di salute mentale e su coloro che ne soffrono. Un sondaggio pubblicato nel 2015 ha scoperto che solo il 7% degli intervistati dei paesi sviluppati crede che la malattia mentale possa essere superata. Con questo tipo di idee sbagliate, è facile capire perché lo stigma che circonda la salute mentale è dilagante.

Abbiamo voluto scoprire quali regioni e demografie degli Stati Uniti hanno la migliore comprensione della realtà della malattia mentale, quindi abbiamo intervistato oltre 2.000 persone per scoprire dove si classificano quando si tratta di informazioni accurate sull’argomento. Date un’occhiata ai nostri risultati qui sotto.

La malattia mentale negli Stati Uniti: Informati vs. disinformati

Quando abbiamo chiesto ai partecipanti al sondaggio di valutare quanto fossero informati sulla malattia mentale su una scala da 1 (meno informati) a 5 (più informati), la risposta media è stata di 3,5, il che significa che la persona media si considera solo leggermente informata sulla malattia mentale.

Il Mississippi si è posizionato nella parte alta dello spettro con una media di 4.2, considerandosi lo stato più informato sul tema della malattia mentale; tuttavia, quando si tratta di accesso alle cure di salute mentale considerato insieme alla prevalenza della malattia mentale, il Mississippi è al 43° posto nella nazione: lo stato ha speso solo 56 dollari pro capite all’anno per i servizi di salute mentale.

Sul rovescio della medaglia, il Sud Dakota, che si è classificato lo stato meno informato, è in realtà nella top 10 quando si tratta di trattamento della salute mentale. E mentre è possibile che gli abitanti del Mississippi siano davvero i più informati, un’altra spiegazione potrebbe essere l’effetto Dunning-Kruger, che dimostra che coloro che sono i peggiori in qualcosa sono anche i peggiori a stimare le proprie capacità (cioè, pensano di essere molto meglio di quello che sono).

Percezione di sé e degli altri

Quando gli viene chiesto della propria conoscenza della malattia mentale, il 55% degli intervistati si ritiene almeno leggermente informato sull’argomento. Alla domanda sulla conoscenza degli altri, tuttavia, solo il 9 per cento degli intervistati ritiene che i loro vicini siano informati sulla malattia mentale. Questo lascia uno sconcertante divario del 46% nella percezione e implica che le persone semplicemente non stanno parlando della malattia mentale abbastanza per valutare se stessi o gli altri con precisione.

E se questa discrepanza nella percezione ti sembra grande, considera che uno studio pubblicato dal CDC ha trovato qualcosa di simile: mentre il 57% degli adulti credeva che le persone fossero premurose e comprensive con le persone con malattie mentali, solo il 25% degli adulti che soffrono di malattie mentali sentiva che le persone erano premurose e comprensive con loro. Il risultato? Che si possa indicare l’effetto Dunning-Kruger o no, è chiaro che la gente tende a sopravvalutare le proprie capacità e conoscenze quando si tratta della realtà della salute mentale in questo paese.

Percezione della malattia mentale, per fascia d’età

Ripercorrendo i dati per età, le generazioni più anziane tendono a valutarsi come meno informate di quelle più giovani. Il 63% dei giovani tra i 18 e i 24 anni si ritiene almeno leggermente informato sulla malattia mentale, e solo il 48% di quelli dai 55 anni in su si sente allo stesso modo. Mentre ci potrebbero essere molte spiegazioni per questo, una potrebbe essere il cambiamento nel modo in cui le generazioni successive hanno visto la malattia mentale. Negli anni ’50, la gente tendeva a considerare solo condizioni molto ovvie come la psicosi come una malattia mentale; malattie come la depressione non erano distinte dalla semplice infelicità ordinaria. Ma col tempo, quando l’America ha fatto progressi nel campo dei farmaci e della tecnologia medica (ad esempio, scansioni cerebrali, piattaforme mobili e web, ecc), la sottigliezza e la distinzione della malattia mentale è stata in grado di essere più pienamente riconosciuta. Questi progressi possono essere venuti con una maggiore conoscenza e una diminuzione dello stigma.

Parlare della malattia mentale

Quando è stato chiesto di considerare il loro livello di comfort nel discutere della propria salute mentale con amici, familiari e datori di lavoro, gli intervistati hanno riferito di essere per lo più a disagio. Il 56% dice che sarebbe a disagio a parlarne con amici e familiari, e l’84% dice che sarebbe a disagio a parlarne con il proprio datore di lavoro. Anche se tutti speriamo che le persone più vicine a noi siano gentili riguardo alla nostra condizione, il fatto che il 26% degli adulti che vivono nei rifugi per senzatetto hanno una storia di malattia mentale sembra indicare che non tutti hanno il supporto di cui hanno bisogno.

Quando si tratta di occupazione, coloro che lottano con la malattia mentale dovrebbero essere consapevoli di avere dei diritti: L’Americans with Disabilities Act vieta ai datori di lavoro di discriminare sulla base della malattia mentale, a condizione che il dipendente sia in grado di svolgere le funzioni essenziali. Li autorizza anche a “accomodamenti ragionevoli” per aiutarli nel loro lavoro.

L’età influenza le discussioni sulla salute mentale?

Pur essendo lo stesso gruppo che si è valutato meno informato sul tema della malattia mentale, gli individui dai 55 anni in su sono più propensi a parlare della propria salute con amici e familiari. D’altra parte, gli intervistati di età compresa tra i 18 e i 24 anni sono i meno propensi a sentirsi a proprio agio nel parlare della propria salute mentale con i propri cari, nonostante il fatto che l’età media di insorgenza di molti disturbi cada in quella fascia. Ma la folla più giovane era anche la più propensa a discutere della propria salute mentale con un datore di lavoro, forse dimostrando il fatto che i millennial, a differenza di alcune generazioni precedenti, tendono a valutare il loro benessere personale più della loro carriera e si sforzano di avere più rispetto reciproco sul posto di lavoro.

Stigmatizzare la salute mentale