‘E questa …’ l’agente immobiliare fece una pausa per un effetto drammatico, ‘è la Master Bedroom!’
Nel sottolineare con enfasi la parola ‘master’, il suo braccio destro si allungò, muovendosi in un movimento ampio come per segnalare grande spazio. Ho sbirciato dentro. La stanza era compatta. Poteva forse contenere un letto matrimoniale con comodini ai lati. Feci fatica ad apprezzare il suo entusiasmo fuori luogo. Era questa: la camera da letto principale dell’appartamento? Ma ciò che mi irritava di più era il suo uso del gergo automatico nel chiamare la camera da letto principale, la ‘camera da letto principale’.
Nel corso della mia ricerca di un nuovo appartamento, ho trovato sempre più spesso il termine ‘camera da letto principale’ un problema onnipresente.
La parola ‘master’ deriva dal latino magister, che significa capo, capo o direttore. Storicamente, master è stato usato per descrivere un uomo in una posizione autorevole e disciplinare: mi viene in mente il maestro di scuola o, il termine più sinistro, il maestro di schiavi. Il termine “camera da letto principale” è apparso per la prima volta all’inizio del XX secolo per indicare che la stanza era riservata al padrone di casa, che quasi sempre era un uomo. Data la storia della parola, tuttavia, intrisa di una scomoda combinazione di connotazioni gerarchiche, razziali e sessiste, sicuramente non è più adatta al lessico odierno?
Non sono solo le scomode, se non inaccettabili, associazioni storiche a rendere inappropriato il termine “camera da letto padronale”, sono le implicazioni intrinsecamente maschili del termine che dovrebbero renderlo ripugnante per la società di oggi. Implica forse che una donna non può avere una camera da letto, figuriamoci una casa? Una donna single finanziariamente indipendente e autosufficiente vuole una casa con una camera da letto “padronale”? La mia coorte di donne millennial è destinata a diventare la generazione finanziariamente più indipendente della storia e quindi perché dovremmo, mentre cerchiamo di affittare o comprare una proprietà, volere una camera da letto principale? Implica forse che non possiamo rivendicare la proprietà di un immobile o affittare senza un uomo? Vogliamo una ‘camera da letto per l’amante’? No… Basta pensare alle connotazioni che questo implica! Infatti, qualcuno vorrebbe vivere in una proprietà in cui una stanza è presumibilmente occupata da un maschio dominante. Il termine ‘master’ deve essere cestinato nella stanza 101.
Su una nota meno politica, descrivere la camera da letto principale come una camera da letto principale non soddisfa le aspettative. La frase vuole ispirare l’immagine di una stanza di proporzioni grandiose e sontuose. La ‘master suite’ è usata quando la stanza beneficia di un bagno annesso, e se è fortunato un armadio come ‘dressing room’. Nessuno degli appartamenti che ho visitato ha soddisfatto questi criteri. Da uno in cui il muro tra la cucina e la camera da letto principale era poco più che cartone rinforzato, a un altro in cui potevo vedere dei raggi di luce passare attraverso il legno disintegrato della finestra, la privacy e il comfort della “camera da letto principale” erano veramente carenti. Come se non bastasse, quando ho visto un appartamento bijou che una volta era la soffitta di una grande villa vittoriana, la camera da letto principale era quella in cui avrebbe dormito la servitù! L’ironia non mi è sfuggita.
Perché continuare a fingere insistendo sull’uso del termine “camera da letto principale”? Per tutta una serie di ragioni, storiche, sociali, linguistiche, qualsiasi cosa, chiamate la camera da letto per quello che è: una camera da letto! Nel 2013, un certo numero di agenti immobiliari nella capitale americana, Washington DC, ha iniziato a usare il termine ‘camera da letto del proprietario’. Non so cosa abbiano fatto per le proprietà in affitto, ma anche se di solito non sostengo l’americanizzazione della terminologia, erano sulla strada giusta. ‘Camera da letto uno’ va bene, ‘camera da letto del proprietario’ va bene, ‘camera da letto principale’ è accettabile, ma per favore, confiniamo ‘camera da letto principale’ nei regni arcaici del passato a cui appartiene.