LYDDA (Heb. לֹד, Lod ), città nella pianura costiera di Israele, 10 mi. (16 km.) S.E. di Tel Aviv-Jaffa. Lydda appare per la prima volta nel periodo cananeo (1465 a.C.) quando è menzionata nella lista di Thutmosis III delle città di Canaan. Secondo il Talmud (Meg. 1:3b-4a; tj, Meg. 1:1), la città fu fortificata “ai tempi di Giosuè figlio di Nun”, ma secondo la Bibbia fu costruita da Shemed, un Benjamita (i Chron. 8:12). Appare con Ono e Hadid nella lista dei luoghi reinsediati dopo il ritorno dall’esilio babilonese (Esdra 2:33; Neh. 7:37), e ricorre con Ono e Ge-Harashim nella lista degli insediamenti benjamiti (Neh. 11:35).
Nel periodo ellenistico la città era fuori dai confini della Giudea; fu staccata dalla Samaria e data a Gionata l’Asmoneo da Demetrio ii nel 145 a.C. (i Macc. 11:34; Jos, Ant., 13:127), diventando una toparchia della Giudea (Jos., Wars, 3:55). Al tempo dei Maccabei era una città puramente ebraica; Giulio Cesare ripristinò i privilegi degli ebrei di Lydda (Jos., Ant., 14:208). Nel periodo romano fu contata come un villaggio, sebbene fosse popolosa come una città (Jos., Ant., 20:130). Nel 43 a.C. i suoi abitanti furono venduti come schiavi da Cassio, il governatore della Siria (Jos., Ant., 14:275). Quadrato, il governatore siriano al tempo di Claudio, vi giustiziò diversi ebrei; Cestio Gallo, il proconsole romano di Siria, la bruciò mentre si recava a Gerusalemme nel 66 a.C. Era sotto il comando di Giovanni l’Esseno all’inizio della prima guerra ebraica (66-70); Vespasiano la occupò nel 68 a.C.e.
Secondo le fonti talmudiche, Lydda era situata al confine della Shephelah e della pianura costiera, ad un giorno di viaggio da Gerusalemme; altre fonti chiamano la pianura intorno ad essa la Shephelah di Lydda (Ma’as. Sh. 5:2). La città fiorì tra la prima e la seconda guerra ebraica. Aveva un grande mercato; il bestiame veniva allevato nella zona; e le industrie tessili, di tintura e di ceramica erano stabilite. Ai tempi di Pietro esisteva una comunità cristiana (Atti 9:32-35). Era la sede di un Sinedrio; famosi studiosi talmudici, come R. Tarfon, R. Eliezer b. Hyrcanus, R. Akiva, Joshua b. Levi, Judah b. Pazi, Eleazar bar Kappara e Ḥanina bar Ḥama vi insegnarono. Tra le sue sinagoghe ce n’era una appositamente mantenuta da una comunità di Tarsiani. Dopo la guerra di Bar-Kokhba (132-135), gli ebrei rimasero a Lydda, sebbene il suo entroterra agricolo fosse stato distrutto. Il patriarca R. Judah I affittò delle proprietà nella sua pianura.
Nel 200, l’imperatore Settimio Severo stabilì una città romana a Lydda, chiamandola Colonia Lucia Septimia Severa Diospolis. Il suo territorio consisteva nelle toparchie combinate di Lydda e Thamna. La città rimase in parte ebraica. Prese parte alla rivolta contro l’imperatore Gallo nel 351 e fu punita quando la rivolta fallì; secondo un Mid-rash, su dieci misure di povertà nel mondo, Lydda ne aveva nove. L’elemento samaritano divenne più potente in epoca bizantina, anche se la città, parte della Palaestina Prima, era prevalentemente cristiana e aveva un vescovo. Giustiniano vi costruì una chiesa. Era il leggendario luogo di nascita di San Giorgio; da qui il suo nome Georgiopolis nelle fonti tardo bizantine e crociate. Fu catturata dal generale musulmano ʿAmr ibn al-ʿÁṣnel 636 e fino alla fondazione di Ramleh (715 circa) servì come sede della provincia di Filasṭīn. Nel 1099 fu occupata dai crociati e divenne una signoria con un vicomte in carica. I crociati vi costruirono una chiesa di San Giorgio, ancora parzialmente conservata. Nel 1170, Benjamin di Tudela vi trovò solo una famiglia ebrea. Dopo la riconquista della città da parte di Saladino nel 1191, altri ebrei vi si stabilirono. Nel XIV secolo, Estori ha-Parhi vi trovò una comunità ebraica. Sotto i Mamelucchi Lydda era la sede di un distretto amministrativo. La città non sembra essere stata abitata da ebrei durante il primo periodo ottomano. I resti antichi nella moderna Lydda includono un tumulo, una tomba ebraica e un’iscrizione greco-samaritana. Un magnifico pavimento a mosaico all’interno di una grande villa è stato scoperto in un recente lavoro archeologico nella città; il pavimento ha scene nilotiche con creature marine e barche.
