L’allergia al latte di mucca è l’allergia alimentare più comune nell’infanzia e il numero dei malati è in aumento. Il trattamento abituale è quello di evitare completamente il latte. Tuttavia, ricerche recenti suggeriscono che questo potrebbe non essere sempre necessario, poiché le caratteristiche allergiche degli alimenti possono cambiare durante la lavorazione o il riscaldamento degli stessi.
Sono le proteine di un alimento a causare la reazione allergica, il sistema immunitario del corpo le scambia per una minaccia. La proteina del latte vaccino agisce come un antigene che si lega con gli anticorpi dell’immunoglobulina E (IgE) nel corpo.
Per alcune persone, la tolleranza a un cibo può svilupparsi attraverso la cottura o altri processi che possono cambiare la struttura di alcune proteine. Ecco perché alcuni bambini a cui è stata diagnosticata un’allergia al latte vaccino possono tollerare torte, biscotti e altri prodotti fatti con latte cotto.
Bambini sfidati con lo yogurt, un prodotto fermentato
Lo yogurt è fatto dalla fermentazione del latte vaccino che può anche cambiare la struttura delle proteine del latte. Gli autori di questo studio hanno usato un test di sfida alimentare per vedere se i bambini con allergia al latte vaccino potevano tollerare lo yogurt senza tutti i fastidiosi sintomi allergici.
Questo studio è stato condotto in Turchia, da dove proviene la parola ‘yogurt’ e dove si consuma tanto yogurt quanto il latte. Ha coinvolto 34 bambini con un’età media di 2 anni che sono stati trovati ad essere allergici al latte vaccino attraverso una serie di test diagnostici, tra cui un challenge test al latte vaccino, la misurazione delle IgE e un prick test cutaneo. I bambini che hanno mostrato sintomi allergici, come orticaria, eczema, prurito, diarrea, vomito, respiro sibilante e congiuntivite, in risposta a un test di sfida alimentare orale con latte vaccino sono stati inclusi nello studio. Sono stati esclusi se avevano una storia di anafilassi al latte di mucca.
Dopo 15 giorni, i bambini hanno fatto un altro test di sfida alimentare questa volta con lo yogurt.
Molti dei bambini hanno tollerato lo yogurt
I risultati hanno mostrato che il 50% dei bambini ha tollerato lo yogurt, non mostrando sintomi di allergia in risposta a un test di sfida con lo yogurt.
‘… la metà dei bambini a cui era stata diagnosticata un’allergia al latte vaccino ha tollerato lo yogurt. Questo è stato dimostrato da un test di sfida alimentare che abbiamo eseguito con lo yogurt, che è derivato dal latte fermentato”. – Küçükosmanoğlu E
Non c’erano differenze tra i bambini che tolleravano lo yogurt e quelli che non lo tolleravano per quanto riguarda l’età, il sesso, se e quanto tempo erano stati allattati al seno, il consumo di yogurt o i sintomi allergici causati dal latte vaccino.
Tuttavia, i bambini con una risposta maggiore al test cutaneo allergico con latte naturale e yogurt – come dimostrato da un diametro maggiore del gonfiore in seguito al test – tendevano a tollerare meno lo yogurt rispetto ai bambini con un piccolo diametro del gonfiore in seguito a questo test cutaneo.
“Il nostro studio ha anche dimostrato che lo sviluppo della tolleranza era significativamente inferiore nei bambini con un alto livello di IgE specifiche per il latte vaccino” – Küçükosmanoğlu E
Perché alcuni bambini tollerano lo yogurt ma non il latte?
Le proteine del latte comprendono l’80% di caseina e il 20% di siero, ogni tipo composto da parti diverse. Rispondono in modo diverso ai processi; per esempio, le proteine della caseina sono più resistenti al calore delle proteine del siero di latte. Ecco perché le caratteristiche allergiche del latte di mucca si riducono ma non scompaiono completamente quando viene riscaldato. Questo si è riflesso in studi che hanno dimostrato che molti, ma non tutti, i bambini con allergia al latte vaccino possono tollerare il latte se è stato riscaldato.
Anche il processo di fermentazione utilizzato per fare lo yogurt con il batterio Lactobacillus può modificare alcune delle proteine del latte. Quindi uno studio precedente ha mostrato che le proteine del siero di latte sono diventate meno allergeniche nello yogurt prodotto con questo processo di fermentazione. Altre ricerche hanno mostrato che le caratteristiche allergeniche delle proteine del siero di latte e della caseina erano ridotte dal processo di fermentazione con il Lactobacillus per fare lo yogurt.
Scopri di più: leggi l’articolo originale.