Avendo frequentato un campo estivo ebraico e una scuola diurna ebraica, entrare in una confraternita ebraica sembrava un passo naturale nella mia vita culturalmente molto ebraica quando ho iniziato il college. Ero un trapiantato del New Jersey in Indiana, e, essendo centinaia di miglia lontano da Jewtopia, era importante per me trovare una casa lontano da casa tra una comunità ebraica.
E nonostante fossi cresciuto in una famiglia in cui mi era stato insegnato a “marciare al ritmo del proprio tamburo”, tutti nel mio dormitorio “ebraico” (se vivevi a Briscoe, eri o un giocatore di football o un ebreo di Atlanta, del Nord-Est o di Chicago) andavano al greco, così ho seguito l’esempio. Perché se non avessi affrontato l’enorme difficoltà e l’angosciante processo di fare due chiacchiere con centinaia di ragazze in 22 diverse sezioni della vita greca, che sapevo mi stavano giudicando, mi sarei estraniata dagli amici stretti che mi ero fatta in quel primo semestre autunnale. Così sono entrata in una confraternita ebraica.
E lo rimpiango tantissimo.
Quando ero una matricola nel 2013, c’erano due confraternite esplicitamente ebraiche: Alpha Epsilon Phi e Sigma Delta Tau. La leggenda dice che le ragazze ebree che non hanno fatto il taglio per l’elite (non ebrea) Delta Delta Delta – il capitolo dell’Indiana è stato sospeso per cinque anni nel 2017 per presunto nonnismo – sono atterrate in AEPhi, e SDT – AKA Slutty Dumpy Trolls – era la casa per i rifiuti AEPhi, AKA me. (La mia classe di iniziati e io abbiamo cercato di rendere “SigDelts” una cosa perché era davvero difficile non dire “STD,” ma non ha preso.)
Gli odiatori diranno che le sorority sono per ragazze superficiali e materialiste, e non hanno completamente torto. Urban Dictionary ha quasi azzeccato la definizione di “ragazza della confraternita”: “Una troia, ad alta manutenzione, stronza per la quale il dramma è una specie di ossigeno”. Questo è il tipo di ragazza che si diverte attivamente a giudicare le altre ragazze per il loro valore e mantiene un gruppo stretto di ragazze esattamente come lei.”
C’è molto da spacchettare qui, quindi tuffiamoci dentro, va bene? Porto con orgoglio il distintivo di troia, e francamente, vivo per il tè (è un crimine? Cos’è la vita senza un caldo giro di pettegolezzi?). Per quanto riguarda l’essere una “cricca di stronze” che “si diverte attivamente a giudicare le altre ragazze per la loro dignità e mantiene un gruppo ristretto di ragazze esattamente come lei”, c’è un po’ di merito anche in questa descrizione sprezzante. Infatti, è da qui che nasce il mio rimpianto di entrare in una confraternita ebraica.
Il processo di reclutamento della sorellanza è stato orribile. I membri attivi criticano duramente i PNM (potenziali nuovi membri), ma questa non è nemmeno la parte peggiore. Non stiamo solo giudicando i nuovi membri; anche le sorelle attive della sorellanza vengono giudicate. Ho visto i responsabili del reclutamento delle confraternite rimandare le ragazze nelle loro stanze per sistemarsi i capelli o truccarsi di più, per evitare che mettessero in imbarazzo il nome della Sigma Delta Tau. Ero disgustata di far parte di un’organizzazione che non sosteneva il mio valore fondamentale di non essere una stronza totale.
Ma questa critica non è esclusiva delle confraternite ebraiche. In realtà, è il motivo per cui diversi capitoli alla IU sono stati chiusi. Allora perché mi pento di essere entrata in una confraternita ebraica? Per l’esatto motivo per cui l’ho scelta: perché è ebrea.
Volevo una comunità ebraica e l’ho avuta. Ho incontrato delle incredibili donne ebree con cui rimango amica ancora oggi. Sono entrata nel Consiglio ebraico greco, ho tenuto discorsi all’Hillel durante i conflitti tra Palestina e Israele, e sono diventata un membro non ufficiale dell’AEPi (se lo sai, lo sai). È tutto quello che volevo, ma ha avuto un prezzo.
Dopo due anni passati a dormire nel “dormitorio freddo” – una stanza molto buia e molto fredda, piena di letti a castello – la mia classe di iniziati dell’ultimo anno si è trasferita dalla SigDelt Mansion. Sempre la pecora nera della mia sorellanza, ho optato per vivere con le mie migliori amiche in AEPhi invece delle mie sorelle. Pensavo che un cambio di ritmo mi avrebbe aperto a più di ciò che il corpo di 40.000 studenti dell’Università dell’Indiana aveva da offrire, ma non è stato così.
Ho capito che la bolla ebraica che mi ero creata – quella che volevo – mi ha impedito di cogliere un’occasione d’oro per incontrare nuove persone di tutti i diversi background, religioni e culture, probabilmente uno dei maggiori vantaggi di andare al college (perché sappiamo tutti che non ti garantisce più un lavoro…). All’ultimo anno, quella bolla si è indurita e non sono riuscito a bucarla.
Non era una bolla piccola. Era spessa, ed era grande. Comprendeva tutti i miei più stretti amici ebrei della classe medio-alta di Chicago e della East Coast, le organizzazioni ebraiche, le confraternite ebraiche con cui facevo festa e persino il “bar degli ebrei”, un’area riservata agli ebrei in un bar locale chiamato Kilroy’s. Lo odiavo. Odiavo il fatto di non aver mai incontrato gente nuova. La vita greca comprende solo il 20% del corpo studentesco, ma una volta che ci sei dentro, non c’è scampo.
Incolpo la mia confraternita per aver rafforzato quella bolla? No. È stata una mia scelta. Vorrei poter rifare tutto da capo? È complicato. Sono diventata greca perché avere amici ebrei è importante per me, ma in realtà mi sono estraniata dalla diversità. Ho approfondito il mio solco ebraico ricreando essenzialmente il piccolo ambiente della scuola diurna ebraica che ho avuto per 13 anni.
Dal college, sono orgoglioso di dire che ho scalfito quella bolla. Sono tornato a Jewtopia (ovvero New York), ma in questo grande melting pot ho trovato persone meravigliose da tutti i tipi di background che mi hanno teso la mano per tirarmi fuori dalle sabbie mobili in cui stavo cadendo così profondamente. E non fraintendetemi – la mia comunità ebraica è ancora fiorente – ma sto imparando a camminare anche al di fuori di essa.
L’ebraismo sarà sempre la mia identità principale. Ma ironicamente, passando quattro anni con ragazze come me, non sono riuscita a sostenere uno dei pilastri più importanti della tribù: l’educazione. Certo, ho studiato come una pazza e ho saltato l’Homecoming per finire un saggio, ma ho dimenticato di imparare da persone con esperienze di vita e prospettive diverse. Entrare in una confraternita ebraica è stata un’occasione persa, ma se non fosse stato per questa esperienza, dove sarei ora? È difficile da dire. Forse non ho carpe diem’ed il mio tempo al college, ma sono andata via dal “gruppo stretto di ragazze esattamente come lei” imparando come vorrei condurre il resto della mia vita.