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La malattia infiammatoria pelvica, o PID, è una malattia infettiva che colpisce milioni di donne e ragazze statunitensi ogni anno. Anche se di solito è sorprendentemente facile da trattare, può essere difficile da diagnosticare e può portare a molte complicazioni a lungo termine e fastidiose. E, mentre la PID è spesso una malattia a trasmissione sessuale (STD), in molti casi è causata da batteri che non sono necessariamente associati all’attività sessuale. Pertanto, tutte le donne dovrebbero capire i segni e i sintomi di questa malattia, le opzioni diagnostiche e di trattamento disponibili, gli effetti a lungo termine della PID e i metodi di prevenzione.
In parole povere, la PID è un insieme specifico di sintomi causati da un’infezione delle parti superiori degli organi genitali femminili (utero, tube o ovaie). Uno o più batteri viaggiano dalla vagina verso e attraverso la cervice (l’apertura dell’utero situata nella parte superiore della vagina) e poi nell’utero. L’infezione può “installarsi” nell’utero o, più probabilmente, continuare fino alle tube di Falloppio attraverso le piccole aperture in cima all’utero che portano alle tube. Le tube sono estremamente fragili e sono facilmente danneggiate dall’infezione batterica. Se l’infezione finisce alle tube, la chiamiamo “salpingite” che è un altro termine comune per PID. Se l’infezione si diffonde attraverso le tube e nella cavità addominale, viene spesso chiamata peritonite. In generale, i batteri che causano la PID possono infettare e infiammare qualsiasi o tutti gli organi che incontrano, anche se nella maggior parte dei casi le fragili tube sopportano il peso dell’infezione e sono gli organi più comunemente danneggiati.
La PID può provenire da uno qualsiasi dei batteri più comuni. Gli organismi sessualmente trasmessi clamidia e gonorrea sono gli “insetti” più comuni trovati nelle tube delle donne affette da PID. Tuttavia, la PID non è necessariamente una malattia venerea, poiché altri batteri non sessuali sono stati isolati nelle tube di donne con questa malattia. Per esempio, in casi insoliti le procedure chirurgiche che coinvolgono l’utero possono portare alla PID dai normali batteri che si trovano nella vagina di ogni donna. In altri casi la clamidia, la gonorrea e i batteri che si trovano normalmente nella vagina possono lavorare mano nella mano per causare l’infezione. Dato che possiamo determinare i batteri esatti solo con la coltura delle tube di Falloppio, un processo difficile e complicato, trattiamo la PID dando antibiotici che uccideranno tutti i possibili batteri che possono causare la malattia.
Alcune attività aumentano il rischio di PID. La più importante è l’attività sessuale non protetta. È semplicemente impossibile dire se un partner sessuale ha la clamidia o la gonorrea, e ogni operatore sanitario che si prende cura delle donne ha sentito un paziente con PID appena diagnosticata lamentarsi che “sembrava un così bel ragazzo”. Avere più partner, la perdita precoce della verginità, o uscire e dormire con più partner contemporaneamente sono tutti fattori di rischio per la PID (e altre malattie, come l’epatite, la sifilide, l’herpes, l’HIV, le verruche genitali, e Pap test anormali e il cancro cervicale). Altri fattori di rischio includono avere una procedura chirurgica che comporta la penetrazione della cervice, come un D & C, biopsia endometriale, o l’inserimento di IUD). Per proteggerti dalla PID il tuo fornitore di assistenza sanitaria userà la tecnica sterile quando si eseguono le procedure di cui sopra. Per proteggerti dalla PID dovresti prendere in considerazione l’uso di preservativi in lattice durante l’attività sessuale, specialmente quando hai una relazione non monogama! Inoltre, si dovrebbe considerare fortemente di essere coinvolti in una relazione monogama, piuttosto che essere sessualmente attivi con più di una persona.
Ci sono molti segni e sintomi della PID. Quelli più comuni includono il dolore pelvico inferiore. Nella PID acuta la maggior parte dei pazienti riferisce un dolore addominale che peggiora rapidamente, forse simile all’appendicite, che si sviluppa in pochi giorni e spesso porta a una visita al pronto soccorso o all’ufficio del medico. Il dolore pelvico cronico, che si verifica per molti mesi, può anche essere dovuto alla PID “cronica”. Altri sintomi della PID acuta possono includere febbre, perdite vaginali, dolore quando si cammina (a volte chiamato “PID shuffle”), o sanguinamento vaginale irregolare. In casi gravi la paziente può riportare nausea/ vomito e disidratazione. Ovviamente questi sintomi devono essere valutati il prima possibile da un operatore sanitario.
