I meteoriti cadono a caso su tutta la terra, ma poiché gli uomini vivono solo su una piccola parte della superficie terrestre, non ne cadono molti nei cortili delle persone. Le meteoriti che si vedono cadere sulla Terra, chiamate cadute, si verificano solo in zone dove le persone vivono e possono vederle. I meteoriti che vengono trovati dopo la loro caduta, a volte anni dopo, sono chiamati reperti, e ci vuole un occhio attento per trovarli nella maggior parte dei luoghi perché di solito sembrano rocce sul terreno.
Ci sono alcuni luoghi sulla Terra che conservano tutti i meteoriti che sono caduti lì per migliaia o milioni di anni. Questi luoghi hanno processi geologici che intrappolano i meteoriti, sono molto secchi, così che i meteoriti non si erodono e arrugginiscono, e hanno altri processi che lasciano concentrazioni di meteoriti. Queste condizioni si verificano nelle dune di sabbia del Sahara e nei ghiacciai dell’Antartide. Quando le dune si spostano o i ghiacciai evaporano, si lasciano dietro centinaia di meteoriti. Circa l’85% di tutte le meteoriti nelle collezioni del mondo provengono da questi deserti caldi e freddi.
Il Nuovo Messico è un buon posto per trovare meteoriti perché gran parte di esso è deserto. Solo una manciata di meteoriti sono state viste cadere nel Nuovo Messico, ma ne sono state trovate centinaia. La maggior parte proviene dai letti dei laghi secchi e dalle regioni di blowout della contea di Roosevelt, nella parte centro-orientale del New Mexico. Alcuni meteoriti sono associati con i campi di strewn (quando il meteorite si rompe in molti pezzi sul terreno), come Portales Valley.
Non abbiamo informazioni specifiche su dove i meteoriti sono o è probabile che siano nel Nuovo Messico. Se vuoi iniziare a cercare, ti consigliamo di guardare i numeri arretrati di Meteorite Magazine per vedere cosa hanno fatto altre persone. Ecco alcuni articoli che potresti usare per iniziare:
- Wilson, I. (1999) The Search for Meteorites in Roosevelt County. Meteorite, Vol. 5, p. 18-20.
- Notkin, G. (2001) Legend of Glorieta Mountain. Meteorite, Vol. 7, p. 24-27.
- Mikouchi, T.; Welten, K. C.; Buchanan, P. C.; Caffee, M. W.; Hutchison, R.; Hutchison, M.; Zolensky, M. E. (2000) Meteorite Search in the Deflation Basins in Lea County, New Mexico and Winkler County, Texas, USA: Discovery of Lea County 003 (H4). 31st Annual Lunar and Planetary Science Conference, Houston, Texas, abstract no. 1987.
- McHone, J. F.; Killgore, M.; Killgore, E. (1999) Portales Valley, New Mexico Fall of 13 June 1998: Distribuzione e composizione anomala dei frammenti. 30th Annual Lunar and Planetary Science Conference, Houston, TX, abstract no. 1964.
- Zolensky, M. E.; Wells, G. L.; Rendell, H. M. (1990) The accumulation rate of meteorite falls at the earth’s surface – The view from Roosevelt County, New Mexico. Meteoritics, vol. 25, p. 11-17.
- Huss, G. I.; Wilson, I. E. (1974) A Census of the Meteorites of Roosevelt County, New Mexico. Meteoritics, volume 8, numero 3, pagina 287.
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Proprietà
Negli Stati Uniti, i meteoriti sono di proprietà della persona sulla cui terra sono stati trovati. Se un meteorite viene trovato su terreni federali, allora i funzionari governativi lo considerano di proprietà del governo e, secondo un’interpretazione dell'”Antiquities Act” del 1906, i meteoriti trovati su terreni federali appartengono alla Smithsonian Institution. I parchi nazionali e le terre pubbliche generalmente vietano la rimozione di rocce da essi. Quindi, si prega di sapere di chi è la terra in cui ci si trova prima di raccogliere rocce sospette.
Valore
I meteoriti sono intrinsecamente preziosi come esemplari scientifici, perché sono i nostri unici campioni di altri corpi nel sistema solare. Come servizio alla scienza, i nuovi meteoriti devono avere 20 grammi o il 20% della loro massa (il più piccolo dei due) conservati in un istituto scientifico prima di poter essere venduti o scambiati. A meno che tu non trovi un meteorite incredibilmente raro, il suo valore probabilmente non ti renderà ricco. Fai una ricerca su Google per commercianti di meteoriti per trovare molti commercianti di meteoriti e farti un’idea di quali siano i prezzi attuali.