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La Louisiana Purchase fu un acquisto di terra fatto dal presidente degli Stati Uniti, Thomas Jefferson, nel 1803. Comprò il territorio della Louisiana dalla Francia, che all’epoca era guidata da Napoleone Bonaparte, per 15.000.000 di dollari. All’inizio, gli uomini inviati in Francia erano autorizzati a spendere fino a 10 milioni di dollari per comprare New Orleans e, se possibile, la riva occidentale del fiume Mississippi. Ma poi il governo francese disse che per altri 5 milioni di dollari avrebbero venduto tutto il territorio della Louisiana. Thomas Jefferson approvò l’accordo e usò il suo potere costituzionale per firmare i trattati per comprare la terra.

Territori guadagnati dagli Stati Uniti La nazione prima dell’Acquisto della Louisiana è mostrata in marrone. Il territorio della Louisiana è mostrato in bianco con punti neri. I punti sono mostrati dove un altro paese ha detto di possedere parte della terra che la Francia ha venduto.

Napoleone Bonaparte ha venduto la terra perché aveva bisogno di soldi per la Grande Guerra Francese. Gli inglesi erano rientrati in guerra e la Francia stava perdendo la rivoluzione haitiana e non poteva difendere la Louisiana. Thomas Jefferson prese l’offerta francese come un’opportunità per rendere l’America più grande, anche se questo significava andare contro i suoi principi repubblicani di piccolo governo (alcuni direbbero che ha superato i suoi poteri costituzionali accettando l’accordo di sua iniziativa).

Una mappa dell’Acquisto della Louisiana confrontata con i confini degli stati nel 2008. L’Acquisto della Louisiana è mostrato in verde sopra gli stati che sarebbero stati formati da esso.

L’acquisto aggiunse 828.394 miglia quadrate e raddoppiò la dimensione degli Stati Uniti. Questo includeva tutti gli stati di Oklahoma, Nebraska, Kansas, Iowa, Missouri, e parte degli stati di Louisiana, Texas, Minnesota, Colorado, New Mexico, Wyoming, Montana, North Dakota e South Dakota. Includeva anche un piccolo pezzo di terra che ora fa parte del Canada.

L’Acquisto della Louisiana diede agli Stati Uniti il controllo del fiume Mississippi e della città portuale di New Orleans, entrambi utilizzati dai contadini per spedire i loro raccolti ed essere pagati. Inoltre assicurava che la Francia e altri paesi europei non avrebbero cercato di prendere la terra. La Francia controllava solo piccole parti del territorio, quindi i nuovi proprietari dovevano ancora prendere la terra dalle nazioni native americane che vivevano lì.

La spedizione di Lewis e Clark esplorò l’Acquisto della Louisiana e il Territorio dell’Oregon. Partirono da St. Louis. Il loro percorso tracciò il fiume Missouri.