Il tuo medico o il medico del pronto soccorso vorrà eseguire un attento esame dell’addome e degli organi genitali. Questo di solito implica guardare all’interno della vagina con uno speculum per prendere le colture della cervice, e un esame bimanuale che coinvolge uno o due dita nella vagina mentre si sente la tenerezza intorno alle ovaie. In molti casi ti verrà prelevato del sangue per un test di gravidanza, un emocromo e forse delle colture del sangue. Altri test possono includere colture cervicali e forse un’ecografia delle ovaie (se le tue ovaie sono troppo dolorose da esaminare adeguatamente con l’esame bimanuale) e la valutazione per altre infezioni sessualmente trasmesse (cioè HIV, epatite, herpes, sifilide).
Il trattamento per la PID è ambulatoriale, che di solito consiste in un’iniezione di antibiotici o pillole, o stazionario, che consiste in antibiotici per via endovenosa, a seconda della gravità dei sintomi. In alcuni casi la diagnosi può essere in dubbio, e dato che condizioni come l’appendicite possono imitare la PID, il medico può volere che tu ti sottoponga a esami ripetuti o anche a una laparoscopia per stabilire la diagnosi. Se si sviluppa un ascesso intorno alle ovaie, sarà necessario un ricovero prolungato fino a una settimana. Si ricordi di prendere tutte le pillole antibiotiche che le sono state prescritte, per evitare una recidiva. Inoltre, se il tuo medico sospetta che il tuo caso di PID sia causato da un organismo sessualmente trasmesso, il tuo partner avrà bisogno di un trattamento per prevenire l’ulteriore diffusione di questa infezione.
Ci sono molte spiacevoli complicazioni a lungo termine che possono svilupparsi dalla PID, compresa l’infertilità (una complicazione emotivamente e finanziariamente devastante), il dolore pelvico cronico, il tessuto cicatriziale (chiamato aderenze), e un aumento delle gravidanze ectopiche tubariche. Queste si sviluppano in almeno 1/4 dei pazienti che hanno la PID. Naturalmente, avere la PID aumenta la possibilità di diffonderla ai partner sessuali, il che rende questo un problema di salute pubblica. Inoltre, alcuni dei batteri che causano la PID possono causare complicazioni a un bambino non ancora nato se non vengono trattati durante la gravidanza. La PID in sé è rara durante la gravidanza, ma i due batteri più comuni che causano la PID, la gonorrea e la clamidia, possono entrambi causare problemi se non trattati durante la gravidanza. Ognuna di queste complicazioni discusse può produrre sintomi gravi e portare a numerose visite dal medico e miliardi spesi in costi sanitari annuali. 1/4 dei casi di PID si verificano in ragazze adolescenti. Le adolescenti raramente considerano le conseguenze a lungo termine del loro comportamento, ma dovrebbero. Ci sono molte donne che affrontano trattamenti di infertilità costosi e forse dolorosi che vorrebbero essere state più attente all’attività sessuale quando erano più giovani. Questo è uno dei tanti motivi per cui i genitori devono sedersi con i loro figli preadolescenti e discutere di questioni legate alla sessualità. L’attività sessuale negli adolescenti non è più solo una questione di morale e di valori familiari. Probabilmente tutti gli adolescenti considerano di diventare sessualmente attivi, e mentre molti non lo fanno, la ricerca ha ripetutamente dimostrato che la maggioranza delle giovani donne sta sperimentando sessualmente. Quindi, la sessualità adolescenziale, un’attività potenzialmente pericolosa o che cambia la vita, deve essere semplicemente affrontata prima che i bambini raggiungano un’età in cui iniziano a pensare all’attività sessuale. Contattate il vostro fornitore di assistenza sanitaria o cercate uno dei tanti libri disponibili su questo argomento nella vostra biblioteca o libreria locale. Se vi sentite semplicemente troppo a disagio a parlare di questi argomenti con vostro figlio, prendete un appuntamento con il vostro medico in modo che lui o lei possa sedersi con vostro figlio e fare un discorso confidenziale sulla sessualità umana. Vi potrebbe essere chiesto di andarvene durante questa discussione, il che mi sembra appropriato, poiché vorrete certamente che vostro figlio o vostra figlia si senta a suo agio a parlare di questi argomenti con un operatore sanitario.
In sintesi, la PID è un’infezione comune ma curabile che di solito può essere prevenuta con pratiche di sesso sicuro. Nei casi in cui l’infezione è dovuta a una procedura medica, un trattamento rapido di solito previene complicazioni a lungo termine. Le donne che hanno avuto più partner sessuali o che sono in una relazione non monogama dovrebbero considerare di visitare il loro fornitore di assistenza sanitaria per una valutazione e forse un trattamento.