Il famoso murale di Leonardo L’Ultima Cena fu dipinto sulla parete nord del refettorio del convento domenicano di Santa Maria delle Grazie, è l’opera più ambiziosa che da Vinci eseguì durante il suo primo periodo a Milano.
Il murale fu probabilmente commissionato dal mecenate di Leonardo, Ludovico il Moro Sforza, che aveva messo a disposizione dei frati il refettorio appena ristrutturato. Il soggetto dell’ultimo pasto di Cristo con i suoi discepoli era un soggetto popolare per le istituzioni religiose del tempo.
La sala da pranzo fu vista come un luogo adatto per il dipinto, un luogo in cui i monaci potevano riflettere sull’ultimo incontro di Cristo prima del suo arresto e della crocifissione. Oltre al murale, Leonardo fu anche incaricato di decorare le lunette sopra il dipinto con lo stemma ducale, degli Sforza e degli Este.
Leonardo decise una tecnica mista non convenzionale per il murale. Invece del metodo convenzionale di applicare la pittura sull’intonaco bagnato, dipinse sul muro a secco con una combinazione di tempera all’uovo e pittura a olio su un fondo di gesso legato con colla.
Sfortunatamente, questo metodo si rivelò instabile e la pittura cominciò a sfaldarsi poco dopo il completamento del murale. Sono stati fatti diversi tentativi di restauro senza successo, che ora sono stati rimossi nel tentativo di conservare le parti rimanenti del lavoro originale di Leonardo.
Il dipinto di Cristo e dei suoi apostoli copre una parete del refettorio e sembra estendere la dimensione della sala. La rappresentazione realistica delle figure è eguagliata dall’attenzione ai dettagli dati ai piatti e alle pieghe dei panneggi.
Leonardo ha presentato la storia biblica in un modo che non era mai stato visto prima. Versioni precedenti dello stesso soggetto avevano mostrato Cristo che dispensa tranquillamente il Sacramento con gli apostoli seduti tranquillamente in fila, solo Giuda era separato dal resto.
Al contrario, Leonardo ci ha dato una scena di dramma, movimento ed eccitazione. Raccolta dal vasto catalogo di disegni preparatori di da Vinci, ciascuna delle figure ha espressioni individuali.
Le figure nel dipinto sono; da sinistra a destra: Bartolomeo, Giacomo il Minore, Andrea, Giuda, Pietro, Giovanni, Cristo, Tommaso, Giacomo il Maggiore, Filippo, Matteo, Taddeo, Simone.
Cristo ha appena dichiarato che uno degli apostoli lo tradirà, e i discepoli trasaliscono e gesticolano increduli di fronte a questa scioccante rivelazione. A sinistra del quadro, Bartolomeo è chino sul tavolo, Giacomo il Minore e Andrea alzano le mani, mentre Pietro si alza con rabbia dalla sua sedia.
Giuda afferra la borsa contenente il denaro che gli è stato pagato per il suo tradimento, solo Giovanni, seduto serenamente, esprime un minimo di calma. Gli apostoli a destra della tavola Tommaso, Giacomo il Vecchio, Filippo, Matteo, Taddeo e Simone esprimono tutti diversi gradi di shock e di rabbia all’annuncio.
Raggruppando gli apostoli in gruppi di tre – visti come un numero divino – Da Vinci ha creato una composizione armoniosa che si rispecchia nelle tre finestre della parete di fondo e nelle tre porte poste tra gli arazzi alle pareti. La figura centrale triangolare di Cristo appare isolata all’interno del gruppo e serve anche come punto di fuga all’interno del quadro.
Opinione personale:-
Questo quadro si è deteriorato nel corso degli anni ed è ora in cattivo stato di conservazione. Gli esperimenti di Leonardo con diversi mezzi pittorici sull’Ultima Cena sono falliti e, forse con il senno di poi, avrebbe dovuto usare le collaudate tecniche di affresco dell’epoca.
Il dipinto copre una parete di una sala del monastero di Santa Maria delle Grazie a Milano. Al momento della sua inaugurazione possiamo solo immaginare l’impatto che deve aver avuto sui monaci, certamente non avrebbero visto nulla di così realistico. Ai monaci deve essere sembrato di partecipare quasi all’Ultima Cena con Cristo e i suoi discepoli.
Studi per gli Apostoli nell’Ultima Cena.
Questa copia di un artista sconosciuto del XVI secolo mostra alcuni dei dettagli che non sono più visibili nel dipinto murale danneggiato di Leonardo. In particolare, i piedi degli apostoli possono essere visti chiaramente (nell’originale il danno è così esteso che questi dettagli sono stati quasi completamente persi.)
Nel 1652 una porta fu tagliata nel muro del refettorio cancellando per sempre il dipinto originale di Leonardo dei piedi di Cristo sotto il tavolo. Questa parte mancante del murale può essere vista solo nelle prime copie dell’opera.
Il dipinto è stato sottoposto a vari tentativi di restauro e tutta la pittura è stata rimossa nel tentativo di mostrare solo il lavoro originale di Leonardo.
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