Periodo moderno
Nel XIX secolo una piccola comunità ebraica esisteva a Lydda, ma le rivolte arabe del 1921 costrinsero l’ultimo dei suoi abitanti ebrei a partire. Ulteriori tentativi di ristabilire la comunità durante il mandato britannico fallirono a causa della violenza che ne derivò. La città, che contava solo poche centinaia di famiglie all’inizio del secolo, si espanse rapidamente e nel 1919 divenne un importante nodo ferroviario. Nel 1944, Lydda contava circa 17.000 abitanti arabi, un quinto dei quali cristiani e il resto musulmani.
Durante la *guerra d’indipendenza di Israele, Lydda fu occupata dalle forze israeliane nell’operazione Dani il 10 luglio 1949, e la grande maggioranza dei suoi abitanti abbandonò la città. I primi coloni ebrei andarono a Lydda alla fine del 1948 quando la sua popolazione era di 1.200 persone, di cui 1.050 arabi. Nel 1949 ricevette lo status di consiglio comunale. Nel 1955, nello spirito di un piano prototipo realizzato dall’architetto Michael Bar, i coloni ebrei furono alloggiati in case moderne nella parte nord della città, e la popolazione araba fu alloggiata nella parte est. Questa separazione è continuata fino ad oggi. Le parti nuove di Lydda contrastano con il suo nucleo antico, che ha conservato un carattere orientale e conserva le sue moschee e chiese.
Alla fine del 1969 la sua popolazione era di 28.000 abitanti, di cui 2.900 musulmani e arabi cristiani. A metà degli anni 1990, la popolazione era di circa 49.500 persone, con circa 10.180 non ebrei. Alla fine del 2002 la popolazione era salita a 66.500, compresi 18.000 non ebrei (26% della popolazione della città) e 15.000 nuovi immigrati (soprattutto dall’ex Unione Sovietica e dall’Etiopia). L’area della città è di circa 4 miglia quadrate (10 km quadrati). La crescita della popolazione araba, insieme alla partenza della veterana popolazione ebraica, ha creato tensioni razziali nella città e una reputazione come capitale della droga di Israele. Il reddito era ben al di sotto della media nazionale.
Il vicino aeroporto, l’aeroporto internazionale di Israele per passeggeri e merci, è stato originariamente costruito dal governo mandatario nel 1936, con il governo israeliano che ne ha notevolmente ampliato le strutture. Serve come base per *El Al Israel Airlines. Nuove sezioni passeggeri sono state completate nel 1970. Ora conosciuto come Aeroporto Ben-Gurion, si è espanso ulteriormente con la costruzione e l’apertura dell’impressionante Terminal 3 nel 2005. Circa 115.000 passeggeri sono passati attraverso l’aeroporto nel 1950, oltre un milione nel 1970 e cinque milioni nel 2004. L’aeroporto ha servito la città come un’importante fonte di occupazione, così come le Israel Aircraft Industries.
bibliografia:
Press, Ereẓ, s.v.; em, 4 (1962), 430-1 (incl. bibl.); S. Abramsky, Ancient Towns in Israel (1963); Benvenisti, Crusaders in the Holy Land, index. Aggiungere. Bibliografia: J.J. Schwartz, Lod (Lydda), Israele. From its Origins Through the Byzantine Period, 5600 b.c.e.-640 c.e. (1991); Y. Tsafrir, L. Di Segni, and J. Green, Tabula Imperii Romani. Iudaea – Palaestina. Maps and Gazetteer (1994), 171; B.-Z. Rosenfeld, Lod and Its Sages in the Period of the Mishnah and the Talmud (1997